Al loro con esta etapa: no hay posibilidades de abastecimiento, ni fuentes, en los 24,8 km que hay entre ambas localidades. Unos 8 km antes de Baena pasamos junto al Cortijo del Barranco, donde nos pueden ofrecer agua en caso de apuro, pero pudiera darse el caso de que ese día no hubiera nadie. Así pues, hay que cargar con abundante agua y también con algo de comida.A siete kilómetros de Alcaudete abandonamos la provincia de Jaén para entrar en la provincia de Córdoba. A doce kilómetros llegamos a la plácida Laguna del Salobral.La etapa, como siempre, la haremos a pleno sol (si no está nublado, claro) y entre campos y más campos de olivos, con los desniveles suaves propios de la orografía sinuosa de estos lares.La señalización es correcta en general; cuando el camino se pierde entre los olivos debemos seguir nuestro sentido de la orientación y no cambiar de dirección. La señalización es deficiente en la antigua estación de ferrocarril de la Laguna del Salobral (ver descripción del recorrido).En Baena (20.000 habitantes), en la parte más alta de la ciudad, hay el precioso albergue/casa rural Ruta del Califato (tel. 656-25-27-17), con un precio para los peregrinos de 14 euros con desayuno incluido. Según la asociación de Granada también hay la posibilidad de acogida parroquial, en la parroquia de Ntra. Señora de Guadalupe (tel. 957-67-09-44).
Bajando a la Laguna del Salobral
De Alcaudete a la Laguna del Salobral. Salimos de Alcaudete por la antigua carretera N-432 en dirección a Córdoba, con una bonita vista (a la derecha) del castillo y la iglesia de Alcaudete coronando la colina que domina la ciudad. Pronto tomamos a la izquierda una pista de asfalto y, más adelante, cruzamos la N-432 por un túnel.
4,6 km. Desvío a la derecha por una pista de tierra, bordeando un enorme parque fotovoltaico. Descendemos entre olivares hasta el cortijo de Las Palomas, cuya entrada dejamos a mano derecha. Poco después superamos un arroyo y ascendemos a la nacional.
2,9 km. Nacional N-432. Las seguimos por la izquierda para cruzar el río Guadajoz, abandonando la provincia de Jaén para entrar en la de Córdoba. En seguida dejamos la nacional a mano izquierda, alejándose de nuestro camino, y ascendemos por pista de tierra, entre olivos, a un collado. Arriba hay una nave para usos agrícolas.
1,4 km. Nave. Seguimos por larguísimas pistas entre olivares, a tramos entre las hileras de olivos sin ni siquiera una pista trazada, pero siempre en la misma dirección. Finalmente vemos la bonita Laguna del Salobral, a la que descendemos directamente. El entorno es precioso y la soledad absoluta.
3,4 km. Laguna del Salobral.
Laguna del Salobral. Fue declarada Reserva Natural por la gran variedad de especies animales y vegetales que acoge, y por ser un lugar estratégico de nidificación e hibernada para las aves migratorias. Alejada de todo inoportuno ruido humano, en la vaporosa soledad de los interminables campos de olivos la laguna reposa en un sueño eterno.
De la Laguna del Salobral a Baena. La blanca ciudad que vemos al fondo, lejos, ubicada en la ladera de una sierra, es Luque (3.400 habitantes). Bordeamos la laguna por la derecha.
1,4 km. Antigua estación de ferrocarril, ahora sin utilidad. La línea del antiguo Tren del Aceite se reconvirtió hace unos años en vía verde, para caminantes y ciclistas. Ojo a la ausencia de señalización: a 40 metros de la estación dejamos la carretera asfaltada y tomamos a la derecha una pista de tierra que desciende para salvar un arroyo y subir a la misma carretera, que vamos siguiendo.
1,4 km. Dejamos la carretera asfaltada y tomamos a la izquierda un camino de tierra. Es el Camino de Alcaudete.
1,0 km. Cortijo del Barranco. Son muy amables con los peregrinos y podemos pedir agua, pero no tenemos la seguridad de que el día que pasemos no estén ausentes. Seguimos el mismo camino, con desniveles suaves y, por supuesto, entre olivares.
1,5 km. Cruzamos una carretera local y seguimos recto, por pista de tierra. Más adelante pasamos junto a una central térmica de biomasa.
4,8 km. Cruzamos por un puente la nacional N-432. Seguimos recto.
1,7 km. Entrada urbana a Baena. Por las calles Natalio Rivas y Virrey del Pino salimos a la travesía urbana de la antigua N-432, que cruzamos pasa subir al casco antiguo.
0,7 km. Ayuntamiento de Baena.
Baena. Ciudad de 20.000 habitantes, en la provincia de Córdoba. Baena tiene un amplio patrimonio histórico, que en buena parte se concentra en su barrio medieval de la Almedina, en la parte alta. En la cima se encuentra el Castillo Medieval de Baena (siglos IX-XII), en estado semi-ruinoso pero en proceso de restauración, y cerca la iglesia de Santa María la Mayor (siglo XVI), declarada Monumento Histórico-Artístico Nacional. En cuanto a la arquitectura civil cabe destacar, en la bonita plaza de la Constitución, la porticada Casa del Monte (1774) y el moderno edificio del Ayuntamiento. Baena también cuenta con dos museos importantes, el Museo Histórico, en la Casa de la Tercia (1795), cerca del Ayuntamiento, y el Museo del Olivar y el Aceite, en un antiguo molino.
