El paisaje del Camino de Santiago arrasado por el fuego

Nos duele de todo corazón que esta ruta, que comenzaba a despuntar en el interés de peregrinos, sobre todo veteranos, en busca de paisajes grandiosos, tranquilidad por lo que atañe a la concurrencia y una acogida calurosa, con unas cifras muy esperanzadoras este mismo año, haya visto tajantemente cortada su progresión tras los grandes fuegos de agosto. Estos han afectado a muchos tramos inmediatos al Camino, tanto en León como en la provincia de Ourense.

Basta aportar el dato, para que nos demos cuenta de la magnitud de lo que estamos hablando, de que en la provincia de León ha ardido en agosto el 15% de su superficie. Y en León tuvo lugar el episodio más mediático de esta calamidad, porque al afectar a Las Médulas, Patrimonio Mundial de la Unesco, ocupó la primera plana de los informativos. De aquel fuego ya hemos hablado en su día (Catástrofe en Las Médulas), y para el Camino probablemente haya sido el más grave.

Pero la desolación de esta ruta no concluye en León, ya que prosigue en Valdeorras, donde en el megaincendio de Larouco, que saltó hasta A Rúa arrasando viñedos, quemó nada menos que 38.000 hectáreas, incluida toda la salida del Camino desde esta localidad por el cañón del Sil, tocando Albaredos, Montefurado, Bendilló y Soldón, un auténtico desastre para un paisaje natural y cultural único. La tragedia se suma a otros segmentos amplios que fueron calcinados en 2022, cuando fueron consumidas 12.000 hectáreas en Carballeda, algunas de las cuales estaban comenzando a ser repobladas y han vuelto a arder. Este año también hay que sumar en la zona los de Quiroga y A Pobra de Brollón, un fuego que se adentró en la reserva natural de O Courel, que también había ardido tres años antes.

Camino adelante, el fuego de Pombeiro (Pantón), que saltó a Sober cruzando el río Cabe y llegó al cañón del Sil, a punto estuvo de destrozar el corazón de la Ribeira Sacra a finales de septiembre, aunque bastante alejado del Camino en Belesar.

A los grandes incendios de Castilla y León y Galicia hay que sumar, por su envergadura, los de Extremadura, otra región despoblada y abandonada a su suerte, con cerca de 50.000 hectáreas afectadas este verano. Directamente han afectado al Camino los de Aldea del Cano, Casar de Cáceres y Jarilla, que descendió al valle hasta Oliva de Plasencia, Aldeanueva del Camino y Hervás.

Hemos tenido noticia de otros fuegos menores que han maltratado otros itinerarios, por ejemplo el Portugués de la Costa, en el municipio de Oia, ya en septiembre, donde hubo de ser desalojado el camping de Mougás, afectando a la subida por la calzada medieval que se dirige a Baiona y existiendo varios focos más entre A Guarda y Mougás. O en el Camino Portugués Central el de Vilaboa, antes de llegar a Pontevedra. En cuanto a Portugal, los fuegos más notables se han desarrollado en el interior del país, con el de Arganil como el mayor de la historia reciente, con 60.000 hectáreas arrasadas. Otros, más alejados de los caminos jacobeos, se han desarrollado en los distritos de Viseu, Coimbra, Porto o Viana do Castelo. El itinerario más afectado ha sido el de Torres, especialmente en la zona de Trancoso, suerte que casi nadie lo recorre.

En el Camino Francés, el megaincendio de Llamas de Cabrera se aproximó a El Acebo y Foncebadón desde el sur.

También en la prolongación a Fisterra, en A O, Muxía, junto a la praia do Lago, hubo otro en el ramal de Hospital a Muxía.

Y como uno de los más tardíos, en el Camino Norte y ya en septiembre, cabe citar el de Barreiros, en este caso sobre masas de eucaliptos.

Algunos de estos fuegos no han llegado a las vías de peregrinación, pero sus efectos sí son visibles en el entorno más próximo o de media distancia, degradando el paisaje.

Desde luego no es nuestra intención desmotivar a nadie de hacer un determinado camino jacobeo en breve, o en el futuro próximo, pues apagados los fuegos, y restituidas las señales dañadas, todos estarán operativos en el sentido de que se podrá pasar. Sin embargo, en época de fuertes lluvias existe la previsión, es opinión de los técnicos, no nuestra, de que las cenizas sean arrastradas y puedan provocar algún problema puntual de tránsito durante el otoño e invierno, anegamientos por falta de capacidad de absorción de la cubierta vegetal y contaminación de fuentes, nos referimos a las de agua potable (con los manantiales sin tratar, peor todavía).

Problema añadido será el propio hecho de la desolación, porque es evidente que hay espíritus solidarios, cierto que pocos, que con más decisión se dirigirán precisamente a estos itinerarios que han padecido los fuegos, en una mezcla de vocación colaborativa y sentimiento de presencia. Pero este tipo de acciones son minoritarias y no tendrán mucha incidencia en el tiempo, por lo que nos tememos que pronto en las redes comiencen a publicarse imágenes teñidas de negro que a pocos van a estimular, pues a nadie gusta caminar por un desierto desolado. La situación afectará especialmente a las rutas más afectadas, que como ya hemos visto son la Vía de la Plata y el Camino Sanabrés, y por otra el Camino de Invierno, precisamente las dos que en 2025 habían comenzado a crecer por encima de la media, brindándonos una luz de esperanza cara a un futuro que rompiese las inercias previas. Ignoramos cómo va a afectar la degradación del paisaje al flujo de peregrinos, pero nuestra previsión no es buena.