Hoy afrontamos un duro y bellísimo recorrido de montaña, con preciosas estampas de los característicos valles rurales vascos. Es la etapa más solitaria de todo el Camino del Norte, pues sólo pasamos por una pequeñísima aldea y algunos caseríos dispersos.Algunos peregrinos alargan la etapa hasta el Monasterio de Zenarruza, donde 250 metros antes del monasterio hay un albergue privado. En el monasterio los monjes cistercienses disponen de un pequeño espacio de acogida para los peregrinos, que no es propiamente un albergue.Hoy debemos llevar vituallas. El único servicio intermedio es la taberna Zelaieta, en Olatz; en principio sólo abren los fines de semana (a partir de las 10:00 o 10:30), aunque en realidad algunos días laborales también abren.A partir de la ermita del Calvario nos encaminamos tierra adentro y nos despedimos del mar Cantábrico hasta dentro de 4 días, hasta Portugalete.A partir de Olatz afrontamos una buena subida, zigzagueando por el Monte Arno, en la que ganamos 250 metros de desnivel en 2,6 km. Un ascenso largo, pero progresivo.Hoy abandonamos la provincia de Guipúzcoa para entrar en la de Vizcaya, justo en el collado de Arno, punto de máxima altitud del camino en el País Vasco.A 9,3 km antes de Markina, al salir delante de un caserío, disponemos de una fuente; la tenemos a mano izquierda, bajo una cubierta en la que podemos descansar protegidos del sol o de la lluvia.Al igual que ayer, hoy la bajada final también es muy pronunciada.Markina cuenta con un buen albergue de peregrinos en la parte trasera del Convento de las Carmelitas, junto al Ayuntamiento, en el centro de la población.
Valle de Olatz
De Deba a Olatz. Salimos de Deba cruzando la ría por el puente de la carretera. Seguimos a la derecha dicha carretera 200 metros y tomamos, a mano izquierda, junto a un bloque de pisos, un camino que arranca en fuerte subida. Poco después nos desviamos a la izquierda por un sendero boscoso que sigue ganando altura, y que se prolonga por una pista forestal hasta la ermita del Calvario, emplazada en el collado de Galbaixogain. Hay una fuente. Desde la ermita bajamos por su carretera de acceso, cruzamos la GI-3230 y, 500 metros más adelante, tomamos una pista de tierra a mano izquierda. Poco después seguimos de frente por un camino pedregoso, llegamos a un cruce de pistas y proseguimos en dirección a Olatz. Más adelante cruzamos la carretera de acceso al caserío de Olatz para tomar una pista de cemento y, por la izquierda, ya llegamos a dicho caserío. Hay una taberna de horario algo imprevisible (suelen abrir a partir de las 10:00 o 10:30 los fines de semana, y también algunos días laborales). El valle es una preciosa estampa de la más genuina Guipúzcoa rural.
De Olatz a Markina. En Olatz iniciamos una larga y progresiva subida por pista de cemento, ganando 250 metros de desnivel en 2,6 km. En el collado de Arno (donde entramos en la provincia de Vizcaya), tomamos una pista boscosa a mano izquierda, que sigue ganando altitud pero ahora con más moderación. Después el camino avanza llaneando por distintas pistas forestales a través del monte Arno, con algún tramo de sendero, cruzando frondosos bosques de encinas y robles, y pasando junto a algunos caseríos. 9 km antes de Markina, junto a un caserío, a mano izquierda, hay una fuente cubierta. Proseguimos bordeamos todo el valle con una gran vuelta a media vertiente. Finalmente, tomamos de bajada una pista pedregosa y en mal estado, que en algún tramo es muy pronunciada (no apta para bicicletas). En este tramo, si el suelo está mojado debemos caminar con precaución. Ya abajo, salimos a una carretera que seguimos a la derecha para entrar en Markina.
Markina. Primera localidad vizcaína del Camino, con casi cinco mil habitantes. El nombre oficial es Markina-Xemein, por la unión de ambas localidades. Los monumentos más importantes de carácter religioso son el convento e iglesia del Carmen (siglos XVII-XVIII), en la plaza homónima, y la gran iglesia de Santa María de Xemein (siglo XVI), a la entrada por el camino. Por lo que respecta a la arquitectura civil destaca el edificio del Ayuntamiento (palacio de Solartekua, siglo XVII), de estilo barroco, la torre Antxia (siglo XIV) y la torre de Barroeta (siglos XVI-XVII).
