Monasterio de San Salvador, Urdax
Seguidamente presentamos una lista, que no pretende ser exhaustiva, de las localidades o monumentos más relevantes en el ámbito cultural que encontramos en el Camino de Baztan (sin incluir Pamplona, ya en el Camino Francés). Como siempre, la lista la presentamos siguiendo el orden de la marcha:
La ciudad de Bayona. Bonita ciudad francesa en el departamento de los Pirineos Atlánticos, en la región de Aquitania. Se encuentra emplazada en la confluencia de los ríos Nive y Adour, a escasos cinco kilómetros de la costa cantábrica. El monumento más destacado de la ciudad es la catedral de Saint-Marie, iniciada en el siglo XIII, de estilo gótico y que tiene la peculiaridad de no haber sido nunca reformada. Otras edificaciones relevantes de la ciudad son: el castillo viejo (siglo XI), en la plaza de Jacques Portes (a 100 metros de la catedral), actualmente propiedad del ejército; el edificio del Ayuntamiento (1842), en la plaza de la Liberté, que también acoge el teatro municipal; la ciudadela y las tres murallas, la romana, la de Françóis Primero (siglo XVI) y la de Vauban (siglo XVII); y, finalmente, las tradicionales fachadas altas y estrechas del muelle de la Nive. Bayona es conocida también por su tradición chocolatera, con numerosos comercios que siguen elaborando el producto de la manera tradicional.
El pueblo de Urdax. Es un pueblo donde el tiempo se acompasa, en el que no existe ni la prisa ni la angustia. Todo parece extrañamente pausado, como si el pequeño valle de Urdax fuera un paraíso que no perteneciera a este mundo. El paisaje sereno, intensamente verde de los prados y bosques... el suave perfil de las montañas del entorno... las majestuosas, quizás eternas, casas señoriales... los sugerentes canales de agua que atraviesan el pueblo hacia la casa-molino... exposiciones de arte aquí y allá... y un albergue en el mismo monasterio, en unas dependencias que dan al claustro, que sería imperdonable no aprovechar. El monumento más importante es el románico monasterio de San Salvador, fundado como hospital de peregrinos en el siglo XII por el rey navarro Sancho VI el Sabio, y que pertenecía a la orden premonstratense. El abad tenía voz y voto en las Cortes de Navarra, y gran autoridad en toda su zona de influencia. En el año 1793 el monasterio sufrió un importante incendio, del que todavía quedan secuelas.
Las cuevas de Urdax. También se conocen como las cuevas de Ikaburu. Se encuentran a 1,4 km del pueblo de Urdax, siguiendo la carretera de acceso y girando a la izquierda (bien señalizado). Se trata de una serie de galerías con unas extraordinarias formaciones de estalactitas y estalagmitas, creadas a lo largo de miles de años por la erosión del agua del río Urtxuma. Fueron refugio de humanos a lo largo de todas las épocas, desde los hombres prehistóricos hace decenas de miles de años, hasta contrabandistas y fugitivos hace pocas décadas. Se realizan diariamente visitas guiadas (no se pueden visitar por libre): www.cuevasurdax.com.
El pueblo de Amaiur. Es una pequeña aldea del municipio de Baztan. Está formada por una sola calle en la misma dirección del camino, hecho que pone de manifiesto la importancia que el paso de peregrinos, comerciantes, etc. ha ejercido en su propia existencia. Sin embargo, su gran importancia histórica está vinculada al castillo que se encontraba emplazado sobre la colina de Gaztelua, por la heroica resistencia que en el año 1522 libraron los defensores de la independencia de Navarra frente de las tropas castellanas, de más de diez mil hombres. La capitulación se produjo el 22 de julio del mismo año. Actualmente, en la colina, hay un monolito conmemorativo (justo en la entrada de la población por el camino, a mano derecha, a 250 metros).
La localidad de Elizondo. Emplazada en el centro del valle, y atravesada por el río Baztan, Elizondo es, con 3.500 habitantes, la mayor población del extenso municipio de Baztan, y su capital administrativa y comercial. Las casas señoriales y palacetes que conforman su estructura urbana son el arquetipo de las que encontramos en las otras localidades del valle. Las construcciones más importantes de la localidad, emplazadas una al lado de la otra, son el palacio de Arizkunenea (siglo XVIII) y la casa del Ayuntamiento (finales del siglo XVII), ambas de estilo barroco. En cuanto a la gastronomía cabe destacar el urrakin egina, un delicioso chocolate con avellanas que elaboran las pastelerías.
El monasterio de Santa María (Belate). Se encuentra emplazado junto al naciente río Ulzama, justo debajo del puerto de Belate, en un entorno bucólico. Siguiendo el camino, pasamos por el monasterio 600 metros después del puerto. Fue fundado en el año 1160 como hospital de peregrinos, y adquirió gran importancia a lo largo de toda la edad media. Del conjunto, bastante deteriorado, quedan actualmente en pie dos edificios, uno frente al otro. El que presenta potentes contrafuertes laterales es la iglesia, de una sola nave y portada románica, mientras que el edificio de delante, restaurando recientemente, albergaba unas dependencias monásticas.
