Hoy se nos presenta una disyuntiva: por Rocaforte o por la Foz de Lumbier. Aún reconociendo el atractivo de cruzar la Foz de Lumbier, nosotros sugerimos tomar el camino por Rocaforte: transcurre por los valles de Aibar y Loiti, en un bello entorno natural, montañoso y solitario; prácticamente no tiene asfalto, al contrario que por Lumbier; y, además, es unos 3 kilómetros más corto.Quienes tomen la variante por la Foz de Lumbier (seguir la carretera sin tomar el desvío a Rocaforte) pasarán por dicho cañón entre las localidades de Liédena y Lumbier (ambas con servicios). El cañón, de 1.300 metros de longitud, se cruza por la plataforma de un antiguo ferrocarril, entrando y saliendo por túneles; es conveniente llevar linterna, puesto que no están iluminados. Los túneles tienen 206 y 167 metros de longitud respectivamente. El río que cruza el cañón es el Irati.En el camino por Rocaforte no tenemos servicios, aunque sí hay varias fuentes, en los primeros 18,2 km, hasta Izco. Pasado Izco, tampoco hay servicios en Abínzano ni en Salinas de Ibargoiti.El único repecho duro de hoy es el que nos sube a Rocaforte; luego, hasta Izco, el terreno montañoso se impone pero los desniveles son comedidos, y, a partir de Izco, ya avanzamos principalmente en llaneo.Izco es una pequeña aldea de afables habitantes. La Sociedad Recreativa de Izco cuenta con bar, restaurante, tienda... y un buen albergue de peregrinos.En los últimos kilómetros de la etapa vemos delante la silueta piramidal de la Higa (1.295 m), coronada por una antena.En el ámbito cultural destaca el conjunto urbano medieval de Monreal, con el puente gótico (por el que entramos) sobre el río Elorz.
Alto de Aibar
De Sangüesa a Rocaforte. Por la izquierda de la calle Mayor cruzamos el puente, junto a la iglesia de Santa María la Real, sobre el Aragón. Este río, que nos ha acompañado desde la primera etapa, se dirige ahora hacia al sur, donde se une al Ebro. Nosotros seguimos a la derecha la carretera de Liédena y, a 600 metros, optar por una de las dos opciones; a la izquierda hacia Rocaforte, o recto hacia Liédena y Lumbier. Si tomamos la última opción, desde Lumbier deberemos volver a enlazar con el camino principal antes de Izco (a inicios del año 2010 la construcción de la Autovía del Pirineo alteraba de forma importante el trazado de este camino).
Rocaforte. Su emplazamiento estratégico, sobre un cerro rocoso, los convirtió en un baluarte defensivo importante frente a los invasores árabes, y se construyó un importante castillo del que apenas quedan vestigios. A finales del siglo XI el burgo se traslada a la llanura, y así nace la actual Sangüesa. Por este motivo en Rocaforte también se le llama "Sangüella la Vieja". San Francisco de Asís, en su peregrinación a Compostela, fundó aquí el primer asentamiento de su orden, en el lugar donde está la ermita de San Bartolomé.
De Rocaforte a Izco. Seguimos hacia el Alto de Aibar, por pista a través de una solitaria meseta, con suaves desniveles. A la izquierda, en el lomo de una sierra, hay un parque eólico. Más adelante continuamos de frente por un sendero, cruzamos por un paso subterráneo la carretera NA-534 y, por la derecha, en suave ascenso, llegamos al Alto de Aibar.
6,4 Alto de Aibar (715 metros). Continuamos por un sendero a media ladera de la sierra, con buenas vistas del valle del río Irati, hasta salir a una pista, que vamos siguiendo. Avanzamos por cómodos caminos, aprovechando algunos atajos, y cruzamos varios portillos.
7,6 Cruce de caminos. Dejamos a mano derecha el Alto de Loiti y seguimos un camino boscoso, que al inicio desciende, hasta la acogedora villa de Izco.
1,8 Izco.
De Izco a Abínzano. Salimos por una ancha y rectilínea pista de grava hasta la siguiente población. A fondo, destaca la silueta piramidal de la Higa (1.295 m), coronada por una antena.
Abínzano. En la entrada está la bonita iglesia de San Pedro (siglo XIII).
De Abínzano a Salinas de Ibargoiti. Caminamos en la misma dirección por una pista similar a la del tramo anterior, con algunas cortas subidas y bajadas. Unos 200 metros antes de llegar a Salinas de Ibargoiti podemos cruzar, por la izquierda, un pequeño puente de piedra sobre el río Elortz y continuar el camino, o bien podemos entrar en el pueblo y a la altura de la iglesia ir a buscar el camino, a la izquierda, cruzando el mismo río.
Salinas de Ibargoiti. Interesante templo gótico de San Miguel (siglos XIV-XV).
De Salinas de Ibargoiti a Monreal. Proseguimos por un bonito camino boscoso que nos lleva a Monreal. Cruzamos el puente de piedra sobre el río Elortz para entrar en el núcleo antiguo.
Monreal. Es uno de los pueblos más bonitos y acogedores del Camino Aragonés. Su hospitalidad se remonta al siglo XII, cuando ya disponía de varios hospitales de peregrinos, y el Codex Calixtinus lo cita como final de etapa. Entramos por el interesante puente gótico de dos arcos, que nos deja en la calle principal. El núcleo urbano medieval se encuentra bien conservado, gracias a una buena restauración, con calles empedradas y sólidas casas de piedra. La iglesia de San Martín de Tours, en la parte alta, es de estilo original gótico, pero con importantes modificaciones en el siglo XVI.
