Viana do Castelo

El nombre Viana es un topónimo arcaico que significaba montaña o colina. La antigua Viana da Foz de Lima debe el nombre y su crecimiento a su posición privilegiada junto a la desembocadura del río Lima, que le permitió disponer ya desde la antigüedad de un puerto amplio y bien resguardado. A partir del siglo XV, y muy especialmente en el XVI, la actividad aumentó exponencialmente con el transporte de productos y personas entre la metrópolis y los diferentes territorios de ultramar. Así, el comercio desde los muelles de Viana do Castelo con África, Asia y América quedó plasmado en su escudo, donde aparece una carabela bajo las torres de una fortaleza.

La Praça da República, donde antaño se celebraba el mercado, sigue siendo el centro neurálgico de la ciudad, y todavía mantiene un cierto aire de piazza de città italiana del Renacimiento; en la misma destacan el gran chafariz o fuente de dos tazas (1553), el Ayuntamiento o Câmara Velha, reconversión de un edificio medieval, y sobre todo la Casa das Varandas o da Misericórdia, con una extraordinaria fachada manierista en la que aparecen columnas ornamentadas con cariátides y atlantes. El paseo por el centro se completa con la Sé-catedral gótica del siglo XV, varios palacios burgueses, conventos y un buen número de iglesias barrocas o rococó.

De la época contemporánea destacan la acertada ingeniería de hierro del puente Eiffel (1878), que acabó con las barcas de pasaje y permitió la conexión mediante el ferrocarril, y la basílica del Sagrado Coração en lo alto del monte de Santa Luzia, un edificio neo-románico  (1899-1943) desde el que se goza de una espectacular panorámica sobre la ciudad. Más próximos en el tiempo –y situados todos a orillas del río– son la biblioteca municipal proyectada por Álvaro Siza Vieira (2008), el centro cultural y deportivo de Eduardo Souto de Moura (2013) y la plaza de la Libertad de Fernando Távora, los tres arquitectos portugueses más influyentes de los últimos 50 años.