¿Dónde comienza realmente el Camino de Santiago?

Podemos decir, por lo tanto, que en aquel revival hubo una serie de consensos, quedando establecidas unas bases que, más o menos, fueron respetadas durante un par de décadas:

- Que el peregrinaje actual a Compostela debía estar fundamentado en el rigor histórico, porque de otro modo sería algo meramente inventado e inconsistente.

- Que el Camino de Santiago era un itinerario europeo de largo recorrido.

- Que los peregrinos, aunque los tiempos habían cambiado, participaban de los valores del pasado, la devoción al apóstol, la fe o, al menos, de una cierta vocación espiritual, todo ello, por supuesto, con un envoltorio cultural amplio e inclusivo.

A raíz de lo anterior se fijaron dos inicios del Camino en España, cierto que una pura convención, para quien deseara realizar la ruta completa en el país, lo cual no era óbice para que quien quisiera venir de más lejos lo hiciese. La divulgación asumió el planteamiento, y las primeras guías del Camino situaban su inicio en Roncesvalles o Somport, algo a primera vista absurdo, en lo alto de sendos montes, cuestión que el tiempo ha ido corrigiendo en el primer caso, ya que Saint-Jean-Pied-de-Port ha ido suplantando progresivamente a Roncesvalles, y no tanto en el segundo, si bien es de esperar que en pocos años Oloron-Sainte-Marie cumpla la misma función.

En aquel entonces no se solía valorar hacer el Camino de Santiago desde más cerca, aunque uno viviese en Mansilla de las Mulas, Zamora o Betanzos, pongamos por caso, porque se trasladaba la idea de un «camino completo» desde el Pirineo, Irún, Sevilla y los restantes puntos de partida. Si no lo hacías entero te perdías algo importante, etapas que eran como capítulos de un libro, lugares y edificios que albergaban claves interpretativas, fases que dotaban del sentido global a la experiencia.

Aunque seguía habiendo peregrinos que salían, por un voto personal o tradición, caminando desde su casa, lo más habitual ya era desplazarse a estos puntos de inicio consagrados, y quien no disponía de tiempo se proponía hacerlo en varios tramos, aprovechando los períodos vacacionales. Es una costumbre que perdura, pero cada vez más residual.

Andado el tiempo entraron en acción los vendedores y empaquetadores del Camino, que aunque el público no se diese cuenta, lo que estaban haciendo era crear un producto a su medida, para su mejor gestión y lucro, con la vitola de la libertad de elección del consumidor, que es inteligente y sabe lo que le conviene. También las administraciones autonómicas, tan dadas a aplicar visiones sesgadas en aras de su marco competencial, contribuyeron a la parcelación, especialmente la gallega por poseer la meta («Camina a Galicia», es su lema de este doble año santo).

Y en medio de tal revolutum, alguien se dio cuenta de que tenían una baza a favor en aquella medida de estímulo que, en su día, la catedral de Santiago había establecido para entregar la Compostela. Si la Iglesia bendecía el peregrinaje de corto recorrido, ¿para qué demonios salir de Oviedo, Irún, Sevilla, Lisboa, Roncesvalles o Somport? La receta se aplicó a todos los caminos y neocaminos y así estamos, en una proyección cada vez más gallega, sin fases, sin claves, sin espacio y sin tiempo, y todo ello supuestamente soportado en la libre elección, la misma libertad de beber Coca Cola, Pepsi o Bolivariana Cola.

De hecho, ahora la mayoría de peregrinos ni hacen el Camino desde su casa, confluyendo luego con los trazados homologados y dotados de infraestructuras para peatones (en muchos casos sería un suicidio, porque a diferencia de los peligros medievales, los actuales tienen que ver con el riesgo a que te atropellen), ni tampoco desde los inicios asumidos en los años 80 y 90.

Hoy en día muchos peregrinos, la mayoría de turigrinos y la casi totalidad de turistas por el Camino con maletas y maletones, recorren el itinerario en función de dos variables que son totalmente nuevas y nada tienen que ver con la historia y la tradición del peregrinaje:

1. La rápida accesibilidad, para los extranjeros con gran peso del avión, lo que explicaría el éxito de los trazados portugueses desde Porto, con su aeropuerto internacional prácticamente a pie de vía. En cierto modo alguien podría señalar que esta modalidad tiene mucho que ver con las peregrinaciones marítimas del pasado, cierto. Sin embargo, hemos de pensar que hoy en día los peregrinos ya no valoramos como primer objetivo llegar a la catedral de Santiago lo antes posible, sino disfrutar de la experiencia del Camino paso a paso, pues si pretendiésemos lo primero no existiría el peregrinaje a pie, y todo el mundo iría directamente a Santiago en coche, autobús, tren o avión.

2. El reduccionismo de la experiencia a cuatro o cinco etapas, creer que completar el tramo Sarria-Santiago, Valença/Tui-Santiago o Ourense-Santiago tras llegar rápidamente con el AVE, es igual a hacer el Camino de Santiago.

Al aplicar concepciones mercantilistas al Camino, se pretende convencer al consumidor de que la experiencia individual no es extrapolable a la comunitaria, y que constituye una especie de rebeldía sin causa «encontrar tu propia senda», «construir tu propio camino» (véanse las webs de las agencias), diferente del de la masa, por supuesto tan legítimo y válido como cualquiera, porque hoy en día, ¿ya lo hemos olvidado?, todas las opiniones valen lo mismo, ¿no era, acaso, esto la democracia?

Las excentricidades pueden acabar haciendo granero, y es posible que el Camino acabe perdiendo su sentido inicial para convertirse en una ruta de senderismo sin principio ni final, del mismo modo que la Compostela ya se ha transformado en un souvenir desacreditado.

Pero los itinerarios de peregrinación no se han establecido en el presente para encarrilar a las ovejas en un siniestro plan de la mafia clerical o Fu Man Chu, sino para recuperar una tradición milenaria, y a la vez para ofrecer seguridad al caminante, una infraestructura de paso y acogida adaptada y, sobre todo, para volver a crear comunidad. Por supuesto que el individualista, el solitario, el que se basta a sí mismo y no necesita a nadie, o que usa a los demás para alimentar su ego, puede hacer su camino por donde le dé la gana, evitar los albergues —herederos de los hospitales de peregrinos— y hasta los itinerarios reconocidos y balizados, pero será su camino, no el «Camino de Santiago». A los solitarios siempre solemos recomendarles las rutas de montaña por parques naturales, en ellas estarán en su salsa y ahorrarán calorías al no tener que decir, cada dos por tres, «¡Buen Camino!».