Etapa larguísima y de mucho asfalto, aunque con desniveles moderados. Es complicado acortarla pues el albergue de Requejada-Polanco sólo tiene 6 plazas (además, es provisional). En la mayoría de las localidades hay, eso sí, alojamientos convencionales.Para 2012 está prevista la apertura de un par de nuevos albergues en esta etapa. A ver...Hoy hay servicios de restauración en todas las localidades.La salida de Santander es algo engorrosa, por polígonos industriales, carreteras con tráfico y urbanizaciones.A la salida de Boo de Piélagos (ved "descripción del itinerario") podemos elegir entre seguir el camino oficial o cruzar el río Pas por el puente ferroviario (de FEVE). El paso de peatones por el puente ferroviario está prohibido, pero casi todos los peregrinos (y también los lugareños) lo cruzan puesto que hay espacio más que suficiente (eso no significa que el loro de Gronze lo recomiende). En todo caso, debemos tener precaución pues caminamos sobre el balasto, y debemos alejarnos lo máximo posible de las vías. El camino oficial, que da un rodeo hasta el puente de Arce, alarga el recorrido en 5,4 km. Ojo: los ciclistas deben ir por el puente de Arce.A loro: podemos tomar un atajo que reduce la distancia en 3,2 km sin perdernos nada de gran interés. Para ello, 2,4 km pasado Mogro, y 100 metros después de una casa con una palmera, NO tomamos el desvío a la derecha en dirección Cudón. Seguimos recto, pasando por Bárcena de Cudón y hacia Requejada.2,5 km antes de Santillana del Mar hay el desvío, bien señalizado, al albergue privado Arco Iris. Éste se encuentra en una casa aislada a 750 metros del camino; es una alternativa a considerar teniendo en cuenta que el albergue de Santillana del Mar sólo cuenta con 16 plazas.El albergue de Santillana del Mar se encuentra a la entrada, detrás del museo Jesús Otero; tiene su gracia, pero es demasiado pequeño.Santillana del Mar es una localidad muy turística, en la que parece que todos los restaurantes del casco antiguo han acordado el precio del menú (quizá sea casualidad); no es que sea demasiado caro, pero si queremos algún menú más económico deberemos salir del casco antiguo.Hoy el interés cultural de la etapa se centra en la bella y monumental localidad de Santillana del Mar, donde cabe destacar la colegiata románica de Santa Juliana con su extraordinario claustro.La famosa Cueva de Altamira (sólo es visitable el Museo), con pinturas paleolíticas, se encuentra a poco más de un kilómetro de Santillana del Mar, y fuera del camino.
Calle principal de Santillana del Mar
De Santander a Santa Cruz de Bezana. Desde la plaza del Ayuntamiento tomamos la avenida Calvo Sotelo, y avanzamos siempre en la misma dirección. Llegamos a la rotonda de la plaza de Cuatro Caminos y seguimos de frente por la avenida de Valdecilla. Cruzamos dos rotondas más y, siempre en la misma dirección, salimos de la ciudad por la calle del Cajo, que es la N-611. Pasamos bajo la vía del tren y seguimos la misma carretera a lo largo de dos kilómetros. Justo a la entrada a Peñacastillo (iglesia amarilla arriba a mano izquierda), doblamos a la derecha (calle de Adarzo) y después de cruzar la vía del tren giramos a la izquierda para seguirlas en paralelo. Poco después nos alejamos de la vía por una calle que sube a mano derecha, aunque pronto nos devuelve junto a ellas. Cruzamos por pasos inferiores las autovías S-30 y S-20, seguimos a mano izquierda la calle de la Bezanía hasta el final. Doblando a la derecha desembocamos en una carretera local que seguimos a la izquierda. Es la avenida José María Pereda, y por ella cruzamos Santa Cruz de Bezana (localidad con servicios), pasando junto a su iglesia.
De Santa Cruz de Bezana a Boo de Piélagos. A la altura de la iglesia cruzamos la carretera CA-300 y seguimos recto la avenida de Mompía, una larga calle entre urbanizaciones. Finalmente desembocamos en una carretera (CA-303), y la seguimos en bajada a mano izquierda. Llegamos a una rotonda, junto a la Clínica Mompía, y tomamos a la derecha la carretera en dirección a Boo de Piélagos (CA-304). La seguimos un kilómetro hasta tomar, a mano derecha, una pista asfaltada que ya nos conducirá a Boo de Piélagos (sin servicios).
De Boo de Piélagos a Mogro. En Boo de Piélagos salimos a la altura de la estación de FEVE, seguimos por la izquierda en subida la carretera CA-231 y, 100 metros después de cruzar por arriba la vía del tren, tomamos a mano derecha una pista de asfalto que vuelve junto a la vía. Poco después el camino se desvía a la izquierda; en este punto debemos decidir entre seguir el camino oficial y salvar el río Pas por el puente de Arce, o seguir recto y cruzar dicho río por el puente del tren, con precaución y situándonos lo más a la izquierda (Ver la sección "Al loro" en esta misma página). Nosotros tomamos la última opción, y cruzamos con precaución el río Pas por el puente del tren. Salimos en la estación de FEVE de Mogro, tomamos la carretera CA-232 hacia Puente Arce y a 450 metros recuperamos, por la derecha, el camino oficial. Pasamos junto a la bonita ermita de la Virgen del Monte, cruzamos la CA-322 y seguimos recto una pista asfaltada en subida. Y así llegamos a la iglesia de Mogro, sobre un modesto cerro.
De Mogro a Requejada. Dejando la iglesia de Mogro a mano derecha, tomamos a la izquierda la calle que baja al cementerio, el cual dejamos a mano derecha. Se nos abre a la vista una bonita panorámica de la ría de San Martín de la Arena (o de Sauces). Más adelante tomamos otra pista asfalta girando a la derecha, que nos conduce hasta la carretera CA-232 (hay un bar). Cruzamos la carretera y seguimos a la izquierda una pista de tierra que avanza en paralelo a las tuberías de un gaseoducto. Y seguimos este camino, poco agradable, nada menos que 4,5 km, hasta llegar a la altura de Requejada, a cuya localidad (dispone de todos los servicios) entramos por un paso elevado para salvar la vía del tren.
De Requejada a Santillana del Mar. En Requejada tomamos contacto con la N-611, que seguimos por la derecha a lo largo de 2,2 km hasta llegar a una rotonda, donde tomamos a la derecha la carretera CA-131 hacia Santillana. A mano derecha tenemos la gran industria química Solvay. Pasado el río Soja llegamos a otra rotonda, y tomamos a la derecha la carretera hacia Sauces. Poco después la dejamos para continuar por la izquierda la carretera CA-340 en dirección a Camplengo. La vamos siguiendo, sin pérdida posible, y a 3,4 km llegamos al desvío, bien señalizado, al albergue Arco Iris (a 750 metros). Quedan 2,5 km hasta Santillana. Si no vamos al albergue Arco Iris seguimos recto y, en el barrio de Camplengo, nos desviamos a la derecha para bajar hasta Santillana del Mar (todos los servicios).
Santillana del Mar. Pequeña villa con un gran atractivo turístico por su belleza y monumentalidad. A pesar de su nombre, el mar está a más de tres kilómetros de la localidad. Pasear por sus viejas calles empedradas, con bonitas y antiguas casonas, es retroceder unos cuantos siglos en la rueda de la historia. La joya de la corona es la colegiata románica de Santa Juliana (siglo XII), construida sobre un primitivo templo del siglo IX o X que fue el origen de la población, y en la cual destaca el extraordinario claustro con columnas adornadas de soberbios capiteles. Un lugar sugerente. Por otro lado, a poco más de un kilómetro del pueblo se encuentra la Cueva de Altamira (fuera del camino), que conserva las pinturas de arte rupestre del paleolítico, dentro del paleolítico superior (33.000 aC - 9.000 aC), más importantes del mundo. Fue declarada Patrimonio de la Humanidad en el año 1985. Hoy en día las visitas a la cueva están extraordinariamente restringidas, pero se puede visitar el Museo de Altamira, que reproduce e interpreta las mencionadas pinturas.
