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Carros de Foc (Carros de Fuego) es una ruta circular de senderismo, de 56 km y casi 9.000 metros de desnivel acumulado (sumando el positivo y el negativo), que une los nueve refugios guardados del Parque Nacional de Aigüestortes i Estany de Sant Maurici. Las altitudes de la ruta oscilan entre los 1.900 y los 2.800 metros.
La travesía fue creada oficialmente el año 1999, aunque la idea original surgió en 1987. En el verano de este último año algunos guardas de los refugios realizaron una ruta a pie entre los nueve refugios del Parque en menos de 24 horas, y uno de ellos bautizó esta travesía con el nombre de "Carros de Foc".
A partir de su creación, Carros de Foc ha tenido un éxito espectacular y ha aumentado año tras año el número de participante. El hecho de ser una travesía con el apoyo de una organización, el reto deportivo de la modalidad sky running (menos de 24 horas) y, sobre todo, la impresionante belleza del entorno, han sido los ingredientes básicos de la poción mágica del éxito. Más tarde llegó el reconocimiento internacional con artículos en diferentes medios de comunicación, el más conocido de los cuales fue el reportaje que el año 2003 publicó el dominical del The New York Times (quien tenga curiosidad lo puede leer aquí: http://query.nytimes.com...). Hoy en día es uno de los trekkings con más prestigio en Europa. Carros de Foc ha significado también la punta de lanza de otras travesías de montaña, muchas de ellas circulares, que siguen el mismo modelo de funcionamiento. Asimismo, en torno a la afamada travesía se han puesto en marcha nuevas iniciativas turísticas. Una de ellas es la ruta Pedals de Foc (Pedales de Fuego), recorrido circular (da la vuelta al Parque Nacional) de 220 km para realizar en BTT y que sigue el mismo modelo organizativo de Carros de Foc (más información en http://www.pedalsdefoc.com).
El recorrido, a pesar de tener sólo 56 kilómetros, es de una gran dureza, sólo apto para personas en una buena forma física y con experiencia en el arte de los caminos montañeros. La travesía Carros de Foc presenta algunas dificultades que debemos tener en cuenta. La primera de ellas son las contundentes bajadas y subidas, que suman en total casi 9.000 metros de desnivel acumulado. La segunda es el tipo de terreno, propio de la alta montaña, muy pedregoso en las zonas altas y, en algunos tramos, con grandes bloques de piedra. La tercera es la considerable altitud, que se sitúa en una media de 2.400 metros, lo que significa una disminución de la presión atmosférica y una ligera reducción del volumen de oxígeno (un 8% a esta altitud), que pueden afectar al rendimiento físico de algunas personas, y también una radiación solar más intensa. La cuarta, muy importante, es que en algunos collados la nieve permanece hasta bien entrado el verano. Y la quinta es la climatología, inestable en la alta montaña y en la que son frecuentes las tormentas al mediodía o a media tarde los días calurosos, consecuencia de las nubes de evolución que se alimentan de la misma humedad de los bosques. Ah, y por si fuera poco, también debemos tener en cuenta el riego de desviarnos involuntariamente del camino en algún tramo, ya que la señalización no es impecable. Estas dificultades son retos, y no un inconveniente, para los decididos a hacer Carros de Foc. Así mismo, forman parte intrínseca de cualquier travesía de alta montaña.
La travesía se puede hacer de dos formas: por libre o a través de la organización "Carros de Foc".
La organización "Carros de Foc" es un ente, del cual forman parte los nueve refugios, que gestiona de forma centralizada la ruta. Hay dos modalidades de inscripción: la sky runner (menos de 24 horas) y la open (varios días). Para conocer el reglamento, las diferentes modalidades de inscripción, los precios, etc... ver la web de la organización: http://www.carrosdefoc.com. También se puede realizar la travesía por libre. En este caso, se debe hacer la reserva en los refugios donde se prevé dormir.
