Qué diferencia hay entre cristianismo y catolicismo?

A pesar de que muchos piensan que 'cristiano' y 'católico' es lo mismo, no es así. Todos los católicos son cristianos, pero no todos los cristianos se consideran católicos

En el día a día es posible que en nuestras conversaciones escuchemos ambos términos como si fueran sinónimos. Pero decir que todos los cristianos son católicos o viceversa no es correcto. La diferencia entre cristianismo y catolicismo es más profunda de lo que parece a simple vista, y entenderla no solo ayuda a aclarar este tipo de conceptos, sino también a comprender la diversidad y riqueza de una de las religiones más influyentes de la historia de la humanidad.

Para empezar, los católicos y otros cristianos están divididos en cuanto a las diversas interpretaciones de la palabra de Dios que podemos encontrar en la Biblia. Todo arranca hace más de 2.000 años con la semilla de la fe cristiana gracias a Jesucristo, cuya vida y magisterio conducirían al surgimiento de distintas formas de profesar la fe.

¿Qué es el cristianismo?

El cristianismo es una religión monoteísta basada en la vida, muerte y resurrección de Jesucristo. Surgió en el siglo I d.C. en la región de Judea, en el actual Israel con las primeras comunidades cristianas y sus apóstoles y se expandió rápidamente por el Imperio romano. Actualmente, es la religión más seguida del mundo con más de 2.300 millones de creyentes, según el Pew Research Center. Sin embargo, el cristianismo no lo conforma una única rama, sino varias, entre las que destacan: el catolicismo romano, las iglesias ortodoxas y las protestantes (como bautistas, metodistas, luteranos, etc.)

El catolicismo es, precisamente, una de las ramas más antiguas y con mayor seguimiento del cristianismo; no en vano, cuenta con más de 1.300 millones de fieles. Su sede se encuentra en el Vaticano y su máxima autoridad es el papa (actualmente el papa León XIV) , considerado el sucesor del apóstol Pedro.

Esta corriente espiritual se considera a sí misma la forma más completa y auténtica del cristianismo, conservando tanto las Escrituras como la Tradición Apostólica como directrices. Sin embargo, otras ramas del cristianismo, como el protestantismo, no contemplan ni se identifican con la figura del papa ni con muchas de las doctrinas católicas. Para los fieles, el catolicismo es el camino más preciso hacia la salvación (aunque no dudan de que el resto de instituciones cristianas sean seguidores de Jesucristo, eso sí).

Un momento histórico para la fe

La primera gran división del cristianismo ocurrió en 1054 con el Gran Cisma entre lo que se convertiría en la Iglesia católica romana y la ortodoxa oriental; su separación se debió a disparidades no solo teológicas sino también políticas. Y, tras la Reforma protestante impulsada por Martín Lutero en el siglo XVI, surgirían las iglesias protestantes. En esencia, todas estas corrientes comparten una fe común en Jesucristo como hijo de Dios y salvador de la humanidad, pero también cuentan con unas cuantas diferencias en cuanto a su teología y sus prácticas de la fe religiosa.

Diferencias clave entre cristianismo y catolicismo

Estas son las principales discordancias:

• Autoridad de la Iglesia: en el catolicismo, el Papa es la autoridad suprema en la Tierra como máximo líder espiritual del catolicismo; para otros cristianos, cada creyente puede interpretar la Biblia por sí mismo y el papa entra en esta ecuación.

• Las fuentes de fe: en el catolicismo, la fe se basa en la Biblia y la Tradición (transmisión oral y doctrinal desde los apóstoles); sin embargo, para los protestantes, únicamente la Biblia es la fuente de autoridad espiritual.

• Los sacramentos: en el catolicismo existen hasta siete sacramentos (bautismo, eucaristía, confirmación, matrimonio, orden sacerdotal, unción de enfermos y confesión o penitencia). Sin embargo, para los protestantes existen exclusivamente dos sacramentos: el bautismo y la Cena del Señor (eucaristía).

• La confesión: los católicos confiesan sus pecados a un sacerdote, que actúa como mediador entre Dios y el individuo; pero para otros cristianos la confesión se hace directamente a Dios; no hay intermediarios.

• Las doctrinas: en el catolicismo hay creencia en el purgatorio, la Inmaculada Concepción de María, su Asunción al cielo y la intercesión de los santos. La diferencia con respecto a los protestantes, es que todos ellos rechazan cualquiera de estas doctrinas por no aparecer explícitamente en la Biblia.

• Matrimonio y celibato: igualmente, en el catolicismo sus sacerdotes tienen obligación de ser célibes (siguiendo un voto de castidad); sin embargo, no sucede así en el protestantismo, que permite que sus pastores contraigan matrimonio sin respetar celibato.

• Los católicos distinguen entre venerar a la Virgen María y adorar solo a Dios, reconociendo en ella a la Madre de Dios. Además, sostienen que mantuvo su virginidad incluso tras el parto, una creencia que los protestantes no comparten.

Pese a sus diferencias, todos ellos, cristianos y católicos siguen compartiendo una misma raíz: seguir el camino de las enseñanzas de Jesucristo.