Camino Frances Saint Jean de Pied de Port  - Santiago 

“ Antes que me olvide “ como dijo Kirk Douglas a los 95 años y contó la historia de su vida.

Aqui van anotaciones que pueden servir para saber de que modo prepararse  a cualquier interesado en organizar este gran camino de 800 kmts. 

Los tramos mas dfíciles, los mas bellos, precauciones, cosas a tener en cuenta según el tiempo disponible y el gusto de cada uno. 

1)Los principales puntos desde donde parten los peregrinos, según sus deseos de distancia y tiempo son:
Saint jean de Pied de Port
Roncesvalles
Burgos
León
Astorga 
O Cebreiro 
Sarria

2) Los primeros desean cruzar los Pirineos desde Francia y Los de Roncesvalles desean evitar el cruce.
Los que inician en  Burgos, León o Astorga definen  según sus días disponibles o sus deseos de kms a caminar

3)Al igual que el caso de Roncesvalles, Los que comienzan en O Cebreiro desean evitar subir las montañas desde Astorga. O Cebreiro ademas es el primer pueblo Gallego. Se ingresa por allí a Galicia y toma una importancia especial y emocional por ello para los que van caminando desde antes de Cebreiro. 

4) los que toman el camino en Sarria ( la gran mayoría ) lo hacen porque es la distancia mínima a recorrer para que sea válido el camino y recibir la Compostela o sea el diploma en Santiago. La distancia mínima caminando son 100 kms y Sarria está a 114. Los que lo hacen en bicicleta deben hacer un mínimo de 200 kms . Esto es desde el pueblo anterior a O Cebreiro: Pedrafita do Cebreiro  . El camino a partir de Sarria es menos auténtico, es mas masivo, es casi la playa de moda, pero no lo desmerezco, yo comencé haciéndolo desde Sarria y este es el séptimo. Lo que digo es que hay que prepararse para otra densidad de peregrinos y mas ambiente de frivolidad grupal. 

5) Hay otros dos motivos por los    que los peregrinos eligen su lugar de partida:
a) Por la belleza del tramo a caminar
b) Por el acceso a ese punto ( elejmplo: A León, Sarria , etc etc se accede por tren cómodamente )
Los tramos mas bellos para caminar son :
Desde Saint jean de Pied de Port a Zubiri ( Navarra)
y
Desde Astorga a Compostela o desde León a Compostela. 

Yo diría que lo bello de este tramo comienza en Hospital de Obrigo a Compostela o mas atractivo aun desde Villafranca del Bierzo a Compostela. Por ello promediando belleza y distancia tal vez el punto recomendable sea Astorga.  

6) Hay sin tramo de mucha dificultad que el peregrino a veces desconoce y ni es ni los Pirineos ni Cebreiro: Es la Subida desde Astorga a Foncebadón y la bajada de Foncebadón a Molinaseca ( o a ponferrada )

7) Greograficamente el tramo menos interesante, tal vez aburrido , plano y recto sea : desde San Juan de Ortega a León, pero en ese tramo hay pueblos o ciudades pequeñas y grandes de mucho interés : Burgos, Hontanas y Sahagun son tres ejemplos de tres tamaños muy diferentes y tres lugares de mucho interés. 

Otros lugares de Cierto interés en ese tramo son Castrojeríz , Carrión de los Condes y el albergué San Bol ( Aislado y solitario en el valle ) . 

8) Pueblos Alternativos para dormir : 
Guías en la web excelentes como Grozne marcan pueblos para pernoctar tentativos espaciando razonablemente las distancias . Pero recomiendo dos cosas : 
calcular bien las distancias según el clima y según las elevaciones del terreno . 
La segunda recomendación es : piensa dos veces donde dormir porque hay pueblos muy tontos y pueblos muy bellos y es una pena , si están cerca y es posible , elegir el incorrecto . Arma tu recorrido tratando de dormir en lugares bellos e inolvidables como los siguientes ejemplos : 
Viana 
Villafranca de Montes de Oca
Hontanas 
Sahagún 
Hospital de Obrigo 
El Acebo de San Miguel 
Molinaseca ( en lugar de Ponferrada ) 
Ribadiso ( en lugar de Arzúa) 

9) Cuando realizar el camino :
Desde ya Primavera Abril y Mayo u Oroño : Octubre y Noviembre son los 4 mejores meses. Abril y mayo tienen la ventaja de atravesar una Castilla verde totalmente cultivada y de bellos colores . Esto es un plus importante dado que es el tramo geográfico menos vistoso . No se si será igual de verde en octubre - Noviembre . La belleza del entorno es importante para ayudarse a transitar el camino . 

10) Recomendaciones para cuidar tu salud : hay dos amenazas básica : la lluvia y las ampollas . Es decir que las nubes o el sol pueden ser igualmente peligrosos .
Sobre la lluvia : tener cuidado de la transpiración del cuerpo bajo el equipo de agua ya que al ser plástico que no deja respirar puede provocar calor y empaparnos de transpiración lo que incita a ventilarlos y allí viene el riesgo que el viento frío nos enferme .
Sobre las ampollas , estar muy atento a la primer sensación de molestia porque evitar una ampolla poniendo una tira adhesiva es mejor que tener que pincharla pasándole un hilo para que drene el agua…. Y lo tendrás que hacer si se te ha formado o no podrás caminar del dolor . 

Otras recomendaciones : desayunar hidratos de carbono para ir reponiendo la glucosa y beber agua para reponer líquidos y sal . 

11) Que ruta tomar para cruzar los pirineos ?
Las Opciones desde Saint Jean de Pied de Port son dos : Por Valcarlos o por Saint Michel 
Por Valcarlos es más suave , menor y más pausada la subida . Pero es ir constantemente en peligro por los vehículos de la ruta que cruza de España a Francia . 
Saint Michel exige llegar a bastante mayor altura pero el camino y las vistas son inolvidables . Es recomendable hacer dos tramos : dormir en los albergues Horisson o Borda ( yo dormí en el Borda )  y continuar en cruce a Roncesvalles al día siguiente . Siempre consultar en épocas de posibles nevadas . 

12) Donde dormir : Muchos peregrinos optan por los albergues con habitaciones con múltiples camas y cocina o cena compartida . Las razones son dos : bajar los costos y aumentar la sociabilidad entre peregrinos . 
La segunda opción es dormir en hoteles con habitaciones y baño privado o en albergues que ofrecen también la opción de habitación con baño privado . Aquí no hay recomendaciones, depende mucho del gusto individual . También cabe ver si reservar todas las noches con anticipación o ir más libre pero con más riesgo de disponibilidad . Yo creo que la sociabilidad es algo muy valioso en el camino . Tal vez reiterar todas las noches el dormir sin intimidad sea excesivamente cansador a la larga . Además quien duerme en habitación privada puedes sociabilizar en todos dos cafés y bares del camino , descanso tras descanso y noche tras noche .

13) Creo que hay tres motivos adicionales por los que se hace el camino: por estar acompañado, para buscar compañía o para escapar de algo…. Bueno. O las tres cosas un poco. Y el camino sirve para las tres , pero yo no diría escapar de algo , mejor es : apartarse se algo , eso es un pensamiento mas sabio y sereno. 

14) Por último: cuidado con los esfuerzos excesivos. Detente a tiempo. A veces el cuerpo no avisa correctamente. Hay quien hace el camino en 30 dias y otros en 40. Eso no importa. No es una competencia. No te fijes en los tiempos. Disfrútalo, vívelo, piensa, mira, detente…. Los expertos dicen que los ciclistas les pasa un poco el tema de verlo como competencia, pero no vale solo apurar , extenuarse y mirar por donde debe ir la rueda delantera. Hay gente que cree que ha hecho el camino y no lo ha hecho. A pensar en todo eso antes de comenzar a organizarlo.