Etapa 1: Norcia - Cascia | Recorrido

Más que la basílica de San Benedetto, cuyas obras de reconstrucción siguen su curso, la estatua del santo, situada en la plaza a él dedicado, será nuestro más seguro punto de partida. Sin señales que nos guíen por el casco antiguo, lo que va a ser la tónica en toda la ruta cada vez que entremos en un burgo, por las vías Mazzini y Roma abandonamos el recinto murado por la Porta Ascolana.

Descendemos a mano derecha, a la vista del valle que seguiremos, cruzando la SS 685; aquí aparecen las primeras señales del Camino, que ya no nos van a abandonar.

A la izquierda vamos dejando la urbanización de casas prefabricadas construidas tras el terremoto y el parque empresarial de Norcia. La pista avanza siempre al frente en un suave y casi imperceptible ascenso, pronto entre cultivos de cereal, hasta la aldea de Popoli. A 50 m quedan la iglesia de San Pietro y una fuente.

Por un bello camino de tierra entre robles nos aproximamos a Piediripa, con su fuente a pie de vía y la iglesia a 100 m del Camino.

Continuamos por una pista forestal de tierra, mientras que a la derecha va la carreterilla recomendada para las bicis. Dejamos al margen el memorial del cazador Luigi Mantinelli y un oratorio de la Dolorosa. A 907 m de altura alcanzamos el acceso a la aldea de Ocricchio, situada a la derecha de la marcha con su templo de Sant’Eutizio.

2,2  Acceso a Ocricchio. Empieza aquí un trecho por las cumbres, cubiertas de praderas y arbolado.

2,2 Área de descanso. Con fuente. A nuestras espaldas contemplamos los montes Sibillini, gran parte del año nevados. Luego toca descender, ya en el municipio de Cascia y a través de áreas en que predomina el monte bajo, hacia Fogliano. 1 km antes de la localidad existe otra fuente con abrevadero.

2,8 Fogliano.

Entramos ligeramente en el pueblo, quedando la iglesia de San Ippolito, con su torre apuntalada, 100 m a la derecha. Junto a la blanca iglesia de Santa Maria delle Grazie o San Antonio (s. XVI), con alternativa por asfalto señalada para las bicis, se reanuda el descenso, ahora rápido por un camino de tierra, a la vista de Cascia.

Nos introducimos en una vaguada boscosa, con rampas empinadas y pedregosas, hasta acceder a las primeras casas de Palmaiolo, que nos recibe con su moderna iglesia de María Santissima de Fornacibus y otra fuente.

Un nuevo camino emboscado pasa junto a un oratorio, que puede servir de refugio momentáneo, y continúa por un trecho en pendiente que con agua puede resultar resbaladizo. De este modo llegamos al parque empresarial de Padule (supermercado), desde el que Cascia ya queda en lo alto.

Solo resta superar un par de duras rampas para descender hasta una pequeña rotonda. La Via IV Novembre nos conduce al pie del casco antiguo, a cuyo recinto, dejando al margen la iglesia de San Antonio, el Camino accede por la Porta Leonina, junto a la colegiata de Santa Maria. En la parte superior de Cascia se sitúa el Santuario de Santa Rita, en cuyo atrio finaliza la primera jornada.