Camino Norte y Primitivo: la reacción a los datos de 2025

La Voz de Galicia, uno de los medios de comunicación que más atención presta al Camino de Santiago, ha publicado dos artículos breves de Xosé María Palacios al respecto que procedemos a comentar.

Sobre el Camino Norte se titula que “pierde peso frente a otras rutas jacobeas”, una realidad que es empírica, rotunda y progresiva. El análisis es bastante simple, pues se centra en las consecuencias sin considerar en profundidad las causas. En efecto, recordamos que en 2015, con la declaración de Patrimonio Mundial de la Unesco, reinaba por el Cantábrico la euforia, las expectativas generadas eran muy altas. Sin embargo, en los años posteriores no se vieron refrendadas, y el interregno del Covid fue como la antesala de un nuevo test del que no se salió airoso. Y así estamos ahora, con el navío varado en el mar de los sargazos.

El citado artículo alude a términos de “competencia” y “competitividad”, aplicando fórmulas de la economía turística a una dinámica, la del crecimiento numérico de las reservas, que no solo depende de campañas de marketing o a coyunturas del consumo, una forma de acometer el asunto que supone un desconocimiento del mundo de la peregrinación. Como único remedio, mirándose en el espejo de los caminos Portugués, Inglés y, sobre todo, del vecino Primitivo, la hostelería solicita un esfuerzo promocional que ha de encabezar, por supuesto, la administración competente, solución muy latina. Se olvida que grandes campañas de publicidad, como por ejemplo la realizada por Turismo de Cantabria con el Camino Lebaniego en sus años santos, no consiguieron satisfacer los objetivos previstos.

En ningún momento, sin embargo, se cuestionan las debilidades de un Camino con una “oferta peregrina” más floja que la de los “competidores”; el cual no acaba de funcionar, por motivos obvios, en el corto recorrido de los 100 km (¿Baamonde-Santiago vía Arzúa?, ¿es una broma?); que en verano, por el modelo turístico de la costa cantábrica y los elevados precios de alguna de las CC.AA. atravesadas, resulta caro si no encuentras plaza en albergues; tampoco se dice nada del caótico y escasamente racional trazado histórico, repleto de variantes absurdas y tentaciones de irse a la senda costera del E-9; asimismo, no hay propósito de enmienda desde el sector que se beneficia del flujo, bastante menos organizado y participativo que en otros caminos; y menos todavía se expresa sobre otros condicionantes como el manifiesto exceso de asfalto (que se lo digan a Cantabria), el tránsito por carreteras peligrosas en las que después de tanto tiempo no se ha realizado la más mínima inversión exigible, la dureza del trazado, la mala conservación de muchos de sus tramos, la pluviometría, las valoraciones en foros y redes sobre todo lo anterior, etc., etc.

La otra cara de la moneda parece ser el Camino Primitivo, inmerso en un estado de entusiasmo desbordado por su clamoroso, reciente y para algunos también inesperado éxito. “Sigue el bum de reservas”, se titula aquí, con una multiplicación por cuatro del registro de peregrinos desde que comenzó el milenio. Y por si lo cuantitativo fuese poco, un hospitalero califica a los que hacen esta exigente ruta de “auténticos peregrinos”, en el sentido de que tienen unas demandas más espirituales que en otras vías (nos gustaría saber cómo ha llegado a esta conclusión), y más ansia por la naturaleza y la tranquilidad. La demanda es tal que ya se pronostican serios problemas para asegurar plaza en agosto del año en curso.

Que el viento sople a favor del Primitivo tiene su explicación en varias razones: en primer lugar que es un recorrido de distancia media, y estos caminos, como los que parten de Porto, funcionan bien; está, luego, el fuerte tirón del concepto de lo “natural” desde la óptica urbana, en este caso asociado a montañas, bosques, ríos, prados, el verde, lo rural (la demanda post-Covid también contribuye a ello); por otra parte, no se puede ignorar el papel de Oviedo, enraizado en la historia y en haber sido, a su vez, un centro de peregrinación medieval (hay un porcentaje, no desdeñable, de peregrinos de largo recorrido que al llegar a Villaviciosa se van por Oviedo y el Primitivo, y acaban siendo contabilizados en esta ruta); pero, por encima de todo y hasta el presente, este itinerario que se supone fue el más antiguo, con sus mitos de la acogida o el tránsito (Variante de Hospitales), obtiene una alta valoración entre los usuarios, lo cuales suelen concluir que “no era tan fiero como lo pintaban, y que cualquiera que se lo proponga puede completarlo”, una creencia que contribuye a hacerlo, día a día, más popular.

Por lo tanto, sea en la alegría del viento en popa como en la adversidad de la calma chicha, que cada palo aguante su vela. Y tengamos la casi certidumbre de que hoy estamos sometidos a unas corrientes y mareas, de opinión y consumo, que ya no hacen depender nuestra singladura del humo publicitario, sino más bien de realidades tangibles.