Garrapatas: preocupación entre los profesionales de la salud pública por su proliferación

Pues bien, la proliferación de la especie a medida que avanza el cambio climático está generando preocupación no solo en el Camino de Santiago, sino entre quienes desarrollan cualquier tipo de actividad, laboral o de ocio, en áreas rurales al aire libre, aunque cada vez también están más presentes en parques y jardines urbanos.

Las malvadas garrapatas suelen situarse en el suelo, ocultas en la hierba, o desprenderse de hojas o tallos de plantas, arbustos y árboles. Para alimentarse, su táctica es la de ir a por la sangre de quien se le ponga a tiro, ganado, animal de compañía u Homo Sapiens, utilizando para ello un método infalible aprendido en los hospitales: con la primera picadura inoculan anestesia, y de este modo, a diferencia de la torpe actuación de mosquitos o tábanos, ni nos enteramos de su llegada. Luego pasa a introducirse y adherirse a la piel, y una vez concluido el proceso, mal asunto. Decimos esto porque entonces la peor solución es la de estrujarla o aplastarla, ya que el repelente y sabiondo bicho reaccionará expulsando tóxicos infecciosos.

Pues bien, dejamos lo peor para el final. Y es que la garrapata, como los chinches, a priori no son tan peligrosas para el ser humano salvo que provoquen alguna reacción alérgica. El problema es que esta parentela de ácaros puede estar, a su vez, infectada por bacterias o virus.

El caso más frecuente es el de la bacteria que provoca la enfermedad de Lyme, que afecta al tipo de garrapata más común, el Ixodes ricinus. Esta enfermedad, que puede ser asintomática en sus primeros estadios, se manifiesta a través de un sarpullido (bastante común), dolor de cabeza, cansancio, dolores musculares e inflamación de ganglios; al extenderse puede incluso afectar al corazón, el sistema nervioso y el inmunológico, con secuelas que también pueden afectar a la fertilidad.

Otros tipos de garrapatas, también presentes en la península ibérica aunque en menor medida, están asociadas a la transmisión de la fiebre Crimea-Congo, la fiebre botonosa o la linfadenopatía. Pasamos de explicar en qué consisten estos males, pero os podéis imaginar que no son, precisamente, irrelevantes.

En conclusión, no es nuestro deseo alarmar (la información ha sido extractada a partir de la elaborada por los servicios de salud que actúan en el Camino de Santiago), pero conviene que nos tomemos en serio las garrapatas, no vaya a ser que lo acabemos lamentando.