Hacia Cabanillas por el valle del río Bernesga

En la plaza de San Marcos de León, el Camino Francés y el Camino del Salvador se separan. El primero cruza el río Bernesga por el Puente de San Marcos, pero nosotros seguimos hacia arriba la avenida de los Peregrinos, dejando el Parador de San Marcos a mano izquierda. En seguida encontramos el primer indicador del "Camino de San Salvador" que la asociación leonesa Cuatro Valles (integrada por veintisiete municipios) instaló a lo largo de la ruta (sólo en la provincia de León) el verano de 2008. A 300 metros pasamos por una rotonda con un avión T-6 en el centro, modelo de los que fueron utilizados en los años 30 y 40 para adiestrar pilotos de caza. Seguimos por un agradable paseo todo recto, al lado del río Bernesga, y salimos de León a través de una extensa área residencial. Antes de llegar a Carbajal de la Legua salimos a la carretera de León a Carbajal, que tomamos a la izquierda. Carbajal es una población alargada (dos kilómetros) en torno a la carretera. Cruzamos toda la población, de un extremo a otro, por la carretera, y en la salida seguimos de frente una pista de tierra.

A partir de aquí cambia la historia: hasta Cabanillas iremos por caminos de tierra, con constantes repechos (algunos muy pronunciados), a media vertiente de la sierra este del valle del Bernesga. No cruzamos el río, que mantenemos siempre a la izquierda, a una cierta distancia, al fondo del fértil valle. Es evidente que si el camino fuera al lado del río todo sería mucho más sencillo y rápido, pero no podríamos disfrutar de estos bellos bosques de robles y encinas. Todo no puede ser. La bonita aldea de Cabanillas (hay una fuente) sí que está en el fondo del valle, así que llegamos en bajada. De Cabanillas seguimos en la misma dirección, primero por una pista de tierra y después por un sendero. Mantenemos el río Bernesga justo a mano izquierda. A 2,2 km pasamos cerca del pueblo de La Seca. Si queremos entrar en la población (tiene bar) hay que cruzar el río por el maltrecho puente, en caso contrario, continuamos recto hasta el pueblo de Cascantes, al que accedemos por una carretera local.

Seguimos esta misma carretera hasta La Robla, lugar en que, justo antes de entrar, debemos bordear, por la derecha, la gigantesca central térmica de carbón de Unión Fenosa, que quema diariamente, cuando funciona a la máxima potencia, seis mil toneladas de carbón. Pasamos por la ermita de Celada y entramos a La Robla superando por un túnel la nacional (es la N-630, que va de Sevilla a Gijón y se denomina Ruta de la Plata) y por un paso elevado la vía del tren. Cruzamos toda la población por su calle principal y salimos siguiendo todo recto por la antigua nacional. Pasamos bajo un acueducto, atravesamos el pueblo de Puente Alba y, al lado de la nacional, llegamos a la bonita ermita del Buen Suceso. Doscientos metros más adelante giramos a la izquierda y cruzamos la vía del tren por un paso a nivel y, ahora sí, el río Bernesga por un puente. Justo antes de entrar en el pueblo de Nocedo de Gordón seguimos una pista de grava a mano derecha. Pasamos primero bajo un viaducto del AVE y, poco antes de llegar a La Pola de Gordón, bordeamos las obras de la boca sur del Túnel de Pajares. Cruzamos otra vez la vía del tren y el río Bernesga para llegar al centro de La Pola de Gordón.