Nueva guía Gronze del Camino Vasco del Interior

También conocido como Camino del túnel de San Adrián o simplemente Camino Vasco, es un camino de Santiago que arranca en Irún, villa fronteriza en la desembocadura del río Bidasoa; la ruta atraviesa Guipúzcoa y Álava y enlaza con el Camino Francés ya sea en Santo Domingo de la Calzada (si utilizamos el ramal riojano, que pasa por Haro) o en Burgos (en caso de escoger el ramal burgalés o Vía de Bayona, que discurre por Miranda de Ebro, Pancorbo y Briviesca). Estamos ante un itinerario antiquísimo que destaca por su variedad de paisajes, que hará las delicias de peregrinos y senderistas, así como de los amantes de la cultura y la gastronomía.

La mayor dificultad —y también el mayor atractivo— de este camino es el ascenso de la sierra de Aizkorri, el macizo más elevado del País Vasco, una pared gigantesca que se interpone en nuestro recorrido y que marca la frontera entre Guipúzcoa y Álava: para superarla aprovecharemos el túnel de San Adrián, un pasadizo natural horadado en la roca caliza a más de 1000 metros de altitud que nos permitirá atravesar de forma mágica la montaña, de la misma manera que han venido haciendo los pastores con sus rebaños desde tiempo inmemorial y que hicieron también los ejércitos romanos hace dos mil años. Tanto el paso del túnel como el tramo siguiente, por una calzada medieval a la sombra de un hayedo fantástico, quedarán grabados para siempre en nuestra memoria.

El origen de esta ruta se remonta al siglo I de nuestra era, durante la dominación romana de la península, cuando los ingenieros del Imperio construyeron el iter XXXIV ab Asturica Burdigalam, una calzada de carácter permanente que unía Burdeos con Astorga de la que aún hoy quedan vestigios. Esta infraestructura, nacida inicialmente para facilitar el desplazamiento de tropas y el transporte de minerales, acabó convirtiéndose en la principal vía de comunicación entre Europa y el oeste de la península; es por ello por lo que siglos más tarde, bien entrada la Edad Media, los peregrinos procedentes de Aquitania y de otras regiones de Francia aprovecharon dicha antigua calzada —así como sus puentes— en su camino hacia la tumba del Apóstol, como demuestran las numerosas referencias jacobeas, restos de hospitales de peregrinos y templos con advocación a Santiago —y también a San Martín de Tours, el santo medieval por antonomasia— que encontraremos a lo largo del recorrido.

El apogeo del Camino Vasco se prolongó durante varios siglos: los historiadores consideran que esta vía debió ser la ruta terrestre más utilizada por los peregrinos entre los siglos IX al XII, en especial su tramo por la Llanada Alavesa (paso obligado hacia la meseta desde los valles del Oria y del Urola, pero también desde las tierras de Pamplona, al pie del Pirineo, donde convergían los trazados provenientes de los puertos de Somport, Siresa, Belagua, Roncesvalles y Otsondo); dicho eje jacobeo primigenio perduró hasta que el recorrido fue desviado —por determinados intereses políticos y económicos— hacia lo que hoy conocemos como Camino Francés, que discurre más al sur (por Estella, Logroño, Nájera y Santo Domingo de la Calzada).

El trazado del actual Camino Vasco recupera también otras rutas históricas, especialmente el Camino Real, fundado en el siglo XIII para trasladar la lana producida en el interior de Castilla hasta los puertos del Cantábrico (donde era embarcada hacia Flandes, lugar donde se manufacturaban los tejidos); esta autovía medieval atravesaba entre otras las villas fortificadas de Tolosa, Ordizia, Segura y Salvatierra, las cuales obtuvieron en el año 1256, bajo el reinado de Alfonso X el Sabio, grandes privilegios fiscales y comerciales, en especial el de celebrar mercados semanales.

A partir de 2005, después de una enérgica campaña de promoción por parte de diferentes administraciones, el Camino Vasco del Interior renació como camino de peregrinación y, a la par, como ruta de senderismo que permitiría difundir los paisajes, la cultura y la gastronomía local. Ello no habría sido posible sin el magnífico trabajo realizado por las asociaciones jacobeas de las localidades o provincias por las que discurre (Guipúzcoa, Álava, La Rioja y Burgos), a las cuales hay que agradecer la señalización del recorrido y la apertura de varios albergues específicos para peregrinos.