Etapa 63: Santhià - Vercelli | Recorrido

Desde la colegiata de Sant’Agata seguimos la vía por la que veníamos, que es el comercial Corso Nuova Italia, eje principal de Santhià. Tras superar las vías del ferrocarril por escaleras o rampas, proseguimos al frente junto al Naviglio d’Ivrea. Este canal trae aguas de un viejo amigo, el río Dora Baltea, hasta Vercelli.

Después de pasar ante la moderna capilla de San Rocco, desembocamos en la SP143, que cruzamos para iniciar un ingrato trayecto de granja en granja cuyo nombre no queremos recordar. Los tractores se dirigen a los campos y nos llenan de polvo a su paso. Rectificamos, vamos a citar la Cascina Pragilardo por haber creado, hasta ahora sin sombra pero algo es algo, un «oasis» para el peregrino con su fuente. Forzados ángulos rectos nos llevan a cruzar, junto a la granja Zappellone, el canal Cavour.

5,5 Canal Cavour. Los arrozales comienzan a adquirir protagonismo, y sus aguas estancadas son un ecosistema poblado por miles de insectos, anfibios, aves zancudas y repugnantes ratas de agua sin el más mínimo temor.

Nos aproximamos a la vía del tren y, tras unas cuantas vueltas más sin sentido por fin la atravesamos para entrar en San Germano Vercellese, que por momentos puede parecer un pueblo fantasma alrededor de su iglesión.

2,9 San Germano Vercellese.

Regresamos a la carretera, ahora SP11, para cruzarla y seguir un trecho junto al canal. Volvemos a ella para tomar enseguida, también a la derecha, la carretera de Salasco. Para no tener que retroceder por la SP11 recomendamos cruzar por un dique de tierra del arrozal, que va directo al camino agrario que se prolonga ahora al norte de la carretera de Vercelli.

Vamos en paralelo a la vía del tren, cerca de la aldea de Strella, siempre entre los agobiantes arrozales. Quiebra la monotonía el gran edificio de Castellone, una fábrica de arroz que más parece una prisión de alta seguridad, un manicomio o algo similar, que diría Michel Foucault.

5,6 Cascina Castellone. Una vez más cruzamos la SP11 para seguir al sur de ella hasta la capilla de la Madonna del Cammino, una advocación que nos resulta familiar. El cambio de itinerario del año 2021 propicia que ahora vayamos hasta la Tesuta Bogliano (Cascine Strà), con su iglesia de San Giacomo.

3,5 Cascine Strà.

Atravesamos por última vez la SP11 metiéndonos por una hacienda arrocera abandonada y retrocediendo hasta encontrar una pista agraria señalada a veces con F o VF (un consuelo). Entre tanto giro artificial, y un efecto óptico similar al que se padece cuando nos aproximamos a Santo Domingo de la Calzada (Camino Francés), Vercelli, visible en lontananza, se torna huidiza como un espejismo.

El tramo final, vía férrea arriba y abajo, se torna pesado, pero por fin superaremos la ronda oeste de Vercelli. Luego progresamos por el infinito Corso Torino, más de 2 km, hasta la plaza Pietro Paietta Nedo, desde la que accedemos al casco antiguo por el Corso Libertà. De este modo alcanzamos la céntrica y encantadora Piazza Cavour. ¡Aleluya!