En Gronze.com hemos actualizado, incorporando las últimas novedades, la página sobre las guías de los Caminos de Santiago. Podéis verla aquí: Guías de los Caminos de Santiago.

La Asociación de Amigos del Camino de Santiago en �vila ha editado la primera guía del camino desde dicha ciudad. La guía, con el título “El Camino de Santiago. Guía para peregrinar desde �vila, por la Ruta del Sureste�, ha sido elaborada por Manuel Aliaga Martínez y Francisco Serra Escolano. Ha contado con el patrocinio de las diputaciones de �vila y Valladolid, el Ayuntamiento de �vila, la caja de ahorros de �vila y la entidad Gestión Plan Xacobeo.

La guía se divide en seis apartados:
    - Introducción: Agradecimientos, presentación, consejos…
    - Camino abulense: Describe las doce etapas de Cadalso de los Vidrios (último pueblo de la Comunidad de Madrid antes de la provincia de �vila) a Benavente.
    - Vía de la Plata: Describe las tres etapas de Benavente a Astorga.
    - Camino Francés: Describe en doce etapas el tramo de Astorga a Santiago.
    - Camino Sanabrés: Describe en trece etapas el tramo de Benavente a Santiago por Sanabria.
    - Camino de Fisterra: Describe en tres etapas el camino de Santiago a Fisterra.

Los mapas y gráficas de desnivel de las etapas son muy simples (la cartografía es distinta para cada camino), pero en las etapas del “Camino abulense� (que de hecho es el tramo inédito) hay una descripción precisa del itinerario en las secciones denominadas “rutómetro�. Los aspectos culturales e históricos están tratados con profusión. Los servicios de las localidades sólo se indican con iconos, mientras que de los albergues y demás alojamientos hay breves reseñas. También se informa que las actualizaciones de la guía se pueden encontrar en la web de la Asociación de �vila: www.amigosdelcaminoenavila.org.

El mejor consejo para hacer el camino de Santiago y el camino de la vida: usa protector solar. Los demás consejos, son prescidibles ;-) Texto de Mary Schmich publicado en 1997 en su columna del Chicago Tribune.

La AGACS, Asociación Gallega de Amigos del Camino de Santiago, exige medidas urgentes para controlar los albergues privados, un tipo de establecimiento que ha crecido de forma espectacular en los últimos años. Ha hecho una denuncia pública de que algunos de ellos (sin especificar cuales), sobretodo en el tramo final de la ruta jacobea, entre Sarria y Santiago, “cobran precios abusivos, ofrecen servicios no aptos, falta higiene, las condiciones de seguridad no son adecuadas… El viajero acaba sometido a todo tipo de expolios”. La Asociación añade que recibe muchas quejas al respecto.

La indefinición legal de este tipo de establecimientos en Galicia (en otras comunidades sí están reglamentadas) parece ser el problema de fondo, y que, según la Xunta, se solucionará próximamente con la aprobación de una normativa específica para los albergues privados.

Entre Sarria y Santiago, en un tramo de tan sólo 115 kilómetros, hay en la actualidad 28 albergues privados. Es incuestionable que son negocios lícitos, que cubren el déficit de plazas de los albergues públicos, y que sus propietarios son libres de establecer las tarifas que crean conveniente. Lo que también es incuestionable, es que los albergues, sean públicos o privados, deben cumplir con las normativas de transparencia en cuanto a precios y servicios, y, por supuesto, también deben cumplir las normativas de seguridad, higiene, etc. obligatorias para todos los establecimientos públicos.

Las hojas de reclamaciones son la mejor vía para denunciar los abusos, pues las Asociaciones poco o nada pueden hacer al respecto.

El pasado lunes, 16 de junio de 2008, la Generalitat de Catalunya oficializó en un acto en Montserrat la inauguración de la señalización del primer tramo de Camino de Santiago en Catalunya: del monasterio de Montserrat a Alcarràs. Protagonizaron el evento el conseller de la Generalitat, Josep Huguet, el director general de turismo de la Generalitat, Joan Carles Vilalta, y el Abat de Montserrat, Josep Maria Soler. Incluso andaron un tramo del Camino, de algo más de 100 metros.

La Generalitat ha destinado 76.000 euros a dicha señalización, compuesta de 551 módulos verticales que abarcan un tramo de 140 kilómetros. En el acto también se presentó la guía “Camino de Santiago de Galicia, de Montserrat a Alcarràs�, editada por la Generalitat, y de la que este blog dará cuenta en cuanto un servidor la compre. Ahora queda pendiente, por parte de la máxima administración catalana, la inauguración de la señalización (y es de suponer que la presentación de otra guía) del tramo norte: del monasterio de Sant Pere de Rodes al monasterio de Montserrat, incluyendo el tramo desde la Jonquera. Entonces, según la nota de la Generalitat, se habrá “recuperado el brazo principal� del Camino de Santiago por tierras catalanas.

Como dato anecdótico, el conseller “olvidó�, en su parlamento, hacer referencia alguna a la Asociación de Sabadell, entidad que durante los últimos quince años se ha hecho cargo de la señalización, mantenimiento y promoción de este tramo del Camino.

La extensa nota de prensa (en catalán) de la Generalitat sobre dicho acto y sobre la recuperación del Camino de Santiago en Catalunya la podéis leer aquí: S’inaugura la senyalització del primer tram del Camí de Sant Jaume de Galícia, des de Montserrat a Alcarràs.

El pasado sábado, 14 de junio de 2008, se formalizó la constitución de la “Federació d’Associacions d’amics del camí de Sant Jaume a Catalunya� con la firma del acta fundacional por parte de las Asociaciones participantes. El acto tuvo lugar en el Centro Cultural Collblanc – la Torrassa de l’Hospitalet de Llobregat, y estuvo presidido por el regidor del distrito II de l’Hospitalet, Pere Según i Coll, y por el presidente de la nueva Federación, José Luis Muñoz Costa. Durante el mismo se pronunció una conferencia a cargo del catedrático de filología gaicoportuguesa D. Basilio Losada Castro, y el acto finalizó con un refrigerio amenizado por el Centro Aragonés de l’Hospitalet.

De las 11 Asociaciones catalanas reunidas en enero para tratar del tema en cuestión, 5 de ellas han dado el paso de constituirse en una Federación. Las 5 Asociaciones implicadas son: la de l’Hospitalet de Llobregat, la de Girona, la de Terrassa, la de “Cervera i la Segarra� y la d’Esplugues de Llobregat. Por lo tanto, quedan fuera de la Federación algunas de las más importantes Asociaciones catalanas, como por ejemplo la de “Amics dels Pelegrins de Barcelona�.

En el acto hubo una importante presencia de regidores, de distinto signo político, de la ciudad de l’Hospitalet, y también de representantes de diversas Asociaciones culturales. La Generalitat tuvo una representación de alto nivel en la persona de Jaume Font, subdirector general de turismo.

En el parlamento inaugural, el flamante presidente de la Federación hizo hincapié en los objetivos básicos de la misma: difundir y proteger los caminos en Catalunya, la creación de albergues, la publicación de guías, potenciar la colaboración de las distintas administraciones, realizar cursos de formación para hospitaleros voluntarios, etc. También apuntó la necesidad de colaborar con la Federación Española, a la cual también pertenece la misma Asociación de l’Hospitalet.

El Camino de Le Puy cruza de un extremo a otro la bellísima región natural del Aubrac, un enorme altiplano en el sudoeste del macizo central francés. Es un territorio extenso y poco poblado, salpicado de pequeños pueblos, y muy frecuentado por turistas y excursionistas, mucho más que por peregrinos. Como curiosidad, recuerdo que allí, en medio de una extensa llanura, había un gran cartel publicitario que decía algo así como: “¿Irlanda? Ven al Aubrac y disfruta de sus paisajes�. Lo de Irlanda venía a cuento por el supuesto parecido del paisaje, pero lo más fascinante era que el cartel animando al lector a visitar el Aubrac estaba en pleno Aubrac. Me reafirmó, una vez más, en que las cosas del marketing superan ampliamente la capacidad de mi intelecto.

El Aubrac tiene una (y sólo una, os lo puedo asegurar) especialidad gastronómica: el aligot. Famoso donde los haya, se trata de un simple puré espeso de patata y queso, que se estira como una goma. Justamente, y a causa de sus componentes, tiene un sabor mezcla de patata y queso. No tiene misterio alguno, simple como un libro de Teo, pero lo que sí tiene es un éxito descomunal entre los visitantes del Aubrac. Es la especialidad culinaria de todas la gîtes d’ètape y restaurantes de aquellos lares. Se ve, por lo que me contaron, que era la comida (barata y energética) que se daba a los peregrinos en el medievo. Y se ve (eso no me lo contaron, eso lo vi yo) que es la comida que siguen dando a los peregrinos en el siglo XXI.

La cosa, al principio, hasta tiene su gracia. Ya no tiene tanta gracia cuando uno se da cuenta (y se da cuenta pronto) que no es lo mismo hacer un poco de turisteo o una excursión por el Aubrac, haciendo una sola noche en una gîte de la región, que cruzar todo el macizo entero a pie y hacer noche, no en una, no, sino en tres gîtes.

En la primera gîte del Aubrac que dormimos mi amigo italiano Luigi y yo, todavía superamos con una cierta dignidad la prueba del aligot. No lo voy a negar, es comestible, con una textura un poco extraña, pero comestible al fin y al cabo. Y sabe, como ya he dicho, medio a patata medio a queso. Esa primera noche en el Aubrac observé estupefacto el entusiasmo que despertaba el aligot entre los urbanitas franceses, con impetuosos aplausos dedicados al cocinero al final de la cena. Luigi y yo también aplaudimos.

Fue al día siguiente, cuando finalizada una dura etapa llegamos a la gîte, que empecé a tomar verdadera conciencia de la magnitud de la cuestión, o sea, de qué iba la cosa: o comía aligot aunque me saliera por las orejas o me iba a la cama con un hambre de mil demonios. Seríamos unos treinta alrededor de la mesa, veintiocho franceses, Luigi y yo. Ellos un poco más alegres y locuaces que nosotros. No hubo sorpresas, y de primer plato, tal como estaba anunciado, nos pusieron aligot. Todo el mundo, menos yo, que hice lo que buenamente pude, se lo comió. Luego llegó el cocinero y su mujer con una gran cazuela, y anunciaron satisfechos y casi gritando que había más, más de los mismo. No me lo podía creer. Luigi tampoco, pero disimulaba. Hubo alborozo, aplausos y algún comentario sobre que al “espagnolo� no le gusta el aligot. Ante la sorpresa del cocinero, rechacé, con toda la amabilidad de la que fui capaz en aquel momento, la segunda ración. Los franceses no entendían que no quisiera más de semejante exquisitez, y yo no entendía qué hacía en un albergue en medio del Aubrac. El único “espagnolo� que aquella noche comía el maldito aligot, el único “espagnolo� en doscientos kilómetros a la redonda.

Al día siguiente, Luigi y yo seguimos andando por el maravilloso Aubrac. Ya habíamos cruzado la mitad del macizo, y había algo en mi interior que me empujaba a avanzar rápido. Pasamos algunos pueblos cuyos restaurantes anunciaban el aligot como plato estrella, y eso hacía mucha gracia a Luigi. El lector de este relato, llegado al sexto y último párrafo, ya habrá adivinado qué comimos en nuestra tercera noche en el Aubrac, y por lo tanto me ahorraré detalles innecesarios. No hubo milagro, recuerdo la pizarra junto a la puerta del albergue, la palabra “aligot� escrita con tiza, mis palabras “no puede ser verdad� repetidas en voz baja, Luigi mirándome y riéndose, sentado sobre una piedra, con su sombrero de cowboy. Al día siguiente ya alcanzamos el precioso pueblo de Saint Côme d’Olt, con su curioso techo retorcido del campanario, a las orillas del río Lot, lo que nos situó definitivamente fuera de los dominios del Aubrac y de su insufrible aligot.

Aprovechando que el Camino de la Plata pasa por Salamanca, y que el bar donde está rodado este corto es un buen lugar para que los peregrinos descansen y tomen algo (¿un café con leche?), cuelo esta narración llena de palabras y más aún de silencios. Buen texto de Marta Ochoa, adaptado a un cortometraje (amateur, aunque con excelente fotografía) de 8 minutos… cine y arte.

Acabo de recibir un mail que más parece un telegrama (no es extraño teniendo en cuenta que los teclados en Francia tienen algunas letras cambiadas de lugar). Dice: “Saint Jean Pied de Port. Objetivo cumplido. Maravilloso. 720 km. Os quiero a todos. Jaime�.

Jaime Figueras se puso en contacto conmigo hace algunos meses. Me dijo que las webs godesalco.com (de mi amigo Arturo) y gronze.com le habían animado a planear el Camino de Le Puy. Me alegro por la parte que me corresponde. Quedamos un día para tomar un café, y así tuvimos una agradable y larga charla sobre éste y otros caminos.

Desde que se jubiló de su profesión llevaba andados más de tres mil kilómetros por distintos Caminos de Santiago. Le insistí en que el primer tramo del Camino de Le Puy, los primeros 10 o 12 días, transcurren por senderos en pleno macizo central francés, y que los desniveles nada tienen que ver con el camino en España. Que quizá fuera mejor no ir solo. No me hizo ni caso. Me contó que él y sus amigos, todos con 70 años o más, salían a la montaña cada miércoles, hiciera sol o granizara. Y que cada año se iban a esquiar una semana a los Alpes, a Zermatt concretamente.

Gracias a su profesión de ingeniero industrial domina bien el francés, una excelente virtud para este camino de la que un servidor careció. Jaime, felicidades. Conociéndolo, estoy seguro de que habrá hecho excelentes amistades a lo largo de estos 29 días de camino.

Foto: El río Lot a su paso por Espalion.

En un mail posterior Jaime añadía:

Como rápido resumen os diré que estoy maravillado de haber recorrido estos 750 Km. a mis 74!!! años sin el más mínimo problema a pesar de la meteorología a veces no muy propicia y del mucho barro encontrado en la segunda parte del trayecto hasta Roncesvalles. He comprobado en persona lo interesante que es este recorrido en todos los aspectos y lo bien organizados que están los gîtes para atender al peregrino. Efectivamente El principio del trayecto es el más interesante. Quiero destacar el Aubrac y Conques, que no tienen desperdicio.