Historia del Canal du Midi

Aprobado el proyecto por Jean-Baptiste Colbert, ministro del rey Sol, la obra fue ejecutada entre 1666 y 1680, participando varios ingenieros y arquitectos como Andréossy, Clerville, La Feuille o Vauban. En cuanto a Riquet, aquejado del síndrome de Moisés, falleció poco antes de que comenzara a funcionar. El Canal du Midi, entre Toulouse y Marseillan, completa una distancia de 240 km y cuenta con 103 esclusas, y otras infraestructuras como puertos, puentes, puentes-canales, acueductos, molinos, batanes, y por supuesto con vías de servicio laterales a la sombra de plátanos, robles y pinos. En su día consiguió reducir en un tercio el tiempo de transporte de mercancías entre Narbonne y Toulouse. Con el tiempo, la actividad comercial dio paso al turismo (navegación deportiva, cruceros, cicloturismo y senderismo), y la Unesco reconoció su valía declarándolo Patrimonio Mundial (1996).