Es una etapa sencilla y relativamente corta, que enlaza los dos grandes polos de la potente industria siderúrgica asturiana. La salida de Gijón es a través de largas avenidas, la entrada a Avilés es por sombríos suburbios industriales, pero el tramo central transcurre por un sosegado entorno plenamente rural.Avilés cuenta con un buen albergue de peregrinos, rehabilitado en el 2011, de gran capacidad (unas 100 plazas).A lado de la iglesia de Santa Eulalia hay una fuente; a partir de Tabaza encontramos bares y restaurantes con menús económicos, cuya clientela son básicamente los trabajadores de las industrias cercanas (pero ya acostumbrados a tener peregrinos entre sus clientes).A la entrada a Avilés debemos tener mucha prudencia, y paciencia, al cruzar algunas avenidas y carreteras, buscando siempre los pasos de peatones.La dolorosa crisis económica se barrunta en las calles de las ciudades industriales como Avilés más que en ningún otro lugar.A mitad de etapa pasamos junto a la interesante iglesia de Santa Eulalia del Valle, pero el máximo interés cultural de hoy se centra especialmente en el casco antiguo de la ciudad de Avilés.
Iglesia de San Nicolás de Bari, Avilés
De Gijón a Santa Eulalia. La salida de Gijón es bastante sencilla. Seguimos el paseo marítimo, junto al puerto deportivo, y avanzamos recto por la avenida Rodríguez San Pedro hasta la glorieta de la plaza Padre Máximo. Por la derecha, avanzamos siguiendo las conchas incrustadas en el suelo de las avenidas Mariano Pola, Galicia y República Argentina, la cual se prolonga en la carretera AS-19 a la salida de Gijón. Al poco de dejar atrás las últimas casas nos desviamos a mano derecha por un camino, algo más adelante volvemos a salir a la misma carretera AS-19 y, por la derecha, llegamos a una gran rotonda. Rodeados de potentes industrias pesadas, el paisaje no es muy agraciado. Seguimos a mano derecha una carretera local con escaso tráfico, pasamos bajo una cinta transportadora industrial y, poco después, cruzamos por arriba la vía del tren. Ya nos encontramos en la desértica aldea de Veriña. Aquí iniciamos el ascenso al Monte Areo, recuperando el anhelado sosiego de las zonas rurales. Son 170 metros de desnivel a lo largo de tres kilómetros, los cuales se ganan en buena parte en el tramo inicial. Durante la subida seguimos diferentes caminos señalizados (Camín Rebesosu, Camín de Guimarán a Vilar, Camín Real) y, ya en la parte alta, avanzamos por largas pistas de tierra entre eucaliptos. El Monte Area ha sido declarado Parque Arqueológico, por el descubrimiento de numerosos dólmenes de la Edad de Piedra. Salimos a una pista transversal con una señalización ambigua; optamos por la izquierda. Más adelante nos desviamos a mano derecha por una pista de tierra, que poco después desemboca en una carretera local. Por dicha carretera ya bajamos a Santa Eulalia (sin servicios, hay una fuente junto a la iglesia), en el valle de Carreño.
Santa Eulalia. La iglesia de Santa Eulalia del Valle, a pie de camino, ya aparece documentada en el año 905. A lo largo de los siglos ha sufrido numerosas reformas, siendo reconstruida tras la Guerra Civil. Su elemento más destacado es la lápida visigótica (siglo X) que se localiza en el lado derecho de la portada principal.
De Santa Eulalia a Tabaza. A la altura de la iglesia de Santa Eulalia del Valle cruzamos la carretera CE-6 y seguimos de frente. A 400 metros tomamos una pista asfaltada a mano izquierda que, más adelante, se convierte en una pista de tierra. Avanzamos siempre en la misma dirección. Superado un modesto collado continuamos en ligera bajada, tomamos un desvío a la derecha para cruzar un túnel y salir a la carretera AS-326, con mucho tráfico, a la altura de la iglesia de San Juan de Tamón. Seguimos la carretera a mano derecha, pasamos por una zona industrial (con dos bares; conviene saber que algo más adelante hay restaurantes con menú) y, por la izquierda, alcanzamos como buenamente podamos una gran rotonda. Por un sendero alcanzamos el otro lado de la rotonda, donde salimos a la carretera de Avilés, que no es otra que la conocida AS-19. Ya nos encontramos en Tabaza, localidad en la que hay bares y restaurantes que dan servicio a los trabajadores de la área industrial y, claro está, también a los peregrinos. A la derecha vemos una enorme empresa siderúrgica, de aspecto algo decadente.
De Tabaza a Avilés. Seguimos la carretera AS-19 y, a la altura del bar-restaurante Casa Generosa, doblamos por una calle a la izquierda continuando por detrás de unas viviendas. Pronto, sin embargo, volvemos a salir a la misma carretera. A la entrada de Avilés la carretera se convierte en la avenida de Gijón, la cual, una vez hemos superado por abajo la N-632, se prolonga en la avenida Marqués de Suances. Se trata de una entrada en la urbe larga e ingrata, en la que debemos tener paciencia y prudencia a la hora de cruzar las calles, buscando siempre los pasos de peatones para no arriesgarnos a sufrir o provocar un accidente. En la misma avenida Marqués de Suances, en la acera izquierda, y justo antes de entrar en las calles peatonales del centro, encontramos el albergue, de color azul.
Avilés. Villa de gran importancia en la Edad Media gracias al comercio de la sal y la actividad portuaria. En la ciudad viven 85 mil personas y, al igual que Gijón, fomentó su crecimiento desde finales del siglo XIX hasta los años 70 del siglo XX en la industria siderúrgica y en la industria del carbón. A inicios de los años 80 Avilés era una de las ciudades más contaminadas de Europa, pero hoy en día, las más estrictas normas ambientales, la rehabilitación del casco histórico, la regeneración de la ría y los numerosos espacios verdes, la han transformado en una de las ciudades más atractivas y agradables de Asturias. De gran interés es el conjunto del casco antiguo, donde destaca la plaza de España, centro neurálgico de la población, el Ayuntamiento (siglo XVIII), el extraordinario palacio de Camposagrado (siglo XVII), el palacio de Valdecarzana (siglo XV), y el palacio de Llano Ponte (siglo XVIII). Por lo que respecta a los edificios religiosos cabe destacar las dos iglesias de Santo Tomás de Cantorbery, en el barrio de Sabugo, la antigua del siglo XIII, y la gran construcción moderna de inicios del siglo XX.
