La Biznaga: Una experiencia hospitalaria que termina

Su albergue, que como homenaje a la emblemática flor malagueña, “regalo del cielo”, lleva por título La Biznaga, se encuentra actualmente en venta, y tras cada fin de ciclo hay siempre una historia, relato con principio y fin de una experiencia que, al fin y al cabo, viene siendo como una metáfora, siempre nos ha gustado esta expresión atribuida al Camino, de la vida.

El lugar, Valtuille de Arriba, es un pueblo berciano que, pese a su considerable extensión y número de edificios, oficialmente tan solo cuenta con 83 habitantes. Se localiza en la variante, en su día señalizada por Jesús Arias Jato para que los peregrinos evitasen el peligroso paso por la carretera LE-713, que pese a la relevancia del Camino Francés sigue sin contar con una senda paralela que haga el tránsito de los peatones más seguro, que hoy en día se ha convertido en mayoritaria.

Si consultamos las valoraciones del albergue, en Google Maps calificado como “Acogida de Peregrinos”, nos encontramos con casi un centenar de comentarios y una nota realmente excepcional, 4,9. Lo mismo sucede en Gronze, unanimidad en lo positivo de la experiencia, un radiante verde con 22 opiniones.

En dichos comentarios, limitándonos a los de Gronze, podemos leer cosas tan bellas como: “Un lugar donde el espíritu del Camino se siente desde el momento que llegas”, “C'est bon de se sentir aimé, j'ai adoré l'accueil”, “A pearl in the Camino!”, “Es como llegar a casa de mamá”, “Este lugar huele a hogar, huele a familia, huele a bonito, huele a amor, huele a agradecimiento,…pura inspiración que me regala el Camino, precioso proyecto de vida”, “De los pocos sitios donde encuentras paz, armonía, cercanía,…” Y así podríamos seguir largo y tendido, sumando los testimonios del libro de peregrinos existente en la casa: sorpresa, reconocimiento, agradecimiento, felicidad.

En fin, con estos comentarios seguro que estáis satisfechas, no es fácil conseguir esta valoración unánime tan positiva, siempre hay raritos a los que nada gusta.

Bueno, nosotras hemos querido dar a los peregrinos aquello que desearíamos recibir, ese trato cálido, próximo y familiar, y Susan, en particular, reconoce que lo ha hecho para agradecer lo mucho que el Camino le ha dado, esto no es nuevo.

Entonces estamos hablando de una historia de peregrinas agradecidas al Camino, que ven una luz y se dedican a la acogida, lo que viene siendo un clásico de la ruta…

Susan. Cierto, soy peregrina de vocación tardía, mi primer Camino fue el Francés desde León (2017), y en aquel momento ya quedé cautivada por el tramo entre la Maragatería y O Cebreiro. Tras el Covid completé el Camino Primitivo, y por dichas montañas asturianas y gallegas siguieron otros dos, en septiembre y el invierno.

Rocío. Yo, he de reconocerlo, no soy peregrina. Estoy simplemente aquí por amor, por acompañar a Susan en su sueño, un proyecto compartido que acabó enganchándome.

¿Y por qué precisamente en Valtuille?

Susan. Al estar ya empapada del Camino, y decidida a llevar un albergue, puse el foco en mi tierra, Cantabria. Conocí al Padre Ernesto de Güemes, un faro inspirador, y estuve peleando un tiempo por el de los PP. Claretianos en San Vicente de la Barquera, pero no pudo ser, y también por el de Alex en Caborredondo, que se escapaba del presupuesto.

Rocío. En este momento nos conocimos, y recuerdo que recorrimos media España buscando albergues en pleno Covid. Estuvimos dilucidando si nos animábamos con el de Valverde de la Virgen, poco después de León, pero no llegó a convencernos. Sin embargo, León nos atraía, y recordando la peregrinación de Susan, nos dedicamos a recorrer la ruta cara atrás, desde O Cebreiro, buscando un lugar que reuniese ciertas condiciones: adaptarse a nuestra capacidad de compra, que fuese tranquilo y estuviese apartado de las carreteras, y que contase con un huerto, ya que tenemos cinco perros. Hicimos un barrido muy completo, preguntando por todas las casas que estaban en venta y nos gustaban.

Susan. En la primera atacada, que duró una semana, no hubo que pasar de medio camino, entre O Cebreiro y Astorga, para encontrar lo que queríamos. Fue en julio de 2021. Entramos en Valtuille con el coche, entre las viñas, y nos encontramos con una vecina que controlaba todo el pueblo, y nos sirvió de guía. Nos mostró en primer lugar esta casa, propiedad nada menos que de 12 hermanos, que llevaba 30 años sin habitar y estaba en venta, y al día siguiente ya firmamos el contrato de arras. Tuvimos la suerte de que en ella había un albañil trabajando, Alejo, a quien estamos muy agradecidas; todo fue rápido y salió genial

¿Teníais ya clara la idea del estilo de albergue que queríais crear?

Susan. Ya hemos hablado del Padre Ernesto y de Alex (Caborredondo), y hubo otras personas del Camino Primitivo que también fueron fuente de inspiración, por ejemplo Domingo, en Grado, David Carricondo, en Bodenaya, o Conchita, en La Mesa, con quien estuve un mes de hospitalera. Ellos han sido mis maestros, deseaba tener un albergue de ese estilo. Por supuesto optamos por el sistema del donativo responsable, tanto para el alojamiento como para el desayuno, y solo cobramos la cena (10 €), utilizando productos de nuestra huerta, a quienes la quieren, que son la mayoría.

Y entonces llegó el primer peregrino, todo un acontecimiento.

Rocío. Abrimos el 5 de diciembre de 2021 y efectivamente, el día 15 llegó el primer peregrino, un belga que estaba caminando un año entero. Lo acogimos en plan familiar, desde el principio con nuestros productos de la huerta y mermeladas caseras. Recuerdo que nos regaló una crucecita. Pero la verdadera cruz llegó después, porque me comencé a sentir mal, y tras hacerme la prueba, ¡zas!, me había contagiado el Covid. Esto supuso cerrar 15 días, ya ves que comienzo tuvimos.

Entiendo que superada la prueba de fuego, todo fue a mejor, ¿no es así?

Susan. En realidad los comienzos fueron un tanto especiales. Nuestra tercera peregrina, por ejemplo, fue una danesa que venía de una convención, llegó aquí con su falda y un abrigo de piel, con las botas y la mochila recién compradas.

Rocío. Y el Covid seguía haciendo de las suyas. Un día en que por la humedad no era capaz de dormir, leyendo el Facebook, me enteré de que una señora de EEUU, también con el virus, se había quedado parada en un hotel de Astorga, porque mientras hacía un Camino largo había alquilado su casa y no podía volver. Entonces se me ocurrió proponerle un plan, acogerla, fuimos a buscarla y la tuvimos unos días aquí, hasta que se recuperó. Como estaba muy débil para subir cuestas, la llevamos hasta O Cebreiro, para que conociese el lugar, y la dejamos en Triacastela. Nos acabó nominando para Camino Ángel.

Aunque, creo que hubo un antes y un después con lo del reportaje de Tv6.

Rocío. Todo iba bien, como la seda, más allá de alguna guerrita como el intento del ayuntamiento de desviar el Camino por Valtuille de Abajo, en razón a intereses comerciales. Pero entonces ocurrió lo del reportaje de Tv6, que fue un mazazo para Susan.

Susan. Es curioso que los reporteros, que venían con la idea prefijada de que alguien había desviado el Camino para aprovecharse de los peregrinos, estuvieron hablando primero con los vecinos, los cuales les dijeron que este era el antiguo Camino de la Virgen, de Cacabelos a Pieros y el Perdón. Pero ellos llegaron aquí, a la puerta del albergue, de incógnito, con las cámaras ya preparadas para rodar, y salí a la calle porque nos buscaban. Entonces nos acusaron, en plena vía, de haber pintado flechas para “lucrarnos con nuestro negocio”, ignorando que la variante ya estaba marcada por Jato, para evitar la carretera, desde los años 90.

Rocío. Y la cosa trajo cola, porque una semana después nos llamaron de Tv5 para entrar en directo en el programa de Ana Rosa Quintana, pero nos negamos.

¿La injusticia os hizo más fuertes?

Rocío. En cierto modo sí, porque estamos hablando de una forma de vida, no de un negocio, y no se puede caer en la trampa de los paparazis y el sensacionalismo. Y es menester recordar que estamos aquí porque en un mal momento de la vida Susan quiso devolver al Camino parte de lo que le había dado, y el pago fue este daño bestial, un injusto montaje, una falsa acusación. Pero algo se consiguió entonces: que el ayuntamiento de Villafranca comenzase a apoyar esta variante y a repintar las flechas.

Entonces llegó la hora del balance

Susan. Pues de 1 a 10, y pese a todo, ¡un 10!

Rocío. Exactamente. Recuerdo ahora que tan solo, en estos cinco años, tuvimos problemas solo con un par de peregrinos. El 99,9% de ellos fueron buenos, y con el donativo se consiguió un equilibrio para mantener la apuesta. Mantenemos muy buena relación con algunos peregrinos de diferentes países del mundo, y algunos han sido repetidores, hasta tres y cuatro veces.

La sobrina de Susan vive en Australia, y unos peregrinos de Sidney, a quienes llevamos la mochila a Trabadelo, en agradecimiento la invitaron con ellos a comer el día de Navidad.

Susan. También recuerdo que una taiwanesa, en agradecimiento, nos mandó unos productos alimentarios de su país como regalo, por un valor de 8 €, pero cuando fuimos a recogerlos a correos nos pedían 63 € de impuestos, por lo que hubo que dejarlos allí por una cuestión de principios.