Relato del Camino Olvidado (Bilbao - Ponferrada)

Este trazado, viene a ser en realidad el que podríamos denominar, en mi opinión, cómo el tercero más antiguo de los que tenemos en la península ibérica, cómo Caminos de Santiago, ya que, sí el primero fue el conocido por Primitivo, y el segundo fue el del Norte o de la Costa, conforme se fue “re-cristianizado” o recuperando de manos de los árabes el norte de la península, este camino fue el que los peregrinos “llevando el culo pegado a la montaña”, poco a poco “descendió”, acercándose al que ahora es el más utilizado, y que es conocido cómo Camino Francés.

Sobre la antigüedad, y cual fue antes, hay muchas teorías, ya que por otro lado está el ramal o Camino Aragonés, con bastante tradición y antigüedad, siendo mucho más anterior a todos ellos, la Vía de la Plata, aunque éste último (Cádiz-Sevilla), no fue en su origen un Camino de Santiago, sino una vía de tránsito de romanos y árabes incluso antes del año en 820 en el que Pelayo y/o el rey Alfonso II el casto, dataran como fecha de descubrimiento de los huesos del Apóstol Santiago y dieran origen a las peregrinaciones a dicho lugar.

Con todo, lo anterior, no pretende ser una afirmación exacta ya que, cada uno tendrá sus teorías y datos al respecto, que en ocasiones se contradicen, por tanto este Camino Olvidado, que recorremos podría ser al menos de los primeros y viéndolo en un mapa, tiene una mezcla de camino “horizontal” y/o “transversal”, cómo otros que luego se han ido marcando, popularizando, etc, cómo los de Bayona, Vasco-Interior, Vadiniense, Lebániego, etc.

En el recorrido del actual Camino Olvidado, conviven tres denominaciones, y a veces se lee en carteles, mapas, rótulos, Camino de la Montaña, en ocasiones Viejo Camino y en bastantes, la que a mí más me gusta y que creo, despierta el interés de conocer, cómo es, el de Camino Olvidado, pero ya os digo que es a gusto del lector.

Este Camino, ha sido marcado en gran medida por la Asociación de Amigos de Bilbao y/o Vizcaya, así como personas que a lo largo del mismo han ido ayudando, algunas de las cuales hemos conocido, estando en estos momentos de mayo del 2015, bastante aceptablemente marcado para ser un tramo de 480 quilómetros y que por lo que nos han ido informando a estas alturas, hacemos mi amigo Bienvenido y yo (juan carlos), los peregrinos números 9 y 10, lo cual tal cómo nos lo han contado lo consignamos aquí, pero sin saber sí es totalmente exacto el dato.

Este Camino Olvidado, tal y cómo expone el Sr. Fernández Arenas en un libro al respecto también tenía otro ramal, que saliendo de Pamplona, pasando por Vitoria, y a la altura de Frías, subdividiéndose a su vez en el que va por Traspaderne o por Oña, Sedano, etc, se juntaban todos ellos en Aguilar de Campoo, por donde también coincidía con el denominado Camino de los Blendios o Ruta del Besaya.

Del ramal, de Pamplona a Vitoria, que se ha hecho mi compañero Bienvenido, con gps, mediante localización de pistas, caminos, etc, no hay nada marcado y del siguiente trozo de Vitoria hasta Aguilar de Campoo por las merindades de Medina de Pomar, Frías, etc, a la fecha del presente diario, no sabemos nada de nada, es más, hemos consultado a seis o siete fuentes y parece ser que no está marcado, lo cual es comprensible, ya que sí el que hemos andado, lo han hecho, pongamos 25 personas en casi dos años, del otro ramal, no se tienen datos.

Consultadas personas de asociaciones de Vitoria o de Pamplona, parecen estar interesadas en los otros caminos que ahora mismo “llevan gente” y de este segundo ramal del Camino Olvidado, no nos han indicado nada al respecto, dándose la anécdota que alguno de ellos era la primera vez que lo oía.

Una vez expuesto lo anterior, y que no pretende ser “la biblia”, sobre este camino, indicar que mi amigo Bienvenido y yo, hemos consultado numerosas veces la página de www.elcaminoolvidado.com, y www.viejocaminodesantiago.com así como las descripciones que algunos peregrinos bien por trozos o sobre esta parte entera han ido colgando en la red.

A título también de consulta, aunque en el resumen final, pondré algunas, páginas que tienen algo, se puede mirar en la red: caminoolvidado.blogspot.com de una americana y una sueca que recordaban a nuestro paso ó peregrinopatxi.blogspot.com y entrando en marzo de 2014, se verá que relata su periplo de Aguilar a Ponferrada, y de “Halcón peregrino”, en su página: rastreando.blogspot.com.

Dado que este Camino está muy poco relatado en internet, Bienvenido ha ido investigando en la red, y se ha “bajado” tracks para cargar en su gps, que vamos a utilizar como apoyo en el recorrido a realizar, aunque ya os anticipo que no es imprescindible porque está suficientemente marcado, pero que puede ayudar (cómo veréis).

Bienvenido ha seguido investigando en la red, por ver sí de la parte no descrita en dicha página, hay algo, y sobre todo tracks, para poder andar por donde no está marcado, y aún está en la tarea de recopilar información sobre el otro trozo o ramal que podríamos denominar Pamplonés-Vitoriano por Frías a Aguilar.

Una vez nos hemos puesto de acuerdo y contamos con la información necesaria, aparte de contactar con D. Adolfo de Miguel de la Asoc., de Bilbao, pero que vive en Nava de Ordunte, vemos la forma de ir desde Madrid, donde los dos vivimos, hasta Bilbao, donde pernoctaremos para empezar al día siguiente a caminar. Sin querer desvelar mucho más, ya que la “chicha” está en cada etapa, debo significar que al no tener en estos instantes muchos albergues dicho camino, se debe basar uno en hostales, pensiones, casa rurales (con la problemática que luego leeréis), por lo que no llevamos en esta ocasión ni saco, ni toalla, pesando nuestras mochilas entre 6,5 y 7 quilos.

El recorrido de este camino tiene cómo un 60-70% de asfalto, pudiéndose hacer en época de buen tiempo con calzado de buena suela pero no es totalmente necesario el tema de botas, salvo para la parte de Colinas a Campo de Martín Moro, que igual sí podrían echarse en falta.

Sin más paso a detallar lo sucedido en cada día, aunque puede que, con lo que leáis en algunas etapas podáis deducir el gran atractivo que para nosotros ha tenido este camino.

A las 6:30 arriba y a las 7 estamos en la calle, yendo para la estación del euskotren de cercanías, ya que la salida y primeros quilómetros de este camino son los mismos que en el del Norte, por la zona de San Mames, bajan hacía el río Cadagua y el puente del diablo, y que luego subían en el del Norte hacía la ermita de Santa Águeda.

El siguiente tramo hasta Alonsotegui o la Cuadra (la Quadra), es lo que nos podría sobrar de la etapa tan larga que tenemos por delante, procedemos a esperar el tren de la línea B1 que a las 7:24 pasa y nos deja a las 7:40 en La Cuadra, habiéndonos ahorrado unos 5-6 kmts más el casco viejo de Bilbao que nos llevarían la etapa a unos 44-45 kmts sí hubiéramos empezado desde allí.

Nada más bajamos del tren, toca cruzar al otro lado del río Cadagua y enseguida se localiza el carril-bici (bidegorri en vasco, o camino rojo), que con sus flechas amarillas lleva enseguida hacía Sodupe, a donde llegamos en un rápido y llano caminar por dicho carril en 40 minutos desde el inicio de caminar.

Procedemos a desayunar ya que no lo hemos podido hacer antes, en un bar que hace esquina en la plaza central, donde tomamos café y un croissant por 2,40 euros cada uno, siendo las 8:15 cuando, tras comprar barra de pan sin sal, para mí por mis condicionantes cardiacos, volvemos nuevamente a andar.

Nuevamente por este agradable bidegorri, seguimos al lado del río, pasando por zonas preciosas con hayas, robles, etc, y puentes de madera, que dan sombra y un aspecto idílico al paraje, llegando en poco tiempo a Güeñes, Aranguren y posteriormente a Balmaseda, donde algunos podrían partir la jornada en hostal o pensión.

Nosotros procedemos a sellar en la casa de cultura, donde vemos que, a la tarde siguiente hay una charla que dará Adolfo, entre otros, sobre el Camino Olvidado, y volvemos a enfilar el resto de la etapa, ya que son las 12:30 del día y hemos utilizado 3h45 para unos 20/21 kmts.

El camino sigue siendo llano por el margen del río, cuando a la salida de un polígono industrial que hay entre Balmaseda y Nava, llamado de Paramo, hay un restaurante Kubic que a las 13 horas sirve menú, cosa que nos coincide y por lo que paramos a descansar y a la vez comer, llevando 4h35 (siempre netos), para unos 24 kmts.

Este bar está atendido por una señora rubia (muy repintada), llamada Ercina que se queda alucinada al vernos llegar, ya que acaba de poner un cartel sobre la charla del Camino Olvidado en la puerta del restaurante y cree que somos una señal “divina” o del más allá, procediendo a continuación a hacernos posar y largarnos más de 10 ó 12 fotos que sube inmediatamente al Face-book, para que conste en acta, ya que según sus palabras “somos sus primeros peregrinos en un año”, así que suponemos que andaremos por ahí en el espacio de la red.

Nos sentamos a comer, siendo el menú que toma Bienvenido, guisantes con jamón y chicharritos fritos, más arroz con leche, mientras a mí por lo de sin sal, me colocan la primera de las muchas ensaladas que me suele tocar comer, y de segundo puedo optar a los chicharros sin sal, más cuajada, por 9 euros.

A las 13:50 cuando vamos a volver a caminar, tenemos que esperar 15 minutos ya que cae una chaparrada bastante gorda, que en dos fases nos tiene otros 10 minutos más allí parados, hasta que a las 14:15 volvemos a caminar, procediendo a llamar a Adolfo para indicarle por donde vamos, ya que para que el lector lo sepa, el punto donde vamos a finalizar que es su pueblo en Nava de Ordunte, no tiene más que un bar que hoy precisamente cierra, y para dormir es a 11 kmts más abajo en Villasana de Mena, donde los señores del hostal Don Pablo podrían venir a buscarnos más tarde, cuando pase su horario de comidas, pero nos va a llevar Adolfo cuando lleguemos.

Tras ir por primera vez unos 2 kmts por tierra en un pequeño bosque, volvemos a salir a otro polígono industrial, cerca de Santecilla y allí gracia al gps, nos orientamos ya que, nos falta una flecha en un punto que ves encima de tu cabeza la carretera y se puede interpretar que es a la izquierda, cuando en realidad hay que ir a la derecha 35 metros, salir a dicha carretera e inmediatamente cruzar al otro lado por el cartel que pone a Nava de Ordunte, pero que caso de haber tirado antes a la izquierda no lo habríamos visto y nos lo habríamos pasado (espero que Adolfo o los demás de la asociación cuando lean esto, valoren la conveniencia de marcarla).

Al otro lado, justo cuando ya enfilamos para los 4 kmts finales a Nava de Ordunte, aparece en un Ibiza de color rojo y matrícula de Madrid, Adolfo, que nos invita a subir, pero que no hacemos ya que en menos de 40 minutos estamos en su localidad al lado del puente donde está el bar cerrado y donde suelen recoger los del grupo Don Pablo a los que así lo demandan.

Hemos utilizado 6h1 para unos 34/35 kmts, en su mayoría de carril bici o asfalto, pero planos y preciosos durante todo el día, que se hacen rápido, vamos que no es de esas veces que vas renegando del suelo, ya que el paisaje es digno de verlo, siendo las 15:30 de dicho lunes.

Adolfo nos lleva amablemente a la pensión-hostal Don Pablo, en donde estamos a las 15:40 y antes de subirnos a la habitación charlamos con él, ya que aparte de haberlo hecho anteriormente en distintas ocasiones, tenemos varias cosas que confirmar con él, sobre las etapas, sitios para dormir, personas con las que podemos contactar en días sucesivos, etc.

A las 17 horas tras un buen rato de charla, Adolfo se vuelve a su casa y nosotros procedemos a instalarnos en la habitación que con dos camas, 45 euros, nos han reservado y efectuamos la colada, tender, descansar, etc, así cómo anotar lo relatado por Adolfo y ver los planes para los próximos días.

Es importante indicar que en la página de www.elcaminoolvidado.com, se da cómo idea unas etapas más cortas y en un total de 18 etapas, mientras que nosotros por conveniencia y necesidades lo vamos a hacer en 14 días, ya que en mi caso el lunes 18 tengo que estar en Madrid por temas de médicos.

Tras descansar, recoger la ropa, etc, bajamos a cenar al hostal a las 20:30 que es cuando abren, tomando por 10,60 el menú del día, que es ensalada y filete para los dos, siendo en mi caso, cómo habréis imaginado sin sal.

En ese momento y tras sellar la credencial, hablamos con el atento señor que lleva el bar, la hora a la que nos podría dar un rápido desayuno y a continuación llevarnos de vuelta a Nava de Ordunte, por donde siguen las flechas y el camino.

Concretamos que a las 7:45 nos puede poner un café, ya que abre por sistema todos los días a las 8:30 y eso le da margen para llevarnos y volverse.

A las 22 horas mientras cae un chaparrón que llega incluso a “tirar la luz” tres o cuatro veces, nos metemos en la cama, bastantes satisfechos, porque hemos podido salvar lo del asfalto, aceras, de Bilbao, así como lo de poder arreglar lo de comenzar mañana pronto.

Esa tarde cenando, nos contó el señor que atendía el hostal que, el día anterior había llegado otro peregrino bastante cansado, sin decir nada tras pagar y que no bajo en toda la tarde, informándole por su parte que si quería no tendría que llevarle de vuelta a Nava, sí no que siguiendo por la carretera del valle de Mena, luego tendría una desviación a Bercedo y así entroncaría con el Camino Olvidado.

Por si alguien quiere consultarlo desde Bilbao hasta Balmaseda y Villasana de Mena, hay otro camino distinto que coincide con el nuestro que es el Camino del Valle de Mena, que sigue para “abajo” todo recto, pasando por Medina de Pomar, Osorno, Burgos, etc, lo cual podéis ver en el mapa que el Instituto Geográfico Nacional (IGN) tiene con todos los caminos de Santiago, oficialmente reconocidos en España, y que figura con el número 29 de camino, pintado sobre el mapa en color gris.

Es curioso resaltar que este otro Camino del Valle de Mena, coincide en Medina de Pomar o cerca de Frías con el otro ramal de este camino olvidado del cual aún no hemos conseguida mucha información.

En esta primera etapa resaltaría que es una pena que en Nava de Ordunte, los señores del bar que hoy estaba cerrado o alguien del pueblo, no se planteen abrir un pequeño albergue con cuatro camas y una ducha, ya que podría ser el punto más claro para poder “contar” a los que decidan hacer este camino y además evitaría que algunos partan la jornada sí así lo quieren y llegar hasta aquí.

Esto último lo comento porque “peregrina2000” la americana, creo que se llama Suzanne, que en octubre del año 14 hizo este camino, ando el primer día de Bilbao a Balmaseda y el segundo de Balmaseda a Nava de Ordunte más los 11 kmts de fuera del Olvidado hasta donde nosotros hemos dormido.

La estancia en el hostal y la noche fue fabulosa, nos repuso de maravilla, pero es que además al ser una localidad muy pequeña no se oyó ni un ruido en toda la noche y cómo habéis leído el gps, al menos en una ocasión, nos ha evitado el perdernos a 4 kmts de llegar a Nava. 

A las 7:30 salimos del hotel, y desayunamos en el bar al lado del hostal llamado El Esquí que ya está abierto, café y palmera glaseada o croissant, cada uno por 2,40 euros y a las 7:45 comenzamos a caminar.

Siguiendo el track y las flechas, en seguida se abandona la carretera cerca de la torre de los Velasco y se accede por un puente que pone Camino Olvidado en madera, a la localidad pegada a Espinosa de Santa Olalla y allí por corredoiras, cómo dirían en Galicia, entre subir, girar, bajar, etc, se va poco a poco avanzando, notando cómo se van mojando las botas y los bajos del pantalón, por la humedad de la lluvia y el rocío de la noche.

Cuando llegamos a la siguiente localidad, tras abrir y cerrar algún portón, pequeña que aparece por esa corredoira, llamada Pera, observamos que, siempre tenemos a menos de 50 metros abajo a nuestra izquierda la carretera, por lo cual para asegurarnos de llegar bien de hora a la visita de la cueva, Bienvenido, mira el gps, y ve que todo el rato, es idéntico, con lo cual por la primera opción que se nos presenta a la izquierda, descendemos a la carretera que es la BU-526.

Con escaso tráfico, se anda bien por la BU-526, y por ella a paso más rápido, vamos avanzando y en poco tiempo llegamos a Quintanilla del Rebollar, donde tienen el centro de interpretación de Ojo Guareña, que queda a la derecha, y en menos de media hora se llega a Quisicedo, cuando son las 9:50 para unos 14 kmts y llevamos 2h27 de caminar desde Espinosa.

Allí se tuerce a la izquierda por un camino marcado como de PR, y yendo por un camino entre pueblos, hacía una montaña que queda también a la izquierda, con antenas rojas y blancas en todo lo alto, se accede en poco tiempo a las cuatro casas que están cerca del Ojo Guareña y cueva de San Bernabe.

Esta montaña es fácilmente identificable desde Quisicedo, por las antenas rojas en lo alto, y a los 5 minutos llegamos a la zona de la Cueva de San Bernabe, precisamente a las 10:15, hora indicada por el guía, con el que ayer hable, para que el grupo de Bilbao comience su visita. En ese momento llevábamos 2h42 para unos 15 kmts.

Cómo en ese instante no vemos a nadie en la puerta, llamó por teléfono al número del guía pero no hay cobertura, aunque no tenemos mucho tiempo que esperar para oír una voz sobre nuestras cabezas que nos dice, “ehhh, ¿sois los peregrinos?, pues habéis llegado antes que el grupo de Bilbao que se va a retrasar 10 minutos.

Este guía, curiosidades de la vida, es sobrino de Adolfo de Miguel, el señor de Nava de Ordunte, así que mientras esperamos a los de Bilbao, nos indica por donde luego tendremos que tirar, para no retroceder a Quisicedo, por lo que no pasaremos por Valdebáscones, ni Quintanilla de Sotoscueva, sí no que directamente nos incorporaremos en la localidad de Entreambosríos, justo enfrente de una cuesta o flecha amarilla que cómo luego veréis, obviamos y seguimos por la carretera.

A las 10:30, llegan los de Bilbao y entramos todos con cascos que nos toca ponernos a visitar la cueva de San Bartolomé, (3,50 euros) así como ver un video explicativo y alguna explicación de unos 30 minutos, con lo que a las 11:15 acabamos la visita y tras despedirnos del guía-sobrino de Adolfo, cogemos el camino herboso que nos ha indicado y en tres quilómetros nos incorporamos a Entrambosríos, al Camino.

En ese instante hemos utilizado 3h12 para unos 17 kmts, según el gps, y toca de frente una buena subida, y a continuación según nos ha contado otro amigo que hizo este camino en octubre del 2013, llamado Valentín, así como lo relatado por la americana de “peregrina2000”, tras esa subida, es una bajada por una calzada romana en estado irregular o por una pista cercana a su izquierda que nos dejará en un vertiginoso descenso, cerca del túnel de la Engaña y la localidad de Pedrosa de Valdeporres saliendo a continuación a la BU-526 en Santelices.

Ese día nosotros ante el calor que ya se empezaba a notar, que pretendíamos llegar a Soncillo a comer, así cómo lo descrito por ambos predecesores, optamos por seguir por la BU-526 que en suave subida, nos lleva por enfrente de donde ellos debieron sudar la gota gorda, y sobre todo al alcanzar el punto más alto, de la carretera, bajamos “dulcemente”, viendo enfrente la calzada romana, la pista que va un poco más debajo de dicha calzada, hasta irnos incorporando al pasar enfrente de Pedrosa de Valdeporres, al pueblo de Santelices, con las flechas y el cartel anunciador de túnel de la Engaña.

En este pueblo de Pedrosa, en una casa rural, la americana y la sueca, pagaron 55 euros por una casa rural, que “tuvo el detalle” de no cobrarles toda la casa, sí no sólo una habitación.

Ya que sale el tema en este punto quiero advertir a los futuros peregrinos de este camino que mientras no se vayan incrementando los albergues, cuando la población final cuente con hostal o pensión, tanto sí se va solo, cómo acompañado, los precios serán relativamente normales, pero cuando toque o se planifique acabar en lugar donde sólo hay casa rural, OJO, porque lo más probable es que, sí esta casa rural, está operativa, sí abre, sí os quieren alojar, debéis negociar, sí os van a cobrar toda o algo menos, esto lo veréis más claramente cuando nos tocaron las etapas 11 y 12, en la zona de Omaña y Colinas del Campo.

Nosotros pasamos por Santelices a las 13:25 y en lugar de seguir otra vez las flechas que van a la izquierda por la vía verde o lo que es la continuación del tren que nunca funcionó de Santander-mediterráneo que debía haber utilizado el túnel de la Engaña, seguimos por la carretera y llegamos en unos 30 minutos tras atrochar un poco por un prado a San Martín de las Ollas.

Tras este pueblo en un leve descenso de otros 2 kmts, seguimos por enfrente de Soncillo, localidad a la que cómo vamos a pernoctar toca retroceder y entrar en ella, desde la rotonda a la que hemos accedido.

Son las 14:35 y llevamos 5h47 para 31 kmts, según el gps, con la visita, triángulo, recorte que hemos hecho y entramos en el Hostal Capricho de Clemente que es donde vamos a pernoctar.

Nos dan la habitación 107, que son 45 euros, y dejando la mochila, bajamos a tomar menú del día, para luego ya proceder a las tareas habituales de todo peregrino.

En el restaurante del hostal, sólo hay otra persona comiendo y en seguida nos sirven a nosotros, tomando Bienvenido menestra de verduras, pollo guisado, cuajada y para mí al pedir sin sal, me ponen unos macarrones “blancos”, ósea sin tomate, carne, etc, y de segundo filete a la plancha más helado de chocolate, café a ambos por 10 euros en total.

En el rato que hemos estado comiendo han entrado un padre y un hijo, alemanes, que lleva el más joven una mochila, pero deducimos que no están caminando.

A las 15:50 tras ducha, lavar, tender, procedemos a descansar y planificar la etapa de mañana en la que tenemos dudas con el final, y que hubo que improvisar sobre la marcha.

Tras un buen rato tumbados descansando por haber llegado pronto y “haber hecho los deberes de peregrino”, salimos a las 18 horas a dar una vuelta por la localidad que es de 135 habitantes y que se recorre en menos de 10 minutos.

Localizamos un sitio donde podremos cenar a una hora más o menos lógica para peregrinar, ya que en el hostal donde hemos comido hasta las 21:30 nada de nada, y para más inri, al haber sido mañana de mercadillo por la tarde todo el comercio cierra, con lo cual hemos quedado con el amable propietario del bar TJ, al lado del ayuntamiento que a las 20 horas nos hará un plato combinado, sin problemas.

Durante la tarde vamos llamando al posible final de mañana que es Valdearroyo (26 kmts), pero es un albergue que no funciona todo el año y que además el tema de la comida o cena, no lo asegura, con lo cual aunque nos indica que serán 19 euros cada uno, de momento no lo cerramos porque sobre la marcha veremos lo que podemos hacer.

Entre medias de Soncillo y las Rozas, está Arija, que suele ser final pero a nosotros no nos cuadra, ya que sólo serían 16 kmts, con lo cual iremos hasta Las Rozas y sí se da bien seguiremos hasta Retortillo donde tenemos localizada una casa rural a la que aunque hemos llamado 4 veces por la tarde no contestan.

A las 20 horas vamos al bar TJ y tomamos sendos platos combinados de huevos fritos, patatas y ensalada para mí sin sal y con algo de bacón y calamares para Bienvenido, más postres, agua y vino por 15 euros los dos, volviendo a las 21 horas al hostal, donde vivimos una situación algo absurda con la camarera bajita que está de servicio, ya que nos indica que hasta las 8 u 8:30 no abren el bar, y no se le ocurre nada para que desayunemos ni para dejar la llave.

A la “espabilada” que está de servicio la preguntamos, sí es posible que nos proporcionarán un café con leche en termo ahora y algún bollo para desayunar en la habitación antes de salir, pero nos indica que: “es la primera vez que oye algo parecido”, ante nuestra pregunta, ¿pero es que nadie que haya dormido aquí se ha ido antes de las 7 de la mañana o similar?, se encoge de hombros e indica que lo tendría que consultar con la dueña.

Dado lo sub-realista de la situación y las pocas luces del personal, le indicamos que no consulte nada, que a eso de las 7 nos iremos y dejaremos la llave, tras abrir la puerta de salida del hostal, detrás de una planta, y que ya nos apañaremos, es decir desayunar cuando lleguemos a algún pueblo que pillé de paso y esté abierto.

A las 21 horas nos acostamos y eso sí nos proporcionó, previo pago de un euro, a cada uno una naranja, ya que por lo del comercio cerrado no llevábamos nada más.

Sobre el recorrido de hoy, indicar que hemos atravesado tres Merindades, nos ha gustado bastante lo de la cueva, así como el trazado por el valle de Sotoscueva, y que nos hemos evitado por lo leído un rato duro para los pies por la calzada romana de bajar al túnel de la Engaña.

A las 7:10 estamos saliendo del hostal, y dejando la llave en la puerta y cuando vamos para el Pantortillas de al lado del hostal San Roque donde hemos quedado con el taxista, vemos que hasta las 8 no abren ni dan desayunos por lo que enfrente de la iglesia según nos dicen dos barrenderos, entramos en el bar Peñas Arriba (obra de José Mª. De Pereda), para tomar café y bollo por 2,20 cada uno.

A las 7:32, nos ha llamado el taxista al ver la cafetería cerrada, llegamos a donde está esperándonos y en 10 minutos nos deja en Retortillo por los convenidos 6 euros, empezando a caminar con aire y algo de fresco hacía un pinar por la calzada romana de Juliobriga.

A los 15 minutos de ir por una pista forestal bajo pinos, en un punto sin marcas el gps que trae grabado Bienvenido indica que para la izquierda justo en un punto que hay un canalón o conducción que alguien ha dejado y toca subir por un tramo que está con vegetación en el suelo, ramas de pinos, etc, que han desbrozado pero no recogido, probablemente los que han enterrado dicha canalización, aunque yo que iba delante me la he tragado y he seguido por la pista ancha del pinar unos 10 metros cuando me lo ha advertido.

En este punto, podéis consultar el diario de la americana que iba con gps, describe que se perdió, que fue difícil conseguir localizar llegar a un claro, saltar una alambrada de espino y más todavía el bajar hacía Cervatos, con niebla.

Nosotros con eso en la mente y delante de nuestros ojos, vamos siguiendo el gps, y tras un pequeño “callejeo”, sin marcas localizamos de sopetón a unos 50 metros sobre nuestras cabezas la verja o alambrada de espino de “cuatro pisos o alambres”.

Cómo no es posible localizar ningún punto de paso, vamos primero 50 metros a la derecha pero el gps le dice a Bienvenido que hay que pasar al otro lado y bajar en seguida por la otra vertiente, por lo que desandamos nuestros pasos hasta donde hemos aparecido y vamos otros 25 metros al otro lado, viendo que junto a unos carteles de “estas en Peña Cutral”, hay una parte que en su momento tendría paso fácil, pero han “realambrado” de espino con cuatro peldaños o pisos y es imposible pasar.

A unos 15 metros a la izquierda localizamos un medio mojón o piedra algo grande pegada a la alambrada y Bienvenido es el primero que se sube, pasa al otro lado, cómo puede y yo le tengo que desenganchar en dos ocasiones los bajos de los pantalones que le han rasgado algo los mismos.

Ahora me toca a mí, que además de ir en pantalón corto, tengo que tomar por problemas de corazón, sintrón, así que al “toro”.

Subo a la piedra, que sólo está por el lado que estamos, luego pongo un pie en lo que diríamos es el tercer alambre empezando por abajo, y con cuidado subo la otra pierna sobre el cuarto alambre y lo pongo justo en el tercero pero por el otro lado.

Cuando paso con cuidado la otra pierna al tercer alambre pero por el lado al que queremos pasar, flappppp, de repente se rompe dicho tercer alambre y según voy viéndome escurrir y bajar, se parte también el segundo y me quedo sobre el primero a 15 centímetros del suelo y con dos pinchos justo a ambos lados de las manos, a menos de 2 centímetros sobre la garganta, vamos que aunque estoy vacunado de antitetánica, con lo del sintron habría sido un destrozo importante.

Ufff!!!!!, ¡qué suerte he tenido!, no me he clavado nada, ni me he rasgado ni arañado, pero ha faltado el canto de un pelo, Bienvenido se ha quedado impotente viendo cómo me iba resbalando sin poder hacer nada.

Desde luego, espero que cuando esto y lo que ahora pondré, se lo lean, los señores de la Asociación de Vizcaya, unido a lo del alojamiento, se replanteen este tramo.

Con un poco de susto los dos en el cuerpo, por fin estamos al otro lado y al ser afortunadamente un día claro y despejado, más el gps, vemos que toca ir poco a poco bajando a media ladera hacía el pueblo que se ve al fondo que es hacía Cervatos, estando a la derecha nuevamente Reinosa, muy cerca.

Tras unos 15 minutos de una bajada algo incómoda, logramos llegar a la carretera y entrar por fin en Cervatos a las 9:12, tras 1h22 para sólo 6-7 kmts, algo arriesgados.

En nuestra opinión, ya que hay problemas en Villafría, Retortillo, Requejo, más el tema de la subida y pasada del alambre de espino, la bajada a Cervatos, creo que sería más atinado, que lo desviarán a Reinosa habiendo visitado las ruinas romanas y después por la carretera, ir a Cervatos, ya que es más o menos lo mismo.

Sí alguien no me cree, que vaya allí, lo vea y sobre todo se lea lo que pone la americana, ahhhh, y esto nos paso un día claro, con sol, no quiero ni pensar, lo que sería con lluvia, nubes, menos luz, etc, por supuesto, esto es sólo una sugerencia, yo desde luego a los cuatro o cinco amigos peregrinos a los que suelo mandar mis diarios que luego los usan en su recorrido, espero que esto les sirva y se eviten este trocito, ya que aunque no sea todo por tierra, por el otro lado se corre menos riesgos.

Entramos en Cervatos, yo al menos aún con un poco de susto en el cuerpo, y nos hacemos unas fotos delante de la colegiata de esta localidad que tiene un cartel de “llamar a Marisa, de tal a tal hora, los días tal y pascual”, para visitar la misma.

Nosotros seguimos caminando y de paso charlando sobre el momento pasado, cruzando al poco rato por un puente sobre la autovía, y bajo una nube que suelta algo de agua, llegamos al Alto del Bardal, a 1.080 metros de altitud, cuando llevamos 2 horas de caminar y en otros 21 minutos alcanzamos la localidad de Olea, donde entramos en un bar a tomar un café.

Allí nos atiende muy amablemente una señorita que tiene otro parroquiano “mudo” o poco educado leyendo el periódico que no nos saluda ni las dos veces que lo hemos hecho al entrar ni al irnos y tomamos un café, charlando con la chica que no sabe nada del peregrino que intuimos al ir delante habrá dormido aquí en Casa Miguel, que es el único punto posible en esta localidad (aldea) de 47 habitantes.

A los 10 minutos comenzamos de nuevo a andar, y yendo a ratos por asfalto a ratos por tierra, pasamos por Reinosilla, Casasola, y nada más girar por una carretera muy local a la derecha, nos tenemos que meter en una parada de bus de piedra con “chimenea” también de piedra, (es la tercera que vemos así en Cantabria), a esperar que escampe una nube que está a 500 metros ya que nosotros tenemos encima sol, pero llueve algo.

Tras ese leve chaparrón, toca un camino precioso de tierra para pasar por Las Quintanillas, más tarde las Henestrosas, con una torre cuadrada y una iglesia cerca de Bercedo, bastante bonitas y dignas de fotografiar.

Al salir de Bercedo, el camino empieza a tener más amplitud en los valles, y es de tierra medio rojiza, tocando pasar una vía del Feve y al pasar al otro lado, llegamos a Cuena, donde en la última casa un ciclista que viene embarrado por detrás, y está lavando la bici, nos cuenta que ahora recto a Nestar y luego Aguilar.

Efectivamente tras 1h30 por esa tierra medio rojiza en un ir y venir de fincas, pero sin cultivar, llegamos a un paso del río, en un puente romano, donde justo al otro lado pone Sumus Blendius.

Aquí han puesto una especie de centro con cinco o seis paneles con mapas, fotos, una copia de un miliario indicando que es el punto de unión con el camino de los Blendios que viene de Portus Blendius que ahora se llama Suances.

Este punto es cómo un oasis en medio de la llanura, y a menos de medio quilómetro a nuestra derecha está Nestar, es decir que desde Suances, Torrelavega, Los Corrales de Buelna, etc, por aquí pasa la ruta de los Blendios, que es según el mapa del Instituto Geográfico Nacional, el camino rotulado con el número 28 y que luego sigue para Herrera del Pisuerga y Carrión de los Condes, donde enlaza con el Francés.

Esto lo quisimos preguntar a la tarde en turismo de Aguilar de Campoo, pero en plena temporada ya de verano, un viernes cómo es hoy, turismo está cerrado a partir de las 18 horas con lo que nos quedamos con las ganas de preguntar.

Tras alguna foto en dicho punto “blendiano”, salimos a la carretera o arcén ciclista que han habilitado para andar los 5-6 kmts que nos restan hasta Aguilar de Campoo, llegando a la puerta del hostal Villa de Aguilar a las 14 horas tras 6h16 para 33 kmts que han sido entretenidos, salvo el punto que pudo ser negro de la alambrada al salir de Retortillo.

Dejamos las cosas en la habitación que serán 42 euros la doble, y procedemos a tomar el menú de 9,50 euros, que fue para Bienvenido pisto, carrilleras en salsa, pudin de café, y para mí puerros a la vinagreta, filete a la plancha sin sal, más cuajada, charlando durante un buen rato con el hijo de los dueños que nos atendió amabilísimamente en todo momento y nos estuvo preguntando por ese camino y otros ya que quería hacer varios.

A las 18 horas tras haber descansado, lavado, recogido la ropa, etc, salimos a dar una buena vuelta a esta gran localidad, y en todo el rato que fueron unas 2 horas y eso que encima estuvimos en una terraza tomando un refresco, no vimos al supuesto otro peregrino que nos había ido precediendo, yendo a comprar a continuación a un súper de la cadena Árbol, para picar algo en la habitación.

A eso de las 21 horas estamos acostados viendo la tele y satisfechos por haber reducido en una las etapas iniciales y sobre todo que la de mañana se prevé corta y suave hasta Cervera.

Es de resaltar, que en Aguilar vendría a ser cómo el final de la primera parte de este trozo del Camino Olvidado, y es la parte que más suelen tutelar y controlar desde Bilbao, el resto tal cómo se verá, tiene otros especialistas, aunque los señores de Bilbao, también “estén al loro”

A las 6:30 arriba y a las 7 afortunadamente en el hostal Los Robles, donde no pillamos sitio al llamar antes de ayer, al estar abierta la cafetería, procedemos a desayunar, siendo en mi caso café con dos bollos por la poca cena de ayer, por un importe de 3,80 y Bienve, un bollo sólo con café, por 2,40.

A las 7:13 empezamos a caminar, en la etapa que va a ser una “ensalada” de pueblos del valle de la peña, sí miráis esta etapa, hay unos 9 pueblos entre Cervera y Guardo y siete tienen el “apellido” de la Peña.

Tratando de ir de prisa, a los 500 metros de salir de Cervera toca uno de los tramos más bonitos, bueno yo diría que el único, ya que las flechas nos meten a la derecha por un terreno de tierra negra de mina abandonada y subiendo poco a poco, dejando a la derecha el río Tosande, en seguida entramos por una zona sin nada de nada, que hay tejos, bosques de hayas, y en los que vemos al ser temprano, dos corzos que salen corriendo en cuanto nos oyen.

Tras unas 2 horas para unos 12 kmts, salimos a la carretera en lo que es la zona del Valle de la Peña, por el asfalto que va siempre entrando o saliendo de cada pequeño pueblo que no cuenta ninguno con más de 45 habitantes, avanzando todo lo deprisa que podemos.

En este punto, aunque no son más que las 9:30, se empieza a notar el calor, y aunque me pongo una buff en una manga para que no me queme el sol, y en la otra un manguito de corredor que llevo.

El calor de las nubes de polvo africano, se empieza a notar, aparte que está cómo medio amarillento o terroso y el sol hace “efecto lupa”, por lo que sacó el paraguas, que llevamos para casos de lluvia y camino, cosa que no he hecho en los otros más de 40 caminos que he andado, durante tres horas bajo el paraguas, notando el sofoco reinante y eso que estamos en el norte de Palencia y a más de 900 metros de altitud.

Pasamos cerca de la peña del Valle, que tiene 1996 metros de altitud a nuestra derecha, Castrejón de la peña, km 14 de la etapa en 2h42, luego Tarilonte y el camino nos lleva ahora hacía una zona de tierra roja, cerca de la estación del Feve de Valverde-Tarilonte, desde donde nos tocan dos o tres repechos que con el calor, paraguas, tierra roja, etc, se hacen largos.

Cuando pasamos por Aviñante, nos lavamos los dos la cara y la cabeza en una fuente y a eso de las 12 aparecemos en la que iba a ser nuestro final, antes de hablar con Jacinto, que es Santibáñez de la Peña, donde no hay nada de nada abierto y en la localidad siguiente que es Las Heras de la Peña, vemos un bar abierto con sombra y allí que nos paramos.

Cierro el paraguas, compro pan sin sal, que no me cobran por ser de ayer, ya que hoy domingo no hacen y mientras Bienvenido se toma una cocacola con pincho de tortilla, yo me tomo dos bollos que he comprado en la panadería con chocolate.

Allí charlamos con un señor que ha peregrinado el francés, y se ha quedado de piedra al saber que por aquí va otro camino y a eso de las 12:35, volvemos a caminar, bajo un solecito que pega de verdad.

Desde allí, Bienvenido, opta por cruzar al otro lado de la vía del tren e ir por el camino, yo por quitarme antes del calor, sigo por la carretera que va a unos 100 metros a la derecha del camino, al que luego saldrá Bienve en el segundo pueblo.

Los 9 kmts que nos restaban desde las Heras hasta Guardo, notando el calor, me pongo a darle deprisa a las piernas y llego a Guardo a las 14:10, es decir 1h35 para dicha distancia con lo que cuando llego espero en la puerta del hostal tanto a los dueños que no viven allí, (40 euros la habitación), como a mi compañero que llega a los 10 minutos.

Íbamos aleccionados sobre el coste de esta localidad, y por eso lo del Edmundo, donde también paró, el otro conocido que lo hizo hace dos años, llamado Valentín, ya que la americana que iba ya sola desde Aguilar, le costó en el hostal Real al otro lado de Guardo, 50 euros la habitación simple, ¿?, ojo al alojamiento futuros peregrinos, sí vais solos.

Dejamos las mochilas y ya que no tenemos nada de comida, y es domingo bajamos a la parte central del pueblo y localizamos en la zona medio-abandonada del centro el restaurante Jay, donde tienen menú del día, por 14 euros cada uno.

El restaurante Jay, ya que el hostal está abandonado, cerrado, es en la parte del cruce central de Guardo, y hay que tener ganas de encontrarlo, porque no está muy visible, así que una vez lo hemos localizado, entramos y por los 14 euros, Bienvenido se come de segundo churrasco y yo filete a la plancha sin sal, ya que de primero tomamos los dos ensaladilla rusa, “algo extraña”, ya que es de esas que de tanto picar la patata y una mahonesa distinta, parece batida, en lugar de para masticar.

De postre cuajada y bombón helado, siendo atendidos por dos camareros que se iban alternando, uno sesentón, que pasaba de todo y otro cincuentón, que tenía un cabreo, que sí te acercabas a él, te quemabas (me recordó al del Guateque, peli de Peter Sellers).

A las 16 horas volvemos al barrio alto de Guardo o zona de San Juan, donde está el Edmundo y toca lo habitual, de lavar, tender, descansar, etc, hasta que a las 18 horas volvemos a visitar la zona baja de la ciudad y localizamos un restaurante para picar algo a la hora de la cena, ya que no se puede comprar nada de nada al ser domingo, para hacerlo en la habitación.

Entramos a las 20 horas en una pizzería, llamada Il Italiano, donde un cubano, nos pone plato combinado de huevos fritos, filete de pollo a la plancha y patatas, todo ello para mí sin sal, mientras a Bienvenido, una hamburguesa con patatas y ensalada, pagando cada uno más o menos 8 euros con la bebida y postre.

Aunque es un italiano, le “pega” a todo, incluso al lado tiene una zona de churrería, chocolatería, en la que desayunaremos mañana temprano.

A las 21 horas estamos en la habitación preparando lo de mañana que también es larga y según las notas tanto de Valentín, cómo de la americana, aunque tiene zonas preciosas se puede uno perder en algún punto.

Sobre el recorrido de hoy, lo dicho, es una etapa que tiene más parte de asfalto que de tierra, sí se opta cómo nosotros por no entrar en los pueblos del Valle de la Peña y que aunque sea larga conviene hacerla hasta Guardo, ya que sí no van a quedar dos pequeñas que será difícil luego unir (ver las 2 etapas de 11-15 kmts que hizo la americana en su blog). 

A las 7:15, dado que la etapa va a ser corta, aunque pronostican mucho calor, nos ponemos a desayunar, en el hostal El Cruce, donde recomiendo pernoctar y además os indico que tienen menú del día, tanto de día y de noche, fines de semana y los demás días.

A las 7:35 empezamos a caminar, siendo los 5 primeros quilómetros los mismos que por el Vadiniense, pasando por la cruz y el monumento del Molino, el puente del Mercadillo y a los 300 metros, en lugar de seguir por el asfalto que llevaría a Gradefes, se gira a la derecha por un camino forestal, bastante bonito, en sombra y con leve subida, hasta llegar en 45 minutos más a Yugueros, tras pasar bajo la vía del tren de Feve, total 1h25’.

Después de Yugueros, por una intránsitada carretera local, se llega a La Ercina a las 9:35 en 1h57 y en otro rato, pasamos por Acisa de las Arrimadas.

El siguiente pueblo es Barrillo de las Arrimadas, patria natal de Jacinto, en 3h1 para 18 kmts, al que le mandamos una foto desde la iglesia que está en todo lo alto y después toca por el Cordal de la Varga, es decir una especie de cañada agropecuaria, accediendo a la Devesa de Boñar y tras una recta de tierra, en la que se nota calor, los 4 kmts finales a Boñar a donde llegamos a las 12:35 tras 4h34 para 26 kmts.

En la entrada a Boñar, vemos el hostal Nisi, en el que nos ha gestionado Jacinto la doble, por 35 euros con desayuno, y en el centro del pueblo también está el hostal Inés, donde durmieron Valentín y la americana a dónde iremos más tarde a comer.

Cómo es temprano y hace mucho calor, (32 grados), mientras Bienve se sube a ducharse, lavar y tender, me busco sitio en alguna de las tres peluquerías y en la tercera a las 13 horas me dan un pelado, del 3 de máquina que me va a dejar fresquito el coco para lo que nos queda, yendo después a comer al citado hostal-restaurante Inés, en el centro de la plaza.

A las 13:30 nos atiende la cocinera, que nos dice es de Marruecos y que el camarero está en una gestión. Tomamos de menú ensalada de pollo ambos, y Bienve de segundo codillo y para mí solomillo a la plancha con espárragos porque las patatas están todas con sal ¿?, más cuajada y pastel de plátano de postre por 10 euros con café de puchero.

A las 14:30 vamos para la habitación y tras lavarnos, ducha, etc, descansamos un buen rato para salir a eso de las 18 horas a dar un garbeo por Boñar, que es pequeño, comprar pan sin sal, comestibles para mañana y la cena.

El punto fuerte de Boñar, imagino que alguno lo conoceréis, son unos bollos típicos, que se llaman “nicanores”, con lo cual vamos a la fábrica que nos indica que a las 19 ó 19:30 sale la producción del día y nos puede vender algún Nicanor, ya que del tema de cajas que contienen varios, yendo con mochila, pues………., no es lo más aconsejable.

A las 19:30 tras un refresco en la plaza del pueblo y concretar lo de La Robla, y ratificar por internet lo del billete de Alsa para el domingo, vamos a la fábrica de los bollos, donde nos regalan a cada uno un Nicanor, recién hecho que está de maravilla.

Muchas gracias al chaval moreno, delgadito, tan atento que nos busco uno, especialmente azucarado, grande, etc, para que pudiéramos andar mañana. Ante ese detalle le dejamos 1,50 que es lo que llevo suelto y nos vamos comiendo el Nicanor, para empalmar en la habitación con el pavo sin sal y queso, fruta, ensalada en el caso de Bienve, etc., y echarnos a dormir.

Sobre el recorrido de hoy, muy agradable, suave y bonito hasta Barrillo de las Arrimadas y luego aunque no ha estado mal, con algo de asfalto, ya es menos bonito.

Hemos visto por el tema del gps, que incluso los que no quieran entrar en Boñar, podrían acortar para tirar hacía La Robla, pero tendrán que estudiar bien donde parar en la etapa que haremos mañana.

A las 6:55 estamos saliendo del hostal, y entramos junto con los obreros de una compañía de la luz que están por la zona, a desayunar en el bar que está al lado y que abre pronto, en el cual tomamos café con croissant, y a las 7:10 comenzamos a andar, en un día que prevemos largo, ya que “tendremos que perder tiempo”, para comer y comprar en un pueblo intermedio llamado Riello.

A la salida, ya se nota que no hace nada de frío, por lo que optamos nuevamente por, en los dos primeros pueblos que son Llanos de Alba y Oleros de Alba, verlos desde la carretera por la que vamos andando, entrando al poco en el siguiente que es Otero de las Dueñas, en ligera cuesta, en esta ocasión por hormigón armado, que evita una gran curva de la BU-626, y tras un pequeño tramo de tierra, volver a salir a la “general” de esta zona que es la citada carretera.

Tras esta salida a la carretera, seguimos por el arcén de la misma y vamos derechos sin desviarnos con las flechas a La Magdalena, pueblo al que llegamos a las 9:50, tras 2h45 para unos 15 kmts, donde paramos cinco minutos a tomar café, en un bar a la derecha que ponen como “tapa”, dos churros.

A las 10 volvemos a caminar, pasando a la salida de La Magdalena, por el centro de recursos del Valle de Omaña, un edificio grandísimo y multifuncional a la izquierda de dicho pueblo, y toca poco a poco subir por la carretera hacía Bobia, luego Soto y Amio, pueblos a los que las flechas amarillas nos harían ir, pero viendo que es el típico caso de evitar la carretera pero para salir enseguida, hemos optado por aligerar por el asfalto.

Tras pasar estos dos últimos llegamos a Riello, a las 12:25, donde sabemos que podremos comprar, ya que ayer llamamos a un supermercado Álvarez que me aseguro que tenía muchas cosas naturales y sin sal, y también para comer, ya que pensamos que a El Castillo llegaremos tarde, sí hubiera algo abierto y a los señores de Pandorado, que “tan barato ponen todo”, no les vamos a pagar dos comidas a la carta.

Preguntamos en los dos bares de Riello a qué hora dan las comidas y quedamos en entrar en el primero que será a las 13 horas o 13:15, ya que el segundo hasta las 13:45 o 14 horas, no dan comidas.

Cómo veis, nuestra intención que era casi pasar de tapadillo y llegar lo antes posible a El Castillo con el peso de lo que compremos, pues no ha sido posible, así que vamos para el Súper Álvarez, en el cual Bienvenido, encuentra cosas fáciles para comprar, y yo cómo me imaginaba, no encuentro casi nada de nada, motivo por el cual vengo acarreando con una lata de sardinas bajas en sal desde Cistierna que compre ayer.

Ya lo he contado en otras ocasiones, pero cuando tú indicas que tienes que comer todo sin sal, la mayoría de la gente interpreta que sólo es sin sal, pero no piensa en lo que ponga sodio, o que lo que es natural, sí lleva sal, dicho de otro modo es más fácil ahora ser celiaco, lactosico, diabético, etc, que tener problemas de corazón y tener que prescindir de la sal.

Así que tal y como indicaba, cojo un par de piezas de fruta y un queso tipo de burgos, que ese sí es sin sal, ya que todo lo demás que pensaban que al ser bio, o light o natural, lleva muchos gramos de sal y no me sirven.

Con la compra hecha, volvemos al bar llamado el Rincón de Manolo, donde atiende una chica joven, algo llenita, “que es un desastre, para todo”, que no sabe donde tiene la mano derecha ni izquierda, ni un sello, ni cuál es el menú.

aahhhh!, espera que eso lo lleva mi madre, ahora la llamo, “ese ahora la llamo”, es a los 10 minutos cuando se lo repetimos, etc, etc., y por fin a las 13:15 podemos pasar al comedor, que, se acaba de dar cuenta, tenía “la desastre, sin barrer desde anoche”, a comer.

Cómo menú, que es fluctuante, ya que según vamos viendo a las 6 mesas que al final, llenan, van cambiándolo conforme se acaban las “sobras de otros días”, nos ofrecen paella, para ambos, (bueno eso es un insulto a la paella, no se le puede llamar paella, sólo arroz medio amarillo con cuatro tropezones).

De segundo, yo ya no me atrevo mucho y pido un churrasco a la plancha pero Bienvenido que ha confiado en las bondades de la cocinera, ve presentarse ante sus ojos una caldereta de cordero, que en principio lo primero que destaca es el color súper-rojizo del “manguerazo” de pimentón que le han atizado.

Según se lo va tomando, entre que el cordero no es ni lechal, ni recental (sí el cordero tuviera calificación cómo los electrodomésticos, este sería pascual plus, plus, plus), tiene que ir combatiendo el sabor y salitre del plato con bastante agua y vino, ya que el “platito”, según sus palabras se las traía, dejando la mitad de lo que le han puesto.

Mientras nos vamos tomando el postre, que fue un helado en mi caso y brazo gitano para Bienvenido, los de la mesa de al lado, una pareja mayor de la zona, le “devuelven”, un plato de pulpo y nos garbanzos con callos, y piden mejor un simple churrasco para ambos, mientras tanto la “desastre” de la barra del bar, es decir la hija de la cocinera, va entrando y vacilando con algunos agricultores o trabajadores de la zona, pero de servir o atender, nada, de nada, vamos, para no recomendarlo.

Tras pagar los 9 euros del menú, arrancamos por fin, para mí fue una pesadilla que no parecía acabar nunca, el irme de este pueblo, a las 14:25, no sabiendo aún que no hubiera sido necesario ya que en El Castillo a la tarde vimos que había bar abierto y que daba menús más cenas sí se precisaban.

En la salida-subida de Riello, cuando Bienvenido va por delante mirando el gps, para ver sí es conveniente seguir las flechas o por la carretera, veo de frente bajar a una “paisana” de Riello, de unos 65-70 años, que va con unas mayas cortas negras ajustadas, que la quedaban ufffffff, cómo la quedaban, una camiseta color pistacho y una visera fucsia, tipo “Carmen Lomana”, la cual al verme con la mochila, y sin mediar palabra, me “espeta”:

¿Ande va?, ehh, pues hacía Santiago, ¿eonde viene?, pues hoy desde La Robla, pero hemos comenzado en Bilbao, luego ha pasau ¿por Mansilla, no?, pues no, la verdad que no he pasado por Mansilla, sino por La Robla, a lo cual remata la conversación con un, “pues entonces, sí no a pasau por Mansilla, no va a Santiago”.

Bueno, pues nada, ya lo sabéis todos aquellos que leáis este párrafo, el centro de los caminos a Santiago es Mansilla, así aunque hagáis el mozárabe, vía de la plata, etc, cómo no paséis por Mansilla, hummm, no sé si os va a valer cómo Camino.

Una vez se va esta “peculiar espontanea” que aún me hace dudar de sí lo he vivido o soñado, alcanzo a Bienvenido que me espera en una curva para indicarme que vamos mejor por la carretera y que se sorprende cuando le cuento lo de la conversación con la “fashion-victim” de Riello.

Nosotros en 32 minutos desde Riello, llegamos al Alto de Pandorado, el cual para haceros una idea os diré que tiene son dos casas una a la derecha que es un mesónrestaurante, cerrado y a la izquierda el mencionado Resty, con un “palacio” u hotelazo de cuatro estrellas con piedra por fuera, detrás, al lado de las casa rurales, que nos ofreció por 65 euros por ser sólo dos peregrinos.

Cómo son las 15 horas y no tenemos ya que pararnos, llevando 5h30 para 31 kmts, giramos por donde las flechas a la izquierda hacía el valle de Omaña, y aquí comienza lo más bonito de todo el día.

En primer lugar bajamos hacía la Omañuela, pueblo de cuento, pasando al lado de las casas rurales, que no quisieron ni subir desde León, para “dos peleles”, y luego tomando un precioso camino llamado allí de los pescadores, una trocha o camino al lado del río de unos 3 kmts, espectacular, con los robles y hayas, llenos de moho, musgo, etc, vamos digno del Señor de Los Anillos.

Hay que decir que este valle es precioso, tiene vegetación exuberante por todas partes, y el agua discurre por todos los lados, habiendo muy pocas casas, escasa cobertura de móvil, por sí os fuera relevante el dato, hasta que salimos a Guisatecha, tras haber tenido que andar por una finca-granja, pisando la vegetación que en un año no ha pisado nadie.

En Guisatecha, donde tampoco nos fue posible reservar, ya salimos a la carretera y en menos de un quilómetro entramos en el Castillo de Omañuela, población que recomiendo muy vivamente cómo final de etapa, así como la siguiente, sí contará con algo, cómo es Vegarienza.

A la entrada del Castillo, a donde hemos llegado a las 15:55, tras 6h34 para 38kmts y notando menos calor al estar en zona de pre-monte, nos recibe a la entrada un chico joven de aspecto muy deportivo que se identifica cómo Jorge y que sabía que estábamos al llegar, ya que desde Riello le había mandado un sms, contándole, por sí no había cobertura, donde estábamos.

Jorge que nos hizo un gran favor dicho día, nos aloja en la casa El Corral de Sandalio (buscarlo en google, porque merece la pena), y tras indicarnos todas las cosas que tiene, nos deja allí, para que pasemos la noche.

Tras pagarle los 40 euros que habíamos concertado, nos cuenta donde está el bar, momento en el que sabemos que podríamos habernos evitado el rato perdido, la comida y la compra de Riello y charlamos sobre la conveniencia que se dirija bien a Carlos de Colinas o a Jacinto de Barrillos, para ver sí sería conveniente la instalación de un lugar de acogida en dicho pueblo, ya que nos cuenta que en verano él abre un bar, y tendría posibilidades, de hacerlo más tiempo, además, Jorge ha peregrinado y comprende lo poco que necesita un peregrino, pero no “un atraco” cómo lo que algunos intentan.

A eso de las 18 horas una vez estamos, divinamente instalados, en ese oasis de paz y belleza que es este valle, nos llama José Antonio (Ender, en la red), que viene desde La Robla para conocernos, con el cual estamos un par de horas muy agradables de animada charla, y en la que queda que hablará con Jacinto Prada, por sí puede de alguna manera ayudar a la difusión de este Camino Olvidado que puede tener un buen incremento de caminantes.

A las 20 horas, cenamos de lo que traíamos en la cocina de la casa rural, y tras repasar los apuntes y opciones para mañana, a eso de las 21 horas nos acostamos, con la certeza de haber salvado un 50% de los problemas al haber llegado hoy hasta aquí, en cuanto al alojamiento.

Al margen de lo anterior, indicar que sí hoy hubiéramos hecho 32 kmts hasta Pandorado, esos 5-6 siguientes los habríamos tenido que “pegar” a la etapa de mañana que tiene cómo se leerá, un final exigente y duro para los pies y tobillos.

Sobre el recorrido de hoy, reiterar lo descrito, la primera parte hasta La Magdalena, sin nada del otro jueves, y luego poco a poco ha ido mejorando y siendo los últimos quilómetros preciosos, desde luego, recomiendo a cualquiera, que aunque vaya con gps, y pueda tener, cómo nosotros hemos hecho alguna vez la tentación de en Pandorado, seguir por la carretera, olvidarla y seguir las flechas, ya que la entrada al valle del río Gordo o Valle de Omaña, es inolvidable, y en otoño debe ser la “re-leche”. 

Bueno, aquí comienza otro día sin un final concreto, ya que aunque teníamos planificado llegar hasta Losada o Rodanillo, el tema de las casas rurales, el puente, las romerías, etc, pues vinieron a alterarlo todo.

A las 7:25, tras tomarnos un café, y leche con bollos en la casa que tan amablemente nos abrieron Carlos y señora, arrancamos por un camino y sendero precioso al otro lado de la carretera, que está muy bien marcado, llevándonos en un sin sentir de 1h12 hasta Igüeña, donde no tenemos la suerte al llegar de pillar ningún bar abierto cómo ya previmos.

A la entrada vemos un bus, que no sabemos sí serán los 25 ó 30 que nos contó la señora de Carlos que iban a hacer este fin de semana la etapa de Colinas a Congosto o no.

Nosotros seguimos caminando y a los 300 metros de pasar Igüeña, el camino te saca de la carretera y nos lleva por unos montes que hay a la derecha, hacía Fuseros, pasando enseguida por donde se ubica la colocación de una cruz que fue predecesora de la Cruz de Ferro del camino francés, llamada la Cruz Cercenada (ver todo lo relativo a historia y datos de esta etapa en lo que indica la Asociación de Bilbao que está muy bien documentado, tal y cómo luego nos corroboró un personaje especial que conocimos a la tarde gracias a Jacinto, llamado Ovidio).

Esta parte es una sucesión continuos cruces para ir dejando una pista y seguir por unos posibles cortafuegos, hasta que más adelante vuelve a ser unos senderos más o menos fáciles, hasta que se desciende a Quintana de Fuseros, donde cómo a la tarde nos informarán, mana el agua del suelo, lo cual en una bajada, hace que demos los dos con nuestros huesos en el suelo, debido a lo resbaladizo y al poco dibujo que llevo en las botas bestard-cami, que tras más de 1.800 kmts por cuatro caminos, están casi sin resaltes.

Con barro por las piernas, mochila, etc, entramos en Fuseros y nos dirigimos a la plaza donde hay dos bares, por cierto cerrados a pesar de ser las 10:30, para lavarnos en una fuente e incluso yo cambiarme los pantalones cortos porque van aparte de embarrados, empapados, con lo cual me pongo los otros y esos recién lavados con cuatro pinzas a la parte de atrás de la mochila y ya os anticipo que llegaron al final, no secos, sino resecos.

Tras esa parada accidental, en Fuseros, salimos del pueblo y toca subir por una pista que hay enfrente hacia el Campo de la Mora, viendo en dos ocasiones otra referencia a Fuente del Campo de la Mora.

Este tramo es algo aéreo, nos va dando el sol, entre los servales, robles y hayas de vez en cuando y por último tras un giro inesperado de 90 grados a la izquierda en la que vamos teniendo el sol de frente, vemos a nuestra derecha al fondo Bembibre, que cada vez va ganando más enteros para ser final de etapa, y bajando por dicho robledal a Lebaniegos.

Llegamos a Lebániegos, que son cuatro casas, dos de ellas rurales, pero que no tienen pinta de haber abierto aún la temporada de alquiler, y al ver que por donde van las flechas es un camino que hace años no se ha limpiado y va con barro, agua, zarzas, etc, seguimos por la carretera, pasando tras dos quilómetros de asfalto por el centro de Arlanza, con su calle en bajada y justo cuando vemos que el camino indica a la derecha hacía Losada a 2 kmts, nos paramos a replantear la estrategia, ya que son las 13 horas.

Sí optamos por seguir las flechas a Losada, serían los 29 kmts previstos, pero con la particularidad de que sólo cuenta con una casa rural, sí no tendría que ser 3 más a Rodanillo, de donde no tenemos ningún dato y sí no otros 7 kmts más hasta Congosto, es decir a los 28 kmts que llevamos habría que sumarles otros 10/12 para “caer” cómo en el juego de la oca en otra casa rural en Congosto y teniendo Ponferrada ya a tiro de piedra, así que para no liarnos y llegar un día antes o no andar dicho día final, ya que tenemos los billetes para el domingo, decidimos ir hacía Bembibre.

Desde antes de Arlanza, hemos contactado con Valentín un amigo de otro camino que hace dos octubres hizo algo parecido y nos ha dado el teléfono del hostal El Carmen en Bembibre, al que llamamos y nos piden por la doble 40 euros con lo cual reservamos para dormir y decidimos seguir por el tramo que nos indican más corto, que es hacia Viñales.

Los dos quilómetros de Arlanza a Viñales, son por asfalto, rápidos y sin complicaciones y cuando se llega a una casa-cruce, donde pone a la derecha San Martiño o algo así, es a la izquierda, pasando un puente con una barandilla de metal, y luego en una zona de chalets, giro a la derecha, aunque ya aparece acera y va indicando que es para Bembibre.

A las 14 horas tras 4 kmts desde Viñales hasta la entrada por Bembibre, habiendo pasando previamente tras la autovía, se hacen cortas, ya que aún podríamos estar dirimiendo, sí parábamos en ese o aquel otro pueblo de los que cité anteriormente.

A las 14:05, tras 6h12 para 35 kmts de gps, hacemos entrada en Bembibre, a la hora del aperitivo y donde al no ser paso habitual de peregrinos, nos miran como marcianos o vaca que mira al tren, de hecho uno hasta me pregunta por la nieve al verme con los bastones.

Localizamos el hostal El Carmen, y tras dejar las mochilas, nos vamos a un bar que nos recomiendan por tener menú, enfrente del teatro municipal, llamado Toní, donde atiende una familia de Caboverdianos, estando al frente de las mesas del comedor, las dos hermanas, una larga y la otra corta al servir, se ve que una va a 220 voltios y la otra a menos de 125.

La que va a 220, nos endilga a la menos rápida, pero azuzándola, y al menos en una hora, logramos tomarnos el menú del día que fue ensalada de pasta y churrasco para ambos, aunque a mí fue sin sal.

La que va a “125”, cuando ha acabado de servir las mesas, le toca atender a la barra, y sólo le tarda 40 minutos para preparar a tres moteros un bocadillo de jamón serrano, que han llegado cuando nosotros acabábamos de empezar el primer plato, viendo cómo algunos clientes protestan en otras mesas por la tardanza.

Tras lavar, tender, etc, hablamos con Jacinto y cómo último contacto del periplo nos da el nombre de un tal Ovidio, (ver Fuseros.org), por sí queremos saber más cosas del camino, así como agradecerle nuevamente el habernos tenido “bajo su ojo”, todo el recorrido y nos pregunta cómo vamos a hacer mañana para rectificar al recorrido original.

En este punto, y es algo que ya he descrito, el camino aunque no sea el original, podría desviarse por aquí, ¿Por qué digo esto?, muy fácil, el Camino Olvidado en su origen y cómo a la tarde nos contará Ovidio, desde Fuseros a su paso por Rodanillo, seguía por la pista que mañana recorreremos pero luego al no haber el pantano que ahora existe, iba acortando y salía a Cacabelos al actual camino francés.

Cómo ahora está ese pantano, hay que rodearlo bien previamente, lo que aún no se ha planteado, ya que saldría mucho más arriba de Cacabelos o por abajo, es decir desde Congosto, por la presa del pantano, luego rodear la cabecera del pantano y salir a Columbrianos, ósea pasados 4 ó 5 kmts de Ponferrada.

Por todo lo anterior, hasta Rodanillo y Congosto es el trazado original, que evitaba también Bembibre, pero sí lo que se pretende es que se haga, cómo es nuestro caso, los tramos de distintos Caminos pero evitando o huyendo “en mi caso” el francés, lo más prudente sería desviarlo cómo vamos a hacer nosotros y llegar a Ponferrada para dar por finalizado este camino.

A esas horas de la tarde, teníamos dos opciones, una era volver bien en taxi o andando a Rodanillo, ya que Losada quedaba muy atrás, y desde allí hacer el trazado actual, pero al llegar a poca distancia de Ponferrada, en un punto que en la siguiente etapa relataré, desviarnos para la ciudad en lugar de seguir las flechas, y la otra opción era la de yendo por la antigua nacional, pasar por San Miguel y llegar a Ponferrada, ya que la distancia es de 18 kmts.

A las 19 horas quedamos con Ovidio en un bar enfrente del hostal El Carmen, llamado Coruña, donde ya informó que tenían menú pero no lo sabíamos y dan bien de comer.

Este peculiar, especial, inolvidable, inigualable Ovidio, (es incalificable), es cómo una google con patas o lo que otros llamarían un erudito de la zona, vamos dicho en roman paladino, un tío muy puesto en 10 kmts antes de Bembibre y 5 kmts más al otro lado, pero con él que no han contado para trazar el actual Camino.

Bueno el caso es que tras escucharle pacientemente, desde un punto de vista matemático, desde otro cartesiano, explicar y en algún momento hasta rebatir, sobre el trazado existente, se marca uno de los órdagos de la jornada y a las 20 horas nos dice, “ala, vámonos a mi todo terreno y vamos a hacer la etapa de mañana”.

Y efectivamente, dicho y hecho, nos sube al Range-rover de hace 25 años, nos sentamos los dos y nos enfila directamente para Rodanillo que está a 3 kmts de Bembibre, después al indicarle Bienvenido que el gps, va por ahí a la derecha, ¡por supuesto por donde va a ir, por ahí es el trazado original de Vías Novas, por donde accedieron los romanos!, y ala, jeeep, para allí, con lo cual atrás a ir botando, saltando, procurando no dar con la cabeza en el techo del coche.

Tras esos 8 kmts hasta Congosto, no se amilana, y nos lleva el siguiente trozo hasta la presa y aunque ya le indicamos que sí desde ahí se desciende fácil y rápido por donde el Hotel Azul a Ponferrada, que no iremos por el otro lado, a él, no le cabe en la cabeza que nos perdamos el actual trazado y nos lleva otros 3 kmts por el otro lado, hasta que ya por fin vuelve y pasando por donde el hotel azul, nos retrocede por la autovía a Bembibre, al bar Coruña, donde nos tocó otros dos vinitos con él, para hacerle la charla amena.

La verdad es que nos vino bien, pero desde luego, sí esto lo hace un peregrino solitario, dudo que a estas alturas, no esté aún con el tal Ovidio charlando.

A título de última frase que nos lanza Ovidio de despedida, fue que sí mañana queríamos, cómo él duerme cuatro o cinco horas, que a las cinco estaba arriba, le llamemos para acercarnos o llevarnos donde fuera necesario.

A las 22 horas, tras varias copas con Ovidio, subimos a la habitación cenamos deprisa y corriendo porque es tarde.

Sobre el recorrido de hoy, lo dicho, es un poco invento, pero para nosotros fue lo más práctico, sobre todo porque cómo no vamos a Santiago, nuestra intención ahora es ir haciendo los tramos nuevos o marcados que no hemos hecho, así que lo dicho. 

Bueno si has aguantado hasta aquí leyendo, gracias y pedirte disculpas si te he aburrido, si empiezas aquí debes leer un poquito de la introducción previa y este final.

Sí alguien que lee este documento en la red, y/o, no se siente bien retratado o algo es erróneo, no es mi intención ya que este presente documento suele ser de uso interno para los cuatro o cinco que habitualmente me lo demandan para luego poder hacer ellos similar recorrido, cuando pueden, y la intención última, es que no se me olviden cosas de todo lo vivido.

Aparte de las páginas, relatos, que he citado en el inicio y en otros puntos, podríais consultar www.gronze.com, www.jacobeo.net, www.caminodesantiago.consumer.es, pero más bien para este Camino específico, las varias veces mencionadas: www.viejocaminodesantiago.com y www.elcaminoolvidado.com.

Es un Camino apto para gente algo experta y un poquito dura, que no quiera bullicios ni tener que correr para encontrar plaza, porque no hay casi nada de ambiente desde Bilbao hasta Ponferrada, recomiendo hacerlo con calzado con buena suela y salvo el tramo del Campo de Santiago a Colinas, podría no ser necesarias botas, para lo que no hemos andado pero que nos conocemos de memoria desde Ponferrada a Santiago, puede valer hasta playeras, así que, vosotros mismos.

Sí se pretende llegar a Santiago, desde Bilbao, sin encontrarse la “marabunta” del francés, podría ser valido entroncar en Ponferrada con el Camino de Invierno, que no cuenta con muchos albergues y “sale” al Sanabrés en estación de Lalín-Laxe.

Caso que se haga este recorrido en época con tiempo algo cambiante, ojo con el tema del calzado, nieblas, pero sobre todo sí fuera época de nevadas en las etapas del Valle de Omaña, del río Gordo, Colinas, etc.

Es fundamental, ir avisando o reservando con antelación, tipo caminos de Santiago en Francia, ya que el tema del alojamiento sobre todo en épocas no fin de semana ni estivales, puede ser complicado.

Sobre el Camino, precioso, es una pena que no sé conozca más, está aceptablemente marcado, ya que aparte de darle un pequeño retoque a lo que hemos expuesto a la altura de Retortillo, tal vez el paso por Bembibre, y lo de Congosto hacía Ponferrada, sí lo estiman conveniente, el resto está bastante bien trazado, aunque cómo se puede leer en cada etapa, lleva más asfalto que tierra, cómo en muchos Caminos de Santiago.

Este Camino Olvidado, sí se popularizará más y tuviera algunos albergues más, serviría para descongestionar en algunas ocasiones el de la Costa o del Norte, no obstante recomiendo mucho hacer este Camino.

Sobre la gente, un 10 en todo, no sólo en tratar de entendernos, comprendernos, sino en solicitud, ganas de agradar, seguimiento, cariño, etc, incluso se acercaban más a nosotros al saber lo que estábamos andando y en los hostales nos preguntaban, por cómo lo habíamos encontrado, aparte de pitarnos mucho en las carreteras.

Aunque en cada etapa los he ido citando, quiero agradecer nuevamente a los señores de la Asociación de Bilbao-Vizcaya, especialmente Adolfo de Miguel, así como a Jacinto Prada de Barrillo de las Arrimadas (aunque no siempre está allí), y a Carlos de Colinas del Campo, así como a Jorge de El Castillo de Omaña, Ovidio de Bembibre, Ender (José Antonio de La Robla), los detalles, favores, explicaciones, sugerencias, contactos, trucos, etc, que nos fueron facilitando.

Por último un agradecimiento extraordinario, no sólo a los que con sms o llamadas nos han ido acompañando a ambos, sino por supuesto a mi amigo Bienvenido, que se “ha pegado una buena paliza informática” para bajarse los tracks, y hacer de este camino aún más fácil por su gps, que sí no lo hubiéramos tenido.