Santander para peregrinos: 6 visitas imprescindibles, 6 interesantes y 6 para curiosos

1. Centro Botín y Jardines de Pereda

El Centro Botín aúna dos valores a considerar. Por una parte está el propio edificio, concebido por el arquitecto italiano Renzo Piano, Premio Pritzker en 1998, uno de los grandes de nuestra época y entre otros autor del archiconocido Centre Pompidou de París, junto a Richard Rogers, o de la londinense e icónica torre The Shard. Dos grandes pabellones volados sobre el mar, despejados en su planta baja y sostenidos por pilares y columnas, se aligeran con sus paneles de cristal, que junto a las terrazas se transforman en miradores sobre la bahía y la ciudad. Ambos se encuentran comunicados por varias plazas y pasarelas metálicas, que por su evocación del juego japonés han sido denominadas pachinko. Los volúmenes se integran en la ciudad a través de la prolongación de los Jardines de Pereda hacia el mar, algo que ha sido posible tras la construcción de un túnel para el tráfico, desde el cual también se alimentan las exposiciones. En la concepción del diseño sobresalen dos conceptos: ligereza y luminosidad.

Por otra parte hablamos de un contenedor, con 2.500 m2 al servicio del plan expositivo contemporáneo, que incluye el pase a una selección de la colección permanente (grandes clásicos) y un par de muestras que, por su carácter vanguardista y provocador, suelen impactar. A ello se suman el auditorio, la tienda, el café, miradores o ¡un ascensor que canta!

Inmediato al Centro se encuentra la Grúa de la Piedra, que data de 1900. Podía cargar 30 Tm y es la única que perdura en el muelle de Maura.

En cuanto a los Jardines de Pereda, además de conocer el monumento a este gran novelista del costumbrismo montañés (Lorenzo Coullaut, 1911), también acogen un quiosco de la música y la Oficina de Turismo.

2. La Catedral y la Iglesia del Cristo

No es la catedral de Santander, reconozcámoslo, una de las más lucidas de España. En su origen fue abadía, en la que se veneraban las reliquias de los mártires Emeterio y Celedonio, trasladadas desde Calahorra, y luego colegiata, obteniendo el título catedralicio en 1754, cuando se crea la nueva diócesis. No obstante, el edificio gótico tiene su interés, sobre todo por la curiosidad, más frecuente en Francia o Italia, de contar con dos templos superpuestos y similares (no hablamos de una cripta): la parte inferior es la conocida como iglesia del Cristo, y data del s. XIII; la superior, conocida como basílica, también es gótica, pero alterada en la Edad Moderna y tras el incendio que destruyó Santander en 1941. A los templos hay que sumar el claustro, ya del s. XIV. Por último, en la torre se sitúa un Centro de Interpretación sobre la historia de la ciudad.

3. Parque y Palacio de la Magdalena

Desde la barca ya habremos contemplado una verde península dominada por un curioso edificio: se trata del Palacio de la Magdalena, residencia real que es posible visitar. Primeramente pasearemos por el parque, muy extenso, ya que ocupa la casi totalidad de las 25 has del promontorio, mayormente cubierto de pinares. A través de él también contemplaremos las que fueron Caballerizas reales, el faro de la Cerda (1870), un parque marino (pingüinos, focas, leones marinos) o la célebre playa del Bikini, así rebautizada por haber sido el lugar donde fue usada esta prenda de baño por vez primera en España.

En cuanto al palacio en sí, actualmente sede de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo, rezuma un inequívoco estilo british, y fue concluido en 1912, por iniciativa del ayuntamiento, como residencia estival de Alfonso XIII y Victoria Eugenia. La familia real lo utilizó de 1913 a 1930, con el beneficio que eso supuso para la ciudad, ya que la corte, y la politicada que la acompañaba, contribuyó a su promoción como ya había sucedido antes con San Sebastián.

4. Paseo de Pereda, Monumento a los Raqueros y Puerto Chico

Agradable paseo marítimo, con sus jardines, acompañado por la línea de edificios reconstruida tras 1941. Ya cerca del Real Club Marítimo, y de la dársena deportiva de Puerto Chico, se encuentra el monumento más llamativo de la ciudad. Se trata del dedicado a los Raqueros (José Cobo, 2007), representados a través de cuatro niños de cuyas habilidades abusaban los señoritos, que les lanzaban monedas al mar para contemplar cómo las recogían, buceando, del fondo. Eran otros tiempos, de miseria y maltrato.

5. El Sardinero

Podría competir con los más elegantes paseos de la Riviera o Biarritz. En cierto modo todavía persiste el espíritu de la Belle Époque cuando sus estupendas playas, primera y segunda del Sardinero, eran concurridas por aristócratas y burgueses para obtener los beneficios de los baños de mar. Ahí están el Gran Casino (1916), los Jardines de Piquío, o sus elegantes hoteles y apartamentos.

6. De tapeo

No hay ciudad española que no se precie de sus zonas de pinchos, vinos y cañas. En Santander tiene gran encanto el Mercado del Este, reconvertido en un salón para el picoteo temático. La actividad se prolonga por el centro, con especial mención de la Plaza Cañadío o de la emblemática Calle del Río de la Pila. Y para lo que llega del mar también es recomendable, aunque un poco alejado, el Barrio Pesquero, en torno a la dársena de Maliaño.

7. Museo de Prehistoria y Arqueología de Cantabria

Ocupa una parte del Mercado del Este, y es mayormente valorado no solo por los contenidos, sino por su sugerente montaje expositivo, reforzado con el uso de las nuevas tecnologías. Nos propone un viaje desde los primeros homínidos localizados en Cantabria hasta la producción artística en las cuevas del Magdaleniense, a través de más de 2.600 piezas y reproducciones de pinturas rupestres.

8. Museo Marítimo del Cantábrico

Es, quizá, el museo que tiene más tirón popular, ya que además de la divulgación de la naturaleza (esqueleto completo de una ballena, pequeño acuario) trata la historia de la navegación, el comercio y la pesca en el Cantábrico.

9. Mercado de la Esperanza

Tras el Ayuntamiento se encuentra el mercado más clásico de la ciudad (1904), ejemplar de la arquitectura del hierro y un tanto vetusto en apariencia. En la planta baja, el espectáculo del pescado y el marisco recién llegado de la lonja local. En la primera, los restantes productos, con ocasión de adquirir conservas o dulces cántabros. Hay un pequeño bar y un café para tomarse un tentempié.

10. Palacete del Embarcadero

La barca de Somo atraca junto a este vistoso pabellón marítimo de 1932. Sin coste podemos acceder a su interior para disfrutar una exposición de arte, puede tratarse de un montaje audiovisual, programada por la autoridad portuaria. 

11. Café de Pombo

Toda urbe posee su café clásico, y Santander tiene el suyo en el de Pombo —no hay vínculos familiares, prometido—. Situado en la calle Hernán Cortés, 21 (para entendernos, en la Plaza de Pombo), si bien carece del pedigrí literario del homónimo madrileño, al menos mantiene ese estilo tradicional que se manifiesta en la profusión de madera, los tapizados o las lámparas.

12. Faro de Cabo Mayor

Construido en 1839, hasta él se puede acceder a pie desde el Sardinero (1,5 km). Nos parece muy atractiva la exposición de su Centro de Arte, situada en la casa de los fareros, con la obra de Eduardo Sanz sobre los faros del litoral español.