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Distancias Camino Francés
El Camino Francés, que tanto puede considerarse que empieza en Saint Jean Pied de Port (pequeña localidad del País Vasco francés) como en Roncesvalles (pequeño pueblo del Pirineo navarro), es el Camino más conocido y concurrido de todos los Caminos de Santiago, con una gran diferencia en el número de peregrinos (más del 85% del total) respecto a los otros Caminos. Debe su origen a tres de las cuatro principales vías históricas de peregrinación que provienen del interior de Europa, las cuales confluyen en la pequeña villa de Ostabat, a pocos kilómetros de Saint Jean Pied de Port.
A lo largo del recorrido, de casi 800 km, este Camino cruza, en territorio español, cuatro comunidades autónomas y siete provincias: Navarra, La Rioja, Castilla y León (Burgos, Palencia, León), y Galicia (Lugo, La Coruña).
Pasa por 141 poblaciones con servicios y, por lo tanto, de media hay una población con algún servicio (como mínimo un bar o tienda de comestibles) cada 5,6 km. Éste es un dato muy significativo, pues nos indica que disponemos de una gran cantidad de poblaciones, pequeñas y grandes, donde abastecernos, beber, comer y dormir. Las distancias más largas sin disponer de servicios son: de Carrión de los Condes a Calzadilla de la Cueza (17,4 km), del refugio de Orisson a Roncesvalles (16,6 km), de Villamayor de Monjardín a Los Arcos (12,6 km), y de Villafranca Montes de Oca a San Juan de Ortega (12,2 km). Quien haya hecho el Camino de la Plata seguro que sonríe al leer estas 'terribles' distancias sin servicios.
Seguidamente se adjunta un documento con el listado de las poblaciones; las distancias relativas, las distancias acumuladas, los servicios disponibles y las variantes más importantes.
Documento de las localidades del Camino Francés (distancias y servicios)
Hoy, a junio de 2008, hay 227 albergues destinados exclusivamente a los peregrinos, de los cuales 104 son de propiedad pública (de alguna administración, comunidad religiosa o asociación) y 123 son de propiedad privada (negocios particulares). Esto da una cifra realmente sorprendente: en el Camino Francés hay por término medio un albergue cada 3,5 km. Seguro que no existe ningún otro Camino tan largo en todo el mundo que, ni de lejos, disponga de una red de albergues de esta magnitud. Además, en general no son albergues pequeños, pues en conjunto ofrecen casi nueve mil plazas teóricas (en realidad muchas más porque en bastantes albergues se permite dormir en el suelo). Y en épocas de máxima afluencia también se ponen a disposición de los peregrinos algunos albergues juveniles, se habilitan zonas de acampada y los ayuntamientos ceden polideportivos. Y por si todavía fuera poco, hay que añadir un buen número de pensiones, casas rurales, hostales y hoteles de todas las categorías encantados de recibir peregrinos. Aquí es bueno hacer un inciso para recordar que en época de buen tiempo, dormir al aire libre, esto que los franceses expresan de forma tan tierna con dormir à la belle étoile, es una experiencia de lo más placentero.
Todos los albergues del Camino Francés
Según datos de la iglesia compostelana, en el año 2009 entraron en la plaza del Obradoiro casi 146.000 peregrinos, de los que unos 113.000 hicieron el Camino Francés. En estos datos sólo se contabilizan los que pasaron a recoger la compostela, por lo tanto, el número será superior, quizás, en un porcentaje de entre el 10 y el 20 por ciento. Eso sí, de los peregrinos pedestres, una buena parte tan solo hicieron los últimos 100 (desde Sarria) o 150 (desde O'Cebreiro) kilómetros. Pocos, bien pocos, habían empezado su andadura desde los Pirineos. Me parece interesante, aunque sólo sea por curiosidad, añadir la siguiente tabla de las estadísticas sobre peregrinos en el año 2009.
... a Roncesvalles. Primero hay que ir a Pamplona (ver renfe.es o alguna compañía de autobuses). De la estación central de autobuses de Pamplona sale diariamente un autobús de la compañía Autocares Artieda a Roncesvalles (www.autobusesdenavarra.com). La duración del viaje es aproximadamente de una hora, el billete hay que comprarlo al mismo conductor y no hay que preocuparse del número de plazas, dado que se ponen en servicio los autocares necesarios para que nadie se quede fuera.
... a Saint Jean Pied de Port. Hay dos formas de ir. La más habitual es desplazarse primero a Roncesvalles y de allí ir a Saint Jean Pied de Port en taxi. Una vez el autocar de Pamplona llega a Roncesvalles debemos preguntar en cualquiera de los dos bares del pueblo, dado que allí se organizan taxis compartidos entre los peregrinos que quieren empezar el camino en Saint Jean Pied de Port. Otra forma de ir es en tren. Vamos a Hendaya con renfe, de Hendaya a Bayona con un TER (regional) francés (hay muchas frecuencias y la duración es de 30 minutos), y de Bayona a Saint Jean Pied de Port con otro TER (hay 3-4 frecuencias diarias y la duración es de 1 hora). Para horarios y más información ver renfe.es y sncf.fr.
