Hoy tenemos una variante interesantísima: la que pasa por los monasterios, el nuevo y el viejo, de San Juan de la Peña. Si nos decidimos por ella, entonces el final lógico de la etapa es Santa Cilia de Jaca, que tiene un buen albergue de peregrinos. El inicio de la variante, a 5 km de Jaca, está perfectamente señalizada con un indicador vertical.La variante por San Juan de la Peña, señalizada como GR 65.3.2, va por caminos de montaña, a tramos pedregosos y con fuertes desniveles. No hay pasos complicados y la señalización es buena, pero sólo es recomendable para los peregrinos con experiencia en este tipo de caminos. Es desaconsejable ir por esta variante en solitario. Tampoco es un camino apto para ciclistas; para ellos, la mejor alternativa es la carretera que sube por Santa Cruz de la Serós.La variante por San Juan de la Peña incrementa la distancia en 13,8 km y presenta un desnivel positivo de 500 metros.El bonito pueblo de Atarés, en plena subida a San Juan de la Peña, tiene fuente y una taberna social de horario exiguo e imprevisible. Así pues, desde Jaca al monasterio nuevo de San Juan de la Peña, donde sí hay bar y restaurante, son 17,6 duros kilómetros sin servicios de restauración. En la bajada, en el precioso pueblo de Santa Cruz de la Serós, también hay bares y restaurantes.El albergue de Santa Cilia de Jaca permite pernoctar dos días a los peregrinos que quieran visitar San Juan de la Peña; ello posibilita hacer la etapa de Jaca a Santa Cilia por el camino oficial, y dedicar el día siguiente a la visita de los susodichos monasterios. Creemos que, para los que están en forma, es mucho mejor tomar directamente la variante.En la variante por San Juan de la Peña, a la salida de Santa Cruz de la Serós, a 200 metros de la iglesia de San Caprasio, debemos dejar la carretera para tomar un camino a mano izquierda. Algunos no ven el giro y pasan de largo...Y ya toca decir algo del camino oficial: hasta Puente la Reina de Jaca seguimos el eje de la N-240, a través de la depresión orográfica de la Canal de Berdún, en un tramo monótono; y, a partir de Puente la Reina de Jaca, tomamos un bonito sendero que nos conduce en subida a Arrés.El primer servicio de la etapa se encuentra en el hotel Aragón, a 11,8 km de Jaca, que tiene bar-restaurante. También hay servicios de restauración en Santa Cilia, en el camping Pirineos, y en Puente la Reina de Jaca (localidad 300 metros fuera del camino).Pasada la encrucijada a Puente la Reina de Jaca hay una variante, bien señalizada, que evita el pueblo de Arrés; ahorra 800 metros de distancia y 100 metros de desnivel, pero Arrés es una pequeña aldea que bien merece una deferencia.El interés cultural de la etapa se centra en su variante por San Juan de la Peña: el monasterio nuevo y, sobre todo, el monasterio viejo (o Real Monasterio), con su excepcional claustro románico bajo una enorme roca. A éstos, hay que añadir la monumental iglesia de Santa María, en Santa Cruz de la Serós, de la cual tenemos una preciosa estampa en la bajada.
Claustro del Monasterio Viejo de San Juan de la Peña
De Jaca a Santa Cilia de Jaca. Salimos de Jaca por la avenida principal, delante de la entrada a la ciudadela, que también es la carretera N-330a. Llegamos a una rotonda, donde hay una gasolinera, y seguimos a la derecha la carretera de Pamplona, la nacional N-240. Poco después la dejamos para tomar una calle a la izquierda, que sale a un paseo de un barrio de nueva construcción. Pasada una pequeña área industrial salimos a la N-240 y, poco después del cementerio, salimos por una pista a la derecha. Más adelante, volvemos a la nacional y pasada una fábrica encontramos, bien señalizado con un indicador vertical, el desvío a San Juan de la Peña.
5,2 Variante por San Juan de la Peña (ver la descripción más abajo). Seguimos el camino principal, por caminos de tierra, siempre cerca de la nacional N-240, que primero tenemos a la izquierda y más adelante a la derecha.
6,6 Hotel Aragón. Continuamos recto y, antes de entrar en Santa Cilia, volvemos a cruzar la nacional. Recorremos las calles Camino de San Chaime, Mayor, y por la primera a la derecha llegamos al albergue.
3,4 Santa Cilia de Jaca.
Santa Cilia de Jaca. Emplazada en la amplia explanada del Canal de Berdún, junto al río Aragón, presenta en su núcleo antiguo buenas muestras de la arquitectura popular de la zona. En la iglesia del Salvador, construida en los siglos XVII-XVIII, se conserva un bonito retablo renacentista (siglo XVI) y la imagen románica de Nuestra Señora de la Peña (siglo XIII).
De Santa Cilia de Jaca a Puente la Reina de Jaca. Al final de la calle Mayor rodeamos el pueblo por la izquierda hasta encontrar el ancho camino de tierra que avanza en paralelo a la nacional.
3,2 Cruzamos la nacional. Seguimos un camino que también avanza en paralelo a ésta, ahora por el otro lado. Pasamos delante del camping Pirineos y del hotel El Bosque. Más adelante, volvemos a cruzar la nacional N-240 y seguimos un camino boscoso que desemboca en el cruce de acceso a Puente la Reina de Jaca. La localidad nos queda a la derecha, al otro lado del río Aragón; no es necesario entrar si no necesitamos sus servicios.
3,2 Cruce en Puente la Reina de Jaca.
De Puente la Reina de Jaca a Arrés. Si hemos entrado en Puente la Reina de Jaca debemos retroceder y volver a cruzar el río. Seguimos en la misma dirección en la que íbamos, en paralelo a la carretera de Huesca, pero sin llegar a cruzarla. A 500 metros tomamos una carretera secundaria que baja, casi en paralelo, por la derecha de la carretera de Huesca. Enseguida encontramos, bien señalizado, el desvío a la izquierda que sube a Arrés. Sin duda merece la pena visitar esta aldea, que también tiene albergue, pero aquéllos que no pernocten en dicho albergue tienen la opción de seguir recto en dirección a Artieda (ahorro de 800 metros de distancia y 100 metros de desnivel). Hasta Arrés seguimos un agradable sendero que avanza a media ladera del Monte Samitier, con buenas vistas del Canal de Berdún (depresión orográfica entre Jaca y Yesa, recorrida por el río Aragón).
Arrés. Bonita aldea en la ladera de un pequeño cerro rocoso, en la cima del cual están los restos de una antigua fortaleza gótica de los siglos XV-XVI. La iglesia parroquial de la Concepción (siglo XVIII) conserva una capilla de estilo barroco.
Variante por San Juan de la Peña
Atención: Esta variante, señalizada como GR 65.3.2, va por caminos de montaña, a tramos pedregosos y con fuertes desniveles. No hay pasos complicados y la señalización es buena, pero sólo es recomendable para los peregrinos con experiencia en este tipo de caminos. No es recomendable ir por esta variante en solitario. Tampoco es un camino apto para ciclistas; para éstos, la mejor alternativa es la carretera que sube por Santa Cruz de la Serós.
Del desvío a San Juan de la Peña a Atarés. Desde el desvío, tomamos a la izquierda una pista utilizada para bajar minerales de una cantera. A los 700 metros seguimos a la derecha un sendero que avanza en firme subida, con algunos zigzags. En unos 40 minutos llegamos a un collado y seguimos una pista a la izquierda que va a buscar el barranco Charne. Lo bajamos por pistas pedregosas y muy deterioradas, y llegamos a Atarés bordeando, por la vertiente sur, la sierra de San Diniés.
Atarés. Bonita aldea emplazada en un plácido y silencioso valle entre la Peña Oroel y la sierra de San Juan de la Peña. Sus casas tradicionales, en su mayoría de los siglos XVIII y XIX, son de piedra de la zona, con tejados de losas, chimeneas cónicas, patios empedrados y pozos. Por otra parte, la iglesia gótica de San Julián (siglo XVI) acoge la imagen de Nuestra Señora de Atarés y varios retablos barrocos.
De Atarés al Monasterio Nuevo de San Juan de la Peña. Salimos de Atarés por una pista de tierra en dirección suroeste, dejamos a mano izquierda una borda, cruzamos el barranco de Atarés y continuamos recto por una agradable pista por el fondo del valle del Orcal. A 1,6 km de Atarés tomamos una pista a la izquierda, que en seguida se convierte en sendero. Aquí comienza una larga, bonita y solitaria subida por zona boscosa, con zigzags, por la vertiente norte (sombría) de la sierra. Si el día es claro podremos disfrutar de una buena panorámica del Pirineo aragonés. Después de una hora de subida, aproximadamente, salimos a la carretera se acceso al monasterio.
4,4 Carretera. La seguimos a la derecha, aprovechando algunos atajos, hasta el Monasterio Nuevo, donde nos reencontramos con la civilización en forma de turismo.
3,0 Monasterio Nuevo de San Juan de la Peña.
Monasterio Nuevo de San Juan de la Peña. Es un edificio de grandes dimensiones que se empezó a construir a finales del siglo XVII, después del incendio que en el año 1675 devastó el Real Monasterio. Está situado en un extenso llano, próximo al monasterio antiguo y a una cota más alta. Destaca la fachada barroca de la iglesia, con profusa decoración y de precisa simetría. Hace pocos años ha sido rehabilitado por el Gobierno de Aragón como centro turístico, y acoge el Centro de Interpretación del Reino de Aragón, el Centro de Interpretación del Monasterio de San Juan de la Peña, una hospedería de lujo, un bar-restaurante, spa, salones para conferencias, etc.
Del Monasterio Nuevo de San Juan de la Peña al Monasterio Viejo de San Juan de la Peña. Delante del Monasterio Nuevo, y dejándolo a mano derecha, seguimos el camino peatonal, bien señalizado, que une los dos monasterios haciendo atajo de la carretera.
Monasterio Viejo de San Juan de la Peña. También llamado Real Monasterio de San Juan de la Peña. Se encuentra escondido entre las agrestes paredes rocosas de la sierra de San Juan de la Peña, en un lugar que parece el último rincón del mundo. El emplazamiento es sorprendente; se construyó bajo una enorme roca que le ofrece una protección inquietante. Su origen documentado se remonta al siglo X, con la fundación de un pequeño centro monástico bajo la advocación de San Juan Bautista. Fue en el siglo XI cuando el centro se amplió y se convirtió en panteón de reyes de Aragón y de Navarra, y en uno de los monasterios más importantes del Reino de Aragón. El monasterio de San Juan de la Peña es el protagonista son numerosas leyendas; una de ellas afirma que aquí se custodió durante siglos el Santo Grial. Hoy en día, del conjunto destaca el excepcional claustro románico, bajo la roca. Además del claustro, también encontramos, en diferentes estados de conservación, la iglesia prerrománica y la sala de concilios (planta baja), el panteón de nobles y reyes, la iglesia superior (siglo XI), la capilla gótica de San Victorián y el museo.
De Monasterio Viejo de San Juan de la Peña a Santa Cruz de la Serós. Volvemos a tomar, ahora en dirección contraria, el mismo camino de tierra por el cual hemos llegado al Monasterio Viejo, pero ahora lo seguimos recto. Vamos ganando algo de altitud y, al cabo de veinte minutos (desde el monasterio), llegamos al Collado Cuatro Caminos, donde los cuatro caminos están bien señalizados con un indicador vertical. Seguimos, ahora en decidida bajada, en dirección a Santa Cruz de la Serós. Debemos tener precaución, puesto que el camino es muy pedregoso y está bastante deteriorado. Quince minutos después tomamos un sendero, por la izquierda, que baja directamente y sin contemplaciones a Santa Cruz de la Serós.
Santa Cruz de la Serós. Bonita localidad emplazada entre el río Aragón y la sierra de San Juan de la Peña. Conserva las tradicionales casas de piedra de esta parte del Pirineo, con los típicos tejados de losas y peculiares chimeneas cónicas. Su joya arquitectónica es la monumental iglesia de Santa María (siglos XI-XII), de estilo románico, que formaba parte de un monasterio del cual aún quedan algunos vestigios. En la parte baja del pueblo, siguiendo el camino, encontramos la pequeña iglesia de San Caprasio (siglo XI), del estilo románico lombardo característico del Pirineo aragonés y catalán.
De Santa Cruz de la Serós a Binacua. Salimos la carretera por delante de la iglesia de San Caprasio y, a 200 metros de ésta, tomamos un camino a mano izquierda, llamado Camino de Santa Cruz. Lo seguimos, primero en subida y después en bajada, hasta Binacua.
Binacua. En la parte baja del núcleo antiguo encontramos la bonita iglesia de los Santos Ángeles. Su origen es románico (siglo XII), pero el aspecto actual procede de la importante reforma del siglo XVI.
De Binacua a Santa Cilia de Jaca. Bajamos por la carretera, en dirección a la nacional, y en menos de un kilómetro ya enlazamos con el camino principal.
