¿Qué acogida “tradicional” le gustaría al Peregrino?

Aquí pongo a contribución un elaborado insólito solicitado por un mensaje de nuestro amigo @Fernando Cristó en respuesta a un mensaje mío sobre el hilo relativo al temido y grave cierre del Foro de Gronze...

Son recuerdos, episodios, apuntes, anécdotas, reflexiones mías como "Hospitalero" en el Hospital de San Nicolás de Puente Fitero, para el cual, después de haber sido peregrino a Santiago en el 1998, pedí a la Cofradía de San Jacopo de Compostela de Perugia (Italia) que me admitieran como "Hermano", y de poder así prestar servicio como Hospitalero en su Hospital de "San Nicolás de Puente Fitero", el único que gestionaba en aquel tiempo (2001), en el Camino Francés en España.

“Hospitalidad Pilar Básico del Camino”

San Benito en su "Regla", recordaba la obligación a sus hermanos de recibir al huésped como Cristo: "Fui peregrino y me recibisteis", en cuanto "es Cristo que en ellos es recibido". En los Monasterios de aquella época, el propio Abad vertía agua en las manos de los invitados y, con todos los hermanos,  también les lavaba los pies como signo distintivo de acogida cristiana hacia el peregrino que es recibido todavía hoy a lo largo de las grandes Vías de Peregrinación; en el caso mio, en el "Hospital de San Nicolás de Puente Fitero" en el corazón de la Meseta Burgalense. Es el “Rito de la Lavanda de los pies" que Cristo realizó durante la Última Cena, Ritual y Hospitalidad que unen tanto la acogida de tipo material como trascendental, ya que es la manera de recibir al huésped como si fuéramos nosotros mismos cuando entramos en nuestra casa y nos limpiamos los pies. Recuerdo siempre a Abraham en los “Robles de Mamre”, (Génesis 18,1-8),  que como extranjero en tierra extranjera, (como yo en tierra española), ruega a los tres peregrinos desconocidos (no reconociéndolos como ángeles), que acepten su Hospitalidad, sentarse a su mesa para recuperar fuerzas y luego retomar su camino...

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Un principio de Junio de 2003-4, la verdad es que no me acuerdo bien, en las sombras del portal de San Nicolás se asoma la figura de una peregrina; tiene ojos llenos de lágrimas y pregunta por el Médico <<Lo siento, aquí no hay médico, sólo Hospitalidad para peregrinos>>, le contesto; es francesa, y estando fuera, me muestra sus brazos y pantorrillas con varias picaduras rojas. Con una rápida comprobación me doy cuenta de que son las picaduras de los chinces, que en aquella época frecuentaban ocasionalmente el Camino Francés. Le pregunto si quiere parar aquí para curárselas, recibiendo su asentimiento, así que tras animarla con agua fresca y limonada, la acompaño inmediatamente a las duchas, dándole una toalla mia y un par de mis camisetas y pantalones largos que me sobraban. Pusimos su mochila y todas sus pocas pertenencias en una bolsa de basura. Inmediatamente después hervimos agua con detergente en un recipiente grande y en el agua que estaba hirviendo, non metemos a revolver toda su ropa incluyendo la sábana que tenía.  Su mochila recibió una gran fumigación y repelente de chinches, después se colgó al sol ya caliente, seguida una hora más tarde por toda su ropa bien hervida. Después de ducharse, le di a la peregrina una pastilla de antihistamínico y le puse algo de crema Polaramin (un buen antihistamínico) en las picaduras rojas.  ¡Confieso que tanto mi hermano como yo estábamos un poco tensos ante esta primera prueba de fuego como Hospitaleros! La peregrina, que ya se sentía mejor y bien atendida, se quedó profundamente dormida a pesar de que sólo era mediodía. Entonces llamamos por teléfono al refugio donde se había alojada la noche anterior para informarles de lo sucedido, pensando que estábamos haciendo algo bueno.  Por la noche, después de la cena, la volvimos a poner el Polaramin y por la mañana, después de una buena noche de sueño, la vimos feliz de poder reanudar el Camino con su mochila perfectamente desinfectada y su ropa limpia y perfumada. Dejándole tres pastillas y el tubo de antihistamínico Polaramin para que se medicara, le aconsejamos que llevara siempre pantalón largo y blusa de manga larga cuando caminara al sol... ¡Nos despedimos de ella felices, recibiendo tres besos parisinos a la francesa como agradecimiento!

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Año 2010 más o menos... A primera hora de la tarde, un anciano peregrino alemán después de hablar con otro peregrino alemán (que se marcha visiblemente aliviado), entra cojeando en el Hospital... Se sienta en la gran piedra junto a la estatua de Santiago, y cuando me acerco, se quita una bota enorme y muestra un dedo meñique vendado, dejando claro que siente un gran dolor. Corté los apósitos con unas tijeras y aparece una ampolla ya reventada alrededor del dedo meñique. Con un escalofrío recorriendo mi espalda, lo miro desconcertado y le pregunto en mi inglés muy muy básico, lo qué pasó. << Corté la piel de la ampolla que había estallado hace dos días y quise continuar..>> me hace entender con dificultad.. Inmediatamente después de la ducha, preparamos un recipiente con agua fría y sal gruesa en la que poner el pie, luego dejamos la mochila junto a su cama, mientras que un hermano mío le lava su ropa, incluidos los calcetines demasiado delgados, colocandolos al sol.. Ese año afortunadamente, éramos tres hermanos encargados de la acogida, así que dejamos al hermano cocinero la tarea de preparar la mesa para la cena (con la ayuda de otros peregrinos), por si acaso tardamos, y rápidamente lo llevamos en coche al Centro de Salud de Frómista. El enfermero de turno después de una mirada, lo regaña en español (que yo no le traduzco), luego me dice que lo deje ahí esperando al médico que llegará más tarde. Le dejo al peregrino mi numero de teléfono para que me llame más tarde, una botella de agua y algunos croissant que teníamos en el coche. Por la noche, justo media hora antes del ”Ritual de la Lavanda de los pies”, me volvió a telefonear diciéndome en inglés <<I am Walter, please come and pick me in Fromista>>. Otra carrera rápida y volvemos con el peregrino contento, ya que el médico le había dicho que no había infección, pero de no caminar durante tres días y cambiarse de zapatos. Fue acogido por todos los peregrinos que lo revivieron con mucha solidaridad y amabilidad. Pasó una buena noche y por la mañana después del desayuno, lo llevamos de nuevo a Fromista, le compramos el billete para Carrion de los Condes para alojarse con las Hermanas del Monasterio de Santa Clara pidiendo hospitalidad durante dos días mostrando el diagnóstico emitido por el médico de Fromista, así también por los dos dias después para Sahagun, en el Monasterio de Santa Cruz de los Padres Maristas ... Abrazándonos conmovido, nos hizo comprender que el amigo con el que había partido de Alemania y caminado juntos, ni siquiera le había telefoneado...

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Año 2005.. En una mañana ya calurosa, un coche llegó a San Nicolás a toda velocidad, tomando el atajo procedente de Itero del Castillo... De él bajó José Santino Manzano, que era hospitalero en Castrojeriz; lo conocíamos desde hacía poco tiempo junto con Julián Campos y Ovidio Campos, su hermano y nuestro hermano; Un alegre abrazo de saludo, y luego nos contó por qué había venido a visitarnos tan temprano: ¡Era por un episodio de “Stalking”! En ese momento aún no se usaba esa palabra, pero existía. Nos dijo: <<Vamos muchachos, haganme un gran favor; tengo una peregrina en el coche, una chica brasileña que estuve en nuestro Refugio, pero que siempre es perseguida y acosada por otro peregrino perdidamente enamorado, pero ella no quiere saber nada por ningún motivo, así que pensamos en tráerla aquí para pararse. Ella me llamó ayer, ya que ya había marchado hasta Sahagún, pero ese tipo siempre la estaba esperando, así que pensamos que al salir de aquí, algunas etapas atrás, ¡nunca más lo encontrará!>>. Le decimos << Vaya hombre, estás bromeando seguramente>>, pero cuando vimos a la peregrina que José bajaba del coche, nos dimos cuenta de la locura de ese peregrino; ¡Ella era realmente hermosa pero infeliz! Con un fuerte abrazo, lo saludamos y partió hacia Castrojeriz donde su Refugio esperaba a los peregrinos. La hermosa peregrina para darnos las gracias, a la hora de la cena, nos ayudó en la cocina preparando una ensalada típica brasilera con lo que teníamos en el huerto y algunas especias que tenía ella en su mochila. Nos dijo que había pasado por aquí, pero que no sabía del Rito de la Lavanda de los Pies y que ahora estaba muy emocionada y conmovida...

PD: (El año después el 2006, se produjo el terrible accidente ferroviario de Villada, donde tanto José Santino como Julián Campos perdieron la vida de una manera horrible)...

Adiós queridos Amigos y Hospitalarios del Camino ...           ¡Siempre en el recuerdo!

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En una tarde sofocante, estamos ocupados con los peregrinos que desean el "Sello" y los que piden hospitalidad, cuando entra de manera brusca un tipo con una mochilita que tira sobre una cama, se quita las botas y se acuesta en la cama, todo sudado, asì como se encuentra sin siquiera quitarse los calcetines. Le pregunto por qué de su comportamiento irrespetuoso teniendo como respuesta que él está cansado y esto es un Hospital, por lo que debería acoger al peregrino cansado. Le hago presente que el Hospital es como su casa, pero no es su casa y que hay peregrinos que tienen prioridad sobre él. No quiere oír razones, pero como tenemos camas libres, lo aceptamos y le pedimos la Credencial y que se registre antes de proceder a las duchas. Luego, como a todos los peregrinos que se quedan con nosotros, les explico el Rito de la Lavanda de los pies que tendrá lugar antes de la cena y si le gusta participar ... Al instante se puso en pie de un salto gritando <<¡No, no! ¡Soy un peregrino cansado pero no quiero hacer ni oír estas cosas, no me interesan, ¿entiendes?>> se ató las botas, y subiendo las escaleras salió corriendo de San Nicolás gritando palabras incomprensibles para mí! Me sentí muy mal... Luego disculpándome con los peregrinos presentes intenté explicarles lo que habían presenciado...    ¡Peregrinos, gente extraña!

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Un día nos dice nuestro Rector, Paolo Caucci Von Sauken, que va a llegar un equipo de rodaje para filmar en el Hospital, y que nos aseguremos de que están cómodos para su trabajo, al que ha dado permiso. Cuando llega el día, nos vemos desbordados por el trabajo de este cineasta, Laurence Boulting, que a primera hora de la tarde, con su equipo, comienza a montar lámparas, trípodes con micrófonos, a hacer pruebas de iluminación y acústica, dificultando bastante el descanso de los peregrinos, por lo que le explico que deberia limitarse a filmar sólo el Rito de la Lavanda de los Pies, como se acordó, y no molestarles más. Así lo hace, y dejando todo montado vuelve de nuevo a Castrojeriz donde le esperan los tres actores principales. Por la noche, de acuerdo con los peregrinos presentes, permitimos que el director realice la grabación con sus actores antes del verdadero "Rito de la Lavanda de los Pies", que luego haremos a los verdaderos peregrinos presentes.... Es un gran set cinematográfico que se anima en el Hospital y también los peregrinos se divierten como actores implicados: Al final con muchas gracias del director y de los actores a nosotros y especialmente a los peregrinos, la baraonda termina, las luces se apagan y todo vuelve tranquilo y sereno como siempre, respirando a pleno pulmón la paz recuperada...   Años después, recibo por correo de un querido amigo inglés un DVD con un nombre inusual: "Within the way Without" director Laurence Boulting; Me escribe también << Mauro mira, alli tu estás en la pelicula>>. Es ese director y son esas filmadas en San Nicolás..  Una buena película, bien apegada al espíritu del Camino, pero algunos episodios son demasiado extravagantes, por lo que los corto y luego vuelvo a grabar la película con subtítulos en italiano. Así que pedí y obtuve el permiso del mismo director para proyectarlo solo como visión privada gratuita, y no pública ...

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De vez en cuando, a primera hora de la tarde, llegan amigos de Itero del Castillo, o de Castrojeriz, Burgos o Itero de la Vega para hacernos una visita y charlar sobre el Camino o alguna otra cosa por lo que (sobre todo) los peregrinos de habla hispana se sientan con nosotros, escuchan, preguntan o cuestionan sobre cosas que son difíciles de saber si no es a través de estos amigos que siempre han "vivido" estas zonas del Camino. Un día de 2004 vino el Señor Pablo Arribas Briones con su mujer; Pablo es nuestro hermano burgalés, gran historiador del Camino y escritor de muchos libros, así que aprovechando que la mayoría de los peregrinos presentes eran españoles sentados a la mesa, le invitamos amablemente y con buen humor a que nos hablara de algunos de sus libros. Me gusta deciros que fue una especie de "inmersión total" en cosas que nunca jamás aprenderíamos sobre el Camino de Santiago. Fue un maravilloso fluir de historias y relatos cortos que los peregrinos presentes demandaban, así como diversas visiones del Camino y de los legendarios personajes míticos que pueblan la literatura popular no escrita sino transmitida de boca en boca...  Con un vaso de tinto de felicitación y un fuerte abrazo a todos los presentes, se despidió de nosotros cariñosamente, como un cualquier peregrino...    ¡Gran Hombre el Señor Pablo!

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Una noche, justo después de terminar el 'Rito de la Lavanda de los Pies', mientras todos los peregrinos estaban sentados alrededor de la larga mesa, apareció un tipo extraño, vestido con una larga túnica de colores inciertos, barba y pelo largo y rizado, una alforja con un palo largo con una calabaza atada. En aquella época conocíamos a personajes que frecuentaban el Camino como forma de vida, tipo 'Freaks' de los años 60/70, que hacían el 'Francés' de ida y vuelta viviendo de las limosnas y ayuda de los peregrinos. Le pregunté si necesitaba hospitalidad; me contestó: <<Pues la verdad es que no, me gustaría continuar mi camino, pero sólo he desayunado esta mañana y tengo mucha hambre; ¿Me puedes dar un poco de pan y unas manzanas?>> Le contesté <<Claro que le podemos dar lo que pida, pero estaríamos encantados de que cenara con nosotros y luego reanudara su camino; verá, aquí puedes sentarte porqué ya todo está preparado para el peregrinos que llega muy tarde, pero también puede ser para Jesú Cristo, ya que no sabemos quién puede llegar al atardecer>>. Aceptó agradecido el ofrecimiento, notando que tenía ojos de buena persona, pero llenos de una indefinida sensación de tristeza que me dejó turbado. Al final dio las gracias a todos los peregrinos. Entonces dándole media baguette, manzanas y un trozo de queso le acompañé hasta el puente sobre el Pisuerga, entregándole unos diez euros en monedas. Al saludarme, me abrazó diciendo en voz baja <<Le doy las gracias a usted y a todos los peregrinos que me han acogido sin juzgarme; viajo ligero porqué no tengo nada, ni tampoco sé lo que busco, pero me gustaría tanto ser encontrado por Alguien, ya que tengo un gran peso en el alma que me oprime desde hace tanto tiempo habiendo arruinado mi vida y la de otras personas queridas; rece también por mí>>....     “ Nunca juzgar”....

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Años antes de la Pandemia, en San Nicolás entran un Joven Cura con algunos catequistas, chicos y chicas, de unos 16/18 años, alemanes de una parroquia bávara que empezaron camino desde Burgos, así dijeron si recuerdo bien. Noté la gran amabilidad de todos y la confidencialidad en sus modos, así que tras los saludos de bienvenida y la información para el Rito de la Lavanda de los Pies, el joven Cura me preguntó si podía celebrar la Santa Misa a la mañana siguiente antes de la salida, recibiendo el consentimiento para las 07:00 horas... Todo fue normal hasta el momento de la Lavanda de los Pies, cuando tomando sus pies para lavarlos y darles un beso, me di cuenta de que tenían grandes ampollas en casi todos los pies! Desconcertado, al final pregunto al Cura por qué no me habían pedido ayuda para remediar la situación. ¡El hombre dijo que se quejaban poco!  Entonces, al final de la cena, dada la poca luz del anochecer, los llevé a todos detrás en la Casa de los Servicios, donde habia luz eléctrica y preparamos una pequeña enfermería. Así que: Yo desinfectando y pinchando las ampollas, dejando el hilo desinfectado con anillo y nudo doble y luego el esparadrapo, otro peregrino preparando otra aguja con el hilo, y otro más ayudándome con Betadine para desinfectar la aguja y el hilo... ¡Una auténtica cadena de montaje! Cabe destacar que, mientras las atendían, las chicas se pusieron a cantar canciones liturgicas/religiosas, y cuando les pregunté si sabían alguna canción de los Beatles un poco más alegre, fue un alboroto de cantos y risas... Allí se acabó por fin después de unas dos horas en la enfermería; era medianoche cuando volvimos a entrar silenciosamente en el hospital mientras todos los demás peregrinos ya dormían.  Por la mañana, a las 07:00, el joven Cura celebró la Santa Misa a la que asistieron todos los peregrinos, con los rayos del sol de la mañana entrando por la pequeña ventana del ábside iluminando San Nicolás como una catedral!       ¡¡¡Qué emoción ser bendecidos de madrugada!!!

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Honestidad y solidaridad de los peregrinos: Jueves 27 de junio de 2024, uno de mis últimos días como hospitalero: Muy de mañana veo a un peregrino bajando apresuradamente por el camino de la Fuente del Piojo, que me entrega una bolsa mojada y embarrada, diciéndome que la ha encontrado a un lado del camino bajando por la Fuente del Piojo... Más tarde la abro para comprobar lo que contenía, y para mi gran consternación, encuentro allí, además de tiritas y vendas varias, dos rollos envueltos en papel de periódico muy húmedo; los desenvuelvo con cuidado, descubriendo que son rollos de billetes mojados por valor de casi 350 euros....  Pensando en el pobre peregrino que los había perdido, llamo inmediatamente al 112, y tras muchas preguntas; quién soy, qué hago, cómo, cuándo, dónde y por qué, les digo claramente que envíen una patrulla de la Guardia Civil aquí a San Nicolás, queriendo entregarles todo lo que había en la bolsa, ya que el peregrino seguramente habrá denunciado la pérdida y quizás se quedó sin dinero. A las dos horas llega el Guardia Civil Alberto de Burgos, al que le cuento todo, le enseño el dinero colgado a secar en mi cama, para que haga fotos de todo, de mi DNI, de mi persona, de mi teléfono, y se marcha diciendo que esperaba que hubiera denuncia para poder devolver el dinero al peregrino. Me siento aliviado, ya que en dos días estaría de vuelta en Italia... Al día siguiente, viernes por la tarde, recibí una llamada de Alberto, el Guardia Civil de Burgos diciéndome que habían devuelto el dinero a su propietario, un muy contento anciano peregrino vasco que lo había perdido durante la tormenta de ayer tarde....                                                               ¡Todavía hay mucha honradez en el mundo peregrino!

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Termino reflexionando que también es cierto que San Nicolás es un lugar único en cuanto se refiere a Hospitalidad, pero hay otros Refugios en el Camino Francés que son de donativo, es decir, de hospitalidad "tradicional", como tanto se habla y debate en conferencias en estos tiempos post Pandémia. Pero como sabemos, no todos son iguales, no todos tienen un mínimo sentido incluso de espiritualidad, como tampoco todos son apreciados aunque sean de donativo o propongan ceremonias más o menos aceptadas por los peregrinos. Creo que más allá de todo, es el Hospitalero/a el que da el verdadero sentido de la Hospitalidad y de la acogida fraterna en los distintos Refugios (todavía pocos...), que intentan mantener vivo su "ser Hospitalario siempre y en todo caso", sabiendo que se necesita muy poco para salvar un alma perdida, para dar paz a un corazón desollado o a los días atormentados de quien ha emprendido el camino... Es cosa muy buena estar siempre disponible para escuchar al peregrino que desea aliviarse de una pesada carga, especialmente si el te pregunta con voz vacilante: "¿Amigo mio,puedes escucharme?", cuando los miles de millones de estrellas de la Vía Láctea brillan sobre nosotros dos sentados en un banco a las afueras de San Nicolás en una noche sin luna...     “ Hospitalidad y escuchar a vez son sinónimos”...

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Saludos jacobeos... Mauro.

PD: Una vez más agradezco a Joan Fiol Boada, por dar continuidad al Foro de Gronze, una auténtica “Mesa redonda” donde se comparten muchas experiencias y pensamientos de vida peregrina después de haber recorrido los Caminos de Santiago, como también consejos varios sobre qué poner en la mochila o tiempos de viaje en autobús.... Un gran abrazo afectuoso a todos los peregrinos/as que también son Hospitaleros/as, agradeciendo enormemente su labor por mantener viva la “Hospitalidad Tradicional”, tal y como lo entendió nuestro querido Don Elías Valiña Sanpedro...