Indicador del Camino de Le Puy

Cuando en la primera mitad de la década de los años ochenta Elías Valiña, el cura do Cebreiro, autor de estudios históricos de gran calado intelectual sobre el Camino de Santiago, corría arriba y abajo con un pote de pintura amarilla recuperando el trazado histórico del camino, el Camino de Le Puy ya hacía unos cuantos años que estaba señalizado en todo su recorrido. La historia de los caminos de gran recorrido en Francia viene de lejos.

En el año 1947 nace la CNSGR (Comité National des Sentiers de Grande Randonnée) y en el año 1951 se completa la señalización del primer GR (Sendero de Gran Recorrido), el Tour del Mont Blanc. En el año 1972 ya existen 10.000 km de GR señalizados. En el año 1978 la CNSGR se convierte en la FFRP (Fédération Française de la Randonnée Pédestre), actualmente una asociación muy fuerte y profesionalizada, y que, con un alto presupuesto anual, se encarga de la señalización, acondicionamiento, mantenimiento y promoción de una red de senderos de 65.000 km de GR y de 115.000 km de PR (Sendero de Pequeño Recorrido). Uno de estos senderos es el GR 65, denominado Sentier de Saint-Jacques de Compostelle, que va de Ginebra a Roncesvalles. El tramo de Ginebra a Le Puy (llamado Via Gebennensis), perfectamente señalizado y recorrido por pocos peregrinos todavía, no forma parte del Camino de Le Puy.

Conocidos los antecedentes, ahora ya podemos explicar dos diferencias básicas entre los caminos de Santiago en España y en Francia:

La señalización. En España la señalización está en manos de las asociaciones de amigos del camino y cada una se responsabiliza de un tramo. En Francia, la señalización está a cargo en exclusiva de la FFRP. En España los caminos están señalizados con flechas amarillas y en un sólo sentido, mientras que en Francia están señalizados con las tradicionales marcas blancas y rojas de GR y en los dos sentidos. En Francia las marcas están colocadas sólo en los cruces o en aquellos lugares donde pueda haber dudas, evitando redundancias. Estas marcas son discretas pero bien visibles, y en los pueblos y ciudades pasan desapercibidas para aquellos que no las buscan.

El trazado. En el trazado hay una diferencia sutil pero de gran importancia: en España los Caminos de Santiago los señalizan peregrinos, mientras que en Francia los señalizan senderistas. Simplificando, y hablando en un sentido amplio, podemos decir que los peregrinos tienen en esencia un objetivo y una finalidad primordial, que es llegar a Santiago. En cambio, los senderistas, aunque, seguramente, también quieren llegar a Santiago (de hecho, no deja de ser un Camino de Santiago), se mueven en base a unas motivaciones de fondo más difusas, relacionadas con el ocio, la cultura, el deporte o la salud, por citar algunos ejemplos. Es decir, los caminos en España avanzan directos, o casi, a Santiago, sin demasiadas filigranas; en cambio, los caminos en Francia presentan una traza más 'distraída', añadiendo kilómetros sin excesivos miramientos, bien para evitar un tramo de carretera, bien para pasar por una ermita, un pueblo, etc.