El Comité de Senderismo de la FEDME (Federación Española de Deportes de Montaña y Escalada) ha publicado la quinta edición (diciembre de 2007) de la “Guía de Senderos de Gran Recorrido de España (GR)”. Editado por PRAMES, el libro pretende ser un compendio de los GR que existen en España en la actualidad. Los senderos de Pequeño Recorrido (PR) y los Senderos Locales (SL) no se incluyen.

En los dos breves prólogos, del presidente y del director de senderismo de la FEDME, se valora el esfuerzo que ha supuesto la edición del libro, se agradece la colaboración de las federaciones autonómicas y territoriales, y se compara la situación actual, en cuanto a incremento de senderos y a una mayor valoración social de la actividad, respecto a la situación en 1994, año en que se publicó la primera edición.

Debido a que la gestión de los senderos corresponde a las federaciones autonómicas o territoriales de cada Comunidad Autónoma, la guía distribuye los GR por Comunidades Autónomas. Ello da lugar a hechos curiosos, como por ejemplo que en Navarra no haya ningún GR (no se da ninguna explicación), o la discontinuidad de determinados GR al cruzar alguna Comunidad Autónoma (el GR 10 desaparece en la Comunidad de Madrid y vuelve a aparecer en la de Castilla y León).

De cada GR en cada Comunidad Autónoma, el libro le dedica 2 o 3 páginas, que incluyen: un mapa de situación; referencias a la cartografía y topoguías existentes; una breve descripción del itinerario, en el que destacan los aspectos más relevantes de la ruta; una enumeración de las localidades con servicios; y, por último, unas escuetas reseñas sobre dónde podemos informarnos. Son, en total, casi 300 páginas que ofrecen una perspectiva global de los GR en España.

En las próximas entradas de este blog iremos enumerando los GR más importantes, con sus características más relevantes.

Xavi Aymar en Nueva Zelanda (Foto: Josep Maria Maixé)

Los dos alpinistas del Club Excursionista de Gràcia (Barcelona) alcanzaron, el pasado 21 de mayo, la cima del Everest (8.848 m.). Ahora ya están de vuelta al hogar. No saldrán en ningún medio de comunicación importante. Señal que todo fue bien. Felicidades.

Otro interesante artículo de La Vanguardia publicado hoy a doble página en la sección “Tendencias”, y con el título “Revolución senderista”, trata sobre algunos aspectos del auge de esta actividad de ocio en los últimos años. A modo de resumen, el artículo, firmado por Rosa M. Bosch, hace referencia a las siguientes cuestiones:

-         El senderismo como fenómeno urbano: necesidad de desconectar de la vida acelerada en las grandes ciudades.

-         El senderismo como una actividad asequible a todos los bolsillos, con importantes beneficios para la salud y que se puede practicar a cualquier edad.

-         El senderismo como necesidad de socializarse: el deseo de conocer gente es una de las principales causas del éxito de las pequeñas empresas de senderismo organizado.

-         El senderismo como una forma distinta de hacer turismo, no como un deporte de aventura: una forma pausada de descubrir el territorio, el paisaje, la naturaleza y la cultura, frente a la rapidez y superficialidad de otros tipos de ofertas lúdicas.

-         Datos que confirman el auge del senderismo en los últimos años: 15 millones de europeos lo practican los fines de semana; aumento del número de afiliados en los clubes de excursionismo; la proliferación de pequeñas empresas que organizan rutas por senderos; el rápido crecimiento en el número de PR y GR señalizados en España; el aumento de ofertas de trekking, en algunos casos en países lejanos, de las agencias de viaje; y la adaptación de algunos destinos (Marruecos, Argelia, Nepal, Tanzania…) a esta nueva forma de turismo.

Como complemento al artículo principal hay distintos apartados con algunos ejemplos. Son:

-         Explica que la isla de La Palma se ha convertido en los últimos años en uno de los principales destinos de los senderistas europeos. Y que El Hierro y Tenerife siguen el ejemplo.

-         Trata, con un mayor detalle, sobre un nuevo sendero, el camino natural del Ebro (GR 99). Tendrá 1.240 kilómetros de longitud (incluidas las variantes) y ya está operativo en un 95%. Se espera que antes del verano ya esté finalizado el acondicionamiento y la señalización en su totalidad.

-         Y, finalmente, hay un último apartado con apuntes sobre tres rutas emblemáticas: el Camí dels Bons Homes (Ruta Cátara), la Transpirenaica y el Camino de Santiago.

Aquí podéis leer el artículo completo (previo pago de 0,3 euros): Revolución senderista

Seguimos mirando al norte, esta vez al camino más popular de Irlanda, el Wicklow Way. Un camino de 132 kilómetros de recorrido, que empieza cerca de la ciudad de Dublin y cruza de un extremo a otro el condado de Wicklow, conocido como el “jardín de Irlanda”.

Miles de caminantes recorren cada año el Wicklow Way, un camino apto para todos los senderistas, con una buena infraestructura en alojamientos y otros servicios, bien señalizado y con buenas guías en el mercado. Se puede realizar por completo en una semana aproximadamente.

A parte del magnífico paisaje que nos ofrece el interior de la isla esmeralda, en el ámbito cultural encontramos, a medio camino, una auténtica joya: Glendalough, ciudad monástica fundada el siglo VI e importante lugar de culto cristiano.

En esta página de Gronze.com podemos encontrar más información sobre el The Wicklow Way.

El West Highland Way es un camino poco conocido. Mejor dicho, es un camino poco conocido en España, puesto que es uno de los importantes de Europa y el de más éxito de la Gran Bretaña con… ¡50.000 caminantes cada año! Aunque, como es frecuente en los caminos de largo recorrido, sólo una parte de ellos lo realiza íntegramente.

Es un camino con pocos desniveles y que, excepto en invierno, no presenta grandes dificultades. Tiene, eso sí, algunos inconvenientes, como son la terrible humedad y los midges en verano, unos mosquitos que molestan bastante a los senderistas cuando se detienen para descansar o contemplar el paisaje.

Es un camino que se puede realizar en una semana aproximadamente, y en el que es conveniente reservar con antelación los alojamientos. Tiene su inicio en un suburbio del norte de Glasgow, cruza las famosas Tierras Altas del oeste de Escocia, y termina en el pueblo de Fort William, donde hay la posibilidad, para aquellos que aún le queden ganas de andar, de ascender al Ben Nevis, la montaña más alta de la Gran Bretaña (1.344 metros de altitud).

Para ir haciendo boca he incluido algo de información, un útil relato de un senderista alemán y magníficas fotos de otro senderista alemán. Todo ello lo podéis ver aquí: The West Highland Way.

Según una encuesta publicada el mes de septiembre de 2007 en el periódico Le Parisien, 12 millones de franceses declaran tener como principal actividad de ocio el senderismo por encima de cualquier otra actividad. Obviamente, hay personas que se consideran randonnée y no hacen GRs, pero sí es cierto que la actividad del largo recorrido a pie tiene un gran éxito en Francia. Así, a vuela pluma y de forma desordenada, trazaré a grandes rasgos mi opinión sobre los motivos de este éxito:

- La FFRP (Fédération Française de la Randonnée Pédestre), con más de 50 años de existencia (al principio con otro nombre), es una organización potente, fuertemente centralizada, con un presupuesto de vértigo, profesionalizada y con un ejército de jubilados dispuestos a colaborar. Se encarga de la señalización, condicionamiento, mantenimiento y promoción de una red de senderos de 65.000 km de GR y de 115.000 km de PR (Sendero de Pequeño Recorrido). Tienen la patente de marca GR y PR, y nadie puede tocar, poner o quitar ninguna señal sin su permiso

- Francia tiene una basta red de gîtes d’étape: buenos albergues, limpios, cómodos y a un precio aceptable. Un lugar pensado y adecuado para los randonnées. La mayoría de éstos son municipales o privados, y admiten reserva. Ah, y muchos de ellos no olvidan la gastronomía, muy apreciada por los franceses, y en la cena ofrecen platos tradicionales de la zona. Y para los más pudientes hay, además de los albergues, muchas Chambres d’Hôtes, hoteles rurales caros que están encantados de tener a los randonnées entre sus clientes (de hecho, en algunos casos son sus principales clientes).

- Hay más de 90 GR en Francia, con una señalización profesional y unificada (es igual en Córcega que en Normandía). Y en el diseño de la traza de los caminos se ha tenido muy en cuenta qué es lo que quiere el senderista de hoy en día.

- La FFRP busca acuerdos con los propietarios de los bosques y terrenos por dónde pasan los caminos. También se coordina con los municipios y los departamentos, para unificar la señalización de los GR y PR cuando éstos coinciden con otros senderos locales o departamentales.

- Hay en la librerías buenas guías, algunas de la misma FFRP (Rando) con la colaboración del IGN (Instituto Cartográfico de Francia).

- A todo ello debemos añadir que Francia es un país con unos paisajes extraordinarios y pueblos de postal en cualquier rincón.

En definitiva, los senderos de largo recorrido en Francia están vivos porque han conseguido que sean factibles a un gran número de personas, es decir, que no sea imprescindible tener un espíritu aventurero; cualquiera que esté un poco acostumbrado a caminar puede ir con los amigos, con la pareja, o con un grupo organizado, a hacer en unos cuántos días un tramo de algún GR. Saben que no se perderán, que tendrán buenos sitios para dormir, que comerán bien… incluso, en algunos caminos, hay pequeñas empresas privadas que llevan de gîte a gîte las mochilas para aquellos que lo deseen.

Un interesante artículo de La Vanguardia del día 3-12-2007 sobre el turismo lento, conocido con el nombre de slow travel (por supuesto), nos pone sobre la pista de las nuevas tendencias del turista del siglo XXI.

Una parte de la población, urbana y estresada, se aleja cada vez más del turismo tradicional de “paquetes” organizados y busca viajes distintos, más espirituales, más contemplativos, con una aproximación más auténtica y honesta a la naturaleza, a la cultura en su más amplio concepto, buscando paisajes no sólo exteriores… un turismo del cual el senderismo de largo recorrido es uno de sus máximos exponentes. Y si todavía no lo es demasiado, al menos en España, lo será en los próximos años.

No, por supuesto que el turismo de aviones, AVEs, autocares, coches, prisas, colas, hoteles desangelados y souvenirs made in china no se va a acabar de día para otro. Aquí podéis leer el artículo (previo pago de 0,3 euros) de La Vanguardia: Tómatelo con calma, turista.