Casi tres millones de ejemplares vendidos desde su publicación, en mayo de 2006, han convertido el libro Ich bin dann mal weg (Bueno, yo me marcho), de Hape Kerkeling, en el mayor éxito editorial en Alemania desde la Segunda Guerra Mundial, superando en las listas de ventas a la última entrega de Harry Potter. El libro está escrito en formato de diario de viaje, en el cual el autor narra su experiencia como peregrino en el Camino de Santiago, que realizó en el 2001, en un tono que combina el humor, las anécdotas y una profunda búsqueda espiritual. En diferentes pasajes habla sobre el sentido de la vida, sobre quiénes somos o sobre el concepto de Dios.

Hape Kerkeling era un famoso cómico televisivo que un día, sin pensárselo dos veces, con problemas de salud y sin ninguna preparación, decide dejarlo todo e irse a Saint Jean de Port para hacer el Camino de Santiago. Cerca estuvo de abandonar en la primera etapa, a causa de su mala preparación física, la dureza de la misma, la lluvia y el barro. A su regreso, y después de contar su experiencia en televisión, un editor le propuso escribir un relato sobre su peregrinación. Nadie imaginaba, ni remotamente, el éxito que le esperaba.

Durante el año pasado ya hubo un aumento importante de peregrinos alemanes en el Camino, y este año la tendencia se está acrecentando. No hay ninguna duda de que el éxito de este libro es la causa principal de que muchos alemanes se interesen últimamente por el Camino. Y eso no es todo, pues el próximo año se publicará en los Estados Unidos.

Aquí podéis ver la portada del libro

Otro interesante artículo de La Vanguardia publicado hoy a doble página en la sección “Tendencias”, y con el título “Revolución senderista”, trata sobre algunos aspectos del auge de esta actividad de ocio en los últimos años. A modo de resumen, el artículo, firmado por Rosa M. Bosch, hace referencia a las siguientes cuestiones:

- El senderismo como fenómeno urbano: necesidad de desconectar de la vida acelerada en las grandes ciudades.

- El senderismo como una actividad asequible a todos los bolsillos, con importantes beneficios para la salud y que se puede practicar a cualquier edad.

- El senderismo como necesidad de socializarse: el deseo de conocer gente es una de las principales causas del éxito de las pequeñas empresas de senderismo organizado.

- El senderismo como una forma distinta de hacer turismo, no como un deporte de aventura: una forma pausada de descubrir el territorio, el paisaje, la naturaleza y la cultura, frente a la rapidez y superficialidad de otros tipos de ofertas lúdicas.

- Datos que confirman el auge del senderismo en los últimos años: 15 millones de europeos lo practican los fines de semana; aumento del número de afiliados en los clubes de excursionismo; la proliferación de pequeñas empresas que organizan rutas por senderos; el rápido crecimiento en el número de PR y GR señalizados en España; el aumento de ofertas de trekking, en algunos casos en países lejanos, de las agencias de viaje; y la adaptación de algunos destinos (Marruecos, Argelia, Nepal, Tanzania…) a esta nueva forma de turismo.

Como complemento al artículo principal hay distintos apartados con algunos ejemplos. Son:

- Explica que la isla de La Palma se ha convertido en los últimos años en uno de los principales destinos de los senderistas europeos. Y que El Hierro y Tenerife siguen el ejemplo.

- Trata, con un mayor detalle, sobre un nuevo sendero, el camino natural del Ebro (GR 99). Tendrá 1.240 kilómetros de longitud (incluidas las variantes) y ya está operativo en un 95%. Se espera que antes del verano ya esté finalizado el acondicionamiento y la señalización en su totalidad.

- Y, finalmente, hay un último apartado con apuntes sobre tres rutas emblemáticas: el Camí dels Bons Homes (Ruta Cátara), la Transpirenaica y el Camino de Santiago.

Aquí podéis leer el artículo completo (previo pago de 0,3 euros): Revolución senderista

Según las estadísticas de la archidiócesis de Santiago de Compostela, 114.026 peregrinos hicieron el Camino de Santiago en el 2007, un 14% más que en el año anterior. De éstos, el 59% eran hombres y el 41% mujeres. El 82% hicieron el camino a pie y el 18% en bicicleta. También hubo 364 personas que hicieron el camino a caballo. Y 7 en silla de ruedas.

Estas estadísticas toman como base la entrega de la compostela y, por lo tanto, no incluyen a los peregrinos que llegan a la capital gallega y no la recogen. A modo orientativo, deben representar entre un 5 y un 10 por ciento del total. Tampoco incluyen, como es obvio, aquellos peregrinos que no llegan a Santiago.

En cuanto a la nacionalidad de los peregrinos, también referido al año 2007, enumeramos los países que aportaron más de mil, que son: España (49%), Alemania (12%), Italia (9%), Francia (6%), Portugal (3,5%), Estados Unidos (2%), Canadá (1,6%), Reino Unido (1,5%), Austria (1,5%), Holanda (1,4%), Brasil (1,2%), Bélgica (1,2%), Suiza (1%) e Irlanda (1%). Debemos destacar el aumento importante del número de peregrinos alemanes, pues de poco más de ocho mil en el 2006 pasaron a los casi catorce mil en el 2007. Impresionante, también, y curioso, el aumento del número de peregrinos coreanos, que pasaron de 66 a 423. Sorprende la presencia de peregrinos de algunos países, que al mismo tiempo pone de manifiesto la universalidad del camino: 33 de Ucrania, 20 de Marruecos, 10 de Irán, 4 de Kenia, 2 de Egipto, 2 de Malawi, etc. En definitiva, caminaron hacia Santiago peregrinos de más de 120 países.

Respecto a la distribución mensual se produce una curva del tipo “Campana de Gauss”, con un máximo en agosto (27.140 peregrinos) y un mínimo en enero (350 peregrinos). Teniendo en cuenta los factores de la masificación y de la climatología previsible, podríamos decir, a priori, que los mejores meses para hacer el camino son marzo, abril, mayo y octubre, seguidos por septiembre y junio. De todos modos, el camino se puede hacer en cualquier época del año, también en agosto y también en invierno.

En lo referente a las rutas principales, el Camino Francés gana por goleada con casi 92.000 peregrinos, un 80% del total, seguido del Camino Portugués (8.110), el Camino del Norte (5.871), el Camino Vía de la Plata (4.193) y el Camino Primitivo (2.569). Debemos hacer una puntualización sobre el supuesto éxito del Camino Portugués: sólo 219 de los 8.000 caminantes empezaron en Lisboa, o sea, la mayoría empezaron en la frontera (a poco más de cien kilómetros de Santiago) o en Oporto (a unos doscientos kilómetros de Santiago). Con respecto al Camino Francés hay un dato interesante: el número de peregrinos, en el 2007, aumentó un 11,5%. Por lo tanto, todos aquellos que preveían que moriría de éxito a causa de la masificación parece que se equivocaron. Hay otro dato que marca una tendencia interesante: aumenta en un 62% el número de peregrinos en el Camino Primitivo.

En lo concerniente a las localidades de inicio, también con datos referidos al año 2007, cabe destacar que las nueve primeras pertenecen al Camino Francés: Sarria, Saint Jean Pied de Port, Roncesvalles, León, O Cebreiro, Ponferrada, Astorga, Pamplona y Burgos. ¿Adivináis qué localidad está a la posición número 10? Pues ni más ni menos que Le Puy, localidad francesa que está a más de 1.500 kilómetros de Santiago. De Le Puy salieron casi 3.000 peregrinos, que hicieron juntos más del doble de kilómetros que los 19.000 que empezaron en Sarria. De Sevilla salieron 1.432 peregrinos, una cifra también considerable teniendo en cuenta los mil kilómetros de camino. De Alemania salieron 769, otros 637 de Holanda, 323 de Suiza, 284 de Bélgica, 79 de Austria, 63 de París, 51 de Italia, 5 de Polonia, 2 de Jerusalén, 1 de Grecia, 1 de Egipto… impresionante. ¿Y de Cataluña? ¿Cuántos salieron de Cataluña? Sería mejor dejarlo para otro post, o esperar a las estadísticas del 2008… Bueno, pues entre “Cataluña” y “Barcelona” (sic) suman 167 peregrinos.

Fuente de la información: estadísticas de la archidiócesis de Santiago

Según un informe de la “Asociación de Cámaras de los Caminos Xacobeos” el gasto medio de los peregrinos es de 583 euros, transporte de ida y vuelta incluido, con un gasto diario de 26 euros por persona. Tres de cada cuatro peregrinos, según el mismo informe, está “muy satisfecho” de la experiencia de realizar el camino. También indica que las principales motivaciones para recorrer el camino son espirituales (45%), para disfrutar del paisaje y la naturaleza (32%), y para hacer deporte (29%). El informe se ha elaborado en base a una encuesta a casi 2 mil peregrinos.

La fuente de la información es un artículo de la edición gallega de El País: El gasto medio del peregrino a Santiago es de 583 euros

Según mi propia experiencia, creo que un gasto de 26 euros al día por término medio es una cifra bastante acertada. Hay, sin embargo, suficiente margen para realizar el camino de una forma más económica para aquellos que lo deseen: por un lado, deben evitar, en la medida de lo posible, consumir en bares y restaurantes, y, por otro lado, deben alojarse, también siempre que sea posible, en albergues públicos en los que haya una cocina a disposición de los peregrinos.

Que tres cada cuatro peregrinos esté “muy satisfecho” de la experiencia es lógico, puesto que nadie va al camino obligado. Y, por supuesto, a los que no se les gusta la experiencia regresan pronto a casa. Con respecto a las motivaciones, pienso que es un conjunto de éstas lo que impulsa a la gente a realizar el camino, no solamente una. Además, intuyo que las motivaciones que se dicen en las encuestas y las reales son a menudo distintas. También es poco probable que alguien que cruce la Península a pie no le sepa encontrar una parte “espiritual” a la experiencia, o que no disfrute del paisaje y de la naturaleza.

¿Y tú? ¿Te gastaste (o piensas gastarte) más o menos de 26 euros al día? ¿Cuál fue (o es) tu principal motivación para ir?

Según una encuesta publicada el mes de septiembre de 2007 en el periódico Le Parisien, 12 millones de franceses declaran tener como principal actividad de ocio el senderismo por encima de cualquier otra actividad. Obviamente, hay personas que se consideran randonnée y no hacen GRs, pero sí es cierto que la actividad del largo recorrido a pie tiene un gran éxito en Francia. Así, a vuela pluma y de forma desordenada, trazaré a grandes rasgos mi opinión sobre los motivos de este éxito:

- La FFRP (Fédération Française de la Randonnée Pédestre), con más de 50 años de existencia (al principio con otro nombre), es una organización potente, fuertemente centralizada, con un presupuesto de vértigo, profesionalizada y con un ejército de jubilados dispuestos a colaborar. Se encarga de la señalización, condicionamiento, mantenimiento y promoción de una red de senderos de 65.000 km de GR y de 115.000 km de PR (Sendero de Pequeño Recorrido). Tienen la patente de marca GR y PR, y nadie puede tocar, poner o quitar ninguna señal sin su permiso

- Francia tiene una basta red de gîtes d’étape: buenos albergues, limpios, cómodos y a un precio aceptable. Un lugar pensado y adecuado para los randonnées. La mayoría de éstos son municipales o privados, y admiten reserva. Ah, y muchos de ellos no olvidan la gastronomía, muy apreciada por los franceses, y en la cena ofrecen platos tradicionales de la zona. Y para los más pudientes hay, además de los albergues, muchas Chambres d’Hôtes, hoteles rurales caros que están encantados de tener a los randonnées entre sus clientes (de hecho, en algunos casos son sus principales clientes).

- Hay más de 90 GR en Francia, con una señalización profesional y unificada (es igual en Córcega que en Normandía). Y en el diseño de la traza de los caminos se ha tenido muy en cuenta qué es lo que quiere el senderista de hoy en día.

- La FFRP busca acuerdos con los propietarios de los bosques y terrenos por dónde pasan los caminos. También se coordina con los municipios y los departamentos, para unificar la señalización de los GR y PR cuando éstos coinciden con otros senderos locales o departamentales.

- Hay en la librerías buenas guías, algunas de la misma FFRP (Rando) con la colaboración del IGN (Instituto Cartográfico de Francia).

- A todo ello debemos añadir que Francia es un país con unos paisajes extraordinarios y pueblos de postal en cualquier rincón.

En definitiva, los senderos de largo recorrido en Francia están vivos porque han conseguido que sean factibles a un gran número de personas, es decir, que no sea imprescindible tener un espíritu aventurero; cualquiera que esté un poco acostumbrado a caminar puede ir con los amigos, con la pareja, o con un grupo organizado, a hacer en unos cuántos días un tramo de algún GR. Saben que no se perderán, que tendrán buenos sitios para dormir, que comerán bien… incluso, en algunos caminos, hay pequeñas empresas privadas que llevan de gîte a gîte las mochilas para aquellos que lo deseen.

El West Highland Way es un camino poco conocido. Mejor dicho, es un camino poco conocido en España, puesto que es uno de los importantes de Europa y el de más éxito de la Gran Bretaña con… ¡50.000 caminantes cada año! Aunque, como es frecuente en los caminos de largo recorrido, sólo una parte de ellos lo realiza íntegramente.

Es un camino con pocos desniveles y que, excepto en invierno, no presenta grandes dificultades. Tiene, eso sí, algunos inconvenientes, como son la terrible humedad y los midges en verano, unos mosquitos que molestan bastante a los senderistas cuando se detienen para descansar o contemplar el paisaje.

Es un camino que se puede realizar en una semana aproximadamente, y en el que es conveniente reservar con antelación los alojamientos. Tiene su inicio en un suburbio del norte de Glasgow, cruza las famosas Tierras Altas del oeste de Escocia, y termina en el pueblo de Fort William, donde hay la posibilidad, para aquellos que aún le queden ganas de andar, de ascender al Ben Nevis, la montaña más alta de la Gran Bretaña (1.344 metros de altitud).

Para ir haciendo boca he incluido algo de información, un útil relato de un senderista alemán y magníficas fotos de otro senderista alemán. Todo ello lo podéis ver aquí: The West Highland Way.

Seguimos mirando al norte, esta vez al camino más popular de Irlanda, el Wicklow Way. Un camino de 132 kilómetros de recorrido, que empieza cerca de la ciudad de Dublin y cruza de un extremo a otro el condado de Wicklow, conocido como el “jardín de Irlanda”.

Miles de caminantes recorren cada año el Wicklow Way, un camino apto para todos los senderistas, con una buena infraestructura en alojamientos y otros servicios, bien señalizado y con buenas guías en el mercado. Se puede realizar por completo en una semana aproximadamente.A parte del magnífico paisaje que nos ofrece el interior de la isla esmeralda, en el ámbito cultural encontramos, a medio camino, una auténtica joya: Glendalough, ciudad monástica fundada el siglo VI e importante lugar de culto cristiano.En esta página de Gronze.com podemos encontrar más información sobre el The Wicklow Way.

La AGACS (Asociación Galega de Amigos do Camiño de Santiago) editó en el año 2006 una de las primeras guías que trataban en su totalidad el Camino Portugués, de Lisboa a Santiago. El recorrido se distribuyó en 24 etapas. Se hicieron dos ediciones, una en castellano y la otra en portugués. Es una guía sencilla, de tan sólo 66 páginas, pero al mismo tiempo muy útil y, lo que es más importante, está hecha por miembros de la Asociación gallega, los cuales conocen el camino en profundidad.

En el año 2007 El País Aguilar puso a la venta su propia guía de este camino, con mapas más detallados siguiendo el mismo modelo editorial de las otras guías que tiene en el mercado.

Ahora, en la web de la AGACS, disponemos de forma libre y gratuita la guía del Camino Portugués en pdf. Es un caso, por ahora, único. Lástima que la mayor parte de los peregrinos que desean realizar este camino desconocen la existencia de dicha guía, la cual, siendo de mucha calidad, se encuentra escondida en la inmensidad de Internet. Cuando en google se busca “camino portugués” sale en el puesto número 11, y cuando se busca “guía camino portugués” no sale en ningún lugar. Y eso no es justo.

Por tanto, la web Gronze.com desea contribuir, dentro de sus modestas posibilidades, a dar algo de luz a esta documentación: aquí nos podemos descargar la guía del Camino Portugués en español o bien la guía del Camino Portugués en portugués.

El Camino de la Plata es grandes dehesas, calor, silencio, luz, colores intensos y aire limpio. Y soledad, una inmensa y profunda soledad. Hay quien dice, después de haber andado en solitario de Sevilla a Santiago, que para él la palabra “soledad” ha tomado, para siempre, un nuevo significado. Y para quien se aventura en el Camino de Plata la soledad no termina al llegar a Santiago: allí, una multitud de peregrinos que llegan del Camino Francés, y que se han conocido en el camino, celebran con alborozo el final de su periplo. Pero el que llega de la Plata no conoce a nadie. Casi cuarenta días de camino solitario y cuando llega, por fin, a la plaza del Obradoiro, abarrotada de gente, se encuentra más solo y perdido que nunca.

Cuando se dice que la Plata es especial puede parecer un tópico, pero no puede negarse que la Plata tiene algo que no tiene ningún otro camino en el mundo: las dehesas. Las dehesas son bosques claros de encinas, de una belleza sugerente, por donde pastan libremente el ganado bovino y porcino. Su existencia se remonta a más de tres mil años, y son el resultado de la transformación por la mano del hombre de primitivos bosques para la explotación ganadera extensiva. En las comunidades de Andalucía y Extremadura suelen tener una gran extensión, mientras que en la provincia de Salamanca son más pequeñas.

El Camino de la Plata cruza muchas dehesas, y cada día es necesario abrir y cerrar varias cancelas de paso. Un hecho curioso relacionado con las cancelas es que el procedimiento para abrir los pestillos nunca es el mismo, y hay algunos mecanismos de una originalidad suprema que requieren un detallado estudio y análisis previo de la cerradura para conseguir abrir de una vez por todas la cancela y continuar el camino. No hay ningún problema en cruzar a pie las dehesas siguiendo el Camino de la Plata, pues los animales suelen ignorar olímpicamente a los caminantes. Aún así, es mejor no tentar a la suerte, y es recomendable no molestarlos ni acercarnos demasiado allí donde pueda haber crías. El camino no pasa por las dehesas donde hay toros de lidia; afortunadamente, pues aunque dicen que nunca atacan en campo abierto, su aspecto amedrenta al más valiente.

En octubre de 2003, cuando hice este camino, los alojamientos destinados a los peregrinos eran, en general, y por decirlo de alguna manera, poco higiénicos. Una buena parte de ellos no disponían de agua caliente, hecho que asumo como gajes del oficio, pero lo peor es que en algunos casos llevaban años sin mantenimiento ni limpieza. En un pueblo de Salamanca dormí en las antiguas escuelas (ahora en este pueblo hay un albergue), una casa en las afueras, con los cristales rotos, sin luz, sin camas, y con una variedad de insectos, arácnidos y otros artrópodos dignos de un reportaje del National Geographic. Estoy convencido que en aquel lugar habían evolucionado especies endémicas que la ciencia desconoce. No sabía ni dónde dejar la mochila. Pero no había alternativa, así que después de la cena me tomé un whisky para tener el valor suficiente de volver allí e intentar dormir. Como en este mundo todo cambia, incluso algunas veces para bien, el Camino de la Plata ha ido, poco a poco, mejorando los alojamientos para peregrinos. Por ejemplo, en Zamora, en octubre del 2003, me dirigí a la Oficina de Turismo para que me informaran de qué ver y también para que me aconsejaran de algún lugar para dormir. La chica, muy guapa y simpática, me dijo que “pronto” (era octubre de 2003) se abriría un albergue municipal para peregrinos, y me recomendó una pensión que resultó de lo más curioso (merecería otro post) en el centro de la ciudad. Hace pocos días, en enero de este año, leí que se iba a inaugurar, en Zamora, el albergue municipal de peregrinos, de 32 plazas.

Pero me han dejado un poco triste las estadísticas de un estudio de campo realizado por Víctor Sierra y algunas asociaciones. Dice que en el año 2006 hicieron el Camino de la Plata 3.523 peregrinos, 6.467 el Portugués, 5.378 el del Norte y 82.502 el Francés. Y una buena parte de los peregrinos de la Plata son ciclistas. Queda claro, pues, que los soberbios paisajes del Norte seducen más que la sutil belleza de la Plata.

En la Feria Internacional de Turismo que hace pocos días se celebró en Madrid, la Generalitat de Catalunya presentó como la novedad “estrella” el Camino de Santiago (Camí de Sant Jaume). El camino empieza en el monasterio de Sant Pere de Rodes, en el nordeste de Catalunya, llega al monasterio de Montserrat, y de ahí sigue hacia Lleida y Zaragoza, en un tramo, éste último, ya consolidado. Algunos destacados medios de comunicación se hicieron eco de la noticia. La Generalitat ya presentó este mismo camino en la Feria de Turismo de Londres, hace algunos meses.

No puedo negar que me deja atónito que se promocione un camino que todavía no está señalizado, y me refiero al tramo entre Sant Pere de Rodes y Montserrat. Tengo entendido, parece, he oído (al fin y al cabo todo es muy confuso), que la señalización estará terminada en junio de este año 2008. La dotación para ello es de 300.000 euros, realmente importante. Con respecto a los albergues y otros servicios para los peregrinos no hay ninguna información en ningún sitio. Por supuesto, ya hay alguna web particular que intenta ganar algo de dinero haciendo publicidad de los alojamientos que hay en los pueblos por los que pasa el camino. Mejor dicho, de los pueblos por los que pasará, pues por ahora no existe.

Si bien es cierta la vinculación histórica del monasterio de Sant Pere de Rodes con los peregrinos medievales (que entraban desde Francia por el collado de Panissars), el camino diseñado por la Generalitat no sigue el camino histórico, puesto que los peregrinos no se desviaban hacia Vic y Manresa, sino que iban por la antigua Vía Augusta, o sea, por dónde ahora pasa la autopista A-7. Era, sin duda, el camino orográficamente más fácil.

Personalmente, y en contra de la opinión de muchos peregrinos y Asociaciones, no me parece mal que se priorice el paisaje, la cultura, y un entorno menos urbanizado y más rural. En el ámbito de la cultura, cabe destacar que el camino pasará por los importantes monasterios de Sant Pere de Casserres y Sant Benet del Bages. Curiosamente, o quizá no tanto, ambos dependen de la Generalitat. Entiendo que el peregrino del siglo XXI prefiera la naturaleza y la soledad que ofrece el camino diseñado por la Generalitat, que el camino que sigue el trazado histórico, más urbanizado y con algunas zonas industriales.

Un buen amigo, acérrimo defensor del trazado histórico y contrario al camino que propone (según él, impone) la Generalitat, ha bautizado a este último con el nombre de “Camino de los grandes lagos”. Un irónico y bonito nombre de reminiscencias africanas, y que cobra sentido al ser un camino más “salvaje” y pasar junto a los grandes pantanos de Sau y Susqueda.

Espero que pronto pueda ofrecer más información sobre este Camí de Sant Jaume, que en palabras del conseller Huguet “pondrá a Catalunya en el mapa de los Caminos de Santiago”. Estaremos al caso.

Parece ser que hay una cierta confusión entre el Camino del Norte y el Camino Primitivo. Ello es debido a que muchas personas incluyen el Camino Primitivo como parte del Camino del Norte. Sin embargo, son dos caminos completamente distintos en todos los aspectos y también en su origen, y sólo coinciden en los últimos kilómetros antes de llegar a Santiago. El Camino del Norte empieza en Irún y avanza siempre cerca de la costa hasta Ribadeo, ya en Galicia, lugar donde vira en dirección sudoeste y se aleja del mar Cantábrico para dirigirse a Santiago. El Camino Primitivo empieza en Oviedo y siempre va por el interior. La diferencia puede verse de forma clara comparando este mapa de los Caminos de Santiago.

Una buena parte de los que realizan el Camino del Norte saltan al Camino Primitivo en Gijón (ver comentarios 1 y 2): hacen de Gijón a Oviedo en dos días un día por un camino bien señalizado. Otros caminantes, en cambio, siguen por el Camino del Norte. Posiblemente, aunque no tengo datos para confirmarlo, son más lo peregrinos que en Gijón se dirigen a Oviedo para tomar el Camino Primitivo que los que siguen por el Camino del Norte.

Ya habrá la posibilidad, en este blog, de hablar con más profundidad de cada uno de estos dos caminos, puesto que día a día se confirman cada vez más como las grandes alternativas al Camino Francés, cada año más masificado. Además, desde el punto de vista paisajístico, posiblemente estos dos caminos son los más interesantes de todos los Caminos de Santiago que hay España.

Un interesante artículo de La Vanguardia del día 3-12-2007 sobre el turismo lento, conocido con el nombre de slow travel (por supuesto), nos pone sobre la pista de las nuevas tendencias del turista del siglo XXI.

Una parte de la población, urbana y estresada, se aleja cada vez más del turismo tradicional de “paquetes” organizados y busca viajes distintos, más espirituales, más contemplativos, con una aproximación más auténtica y honesta a la naturaleza, a la cultura en su más amplio concepto, buscando paisajes no sólo exteriores… un turismo del cual el senderismo de largo recorrido es uno de sus máximos exponentes. Y si todavía no lo es demasiado, al menos en España, lo será en los próximos años.

No, por supuesto que el turismo de aviones, AVEs, autocares, coches, prisas, colas, hoteles desangelados y souvenirs made in china no se va a acabar de día para otro. Aquí podéis leer el artículo (previo pago de 0,3 euros) de La Vanguardia: Tómatelo con calma, turista.

El párroco de San Juan de Ortega, José María Alonso, murió el 24 de febrero de 2008 a la edad de 81 años. El entierro se ofició en Fuentebureba (Burgos), su pueblo natal.

A lo largo de más treinta años fue el rector de la bellísima iglesia de San Juan de Ortega, y siempre acogió a los peregrinos con un gran cariño. Era un hombre humilde, muy alejado del egocentrismo y de la soberbia de otros personajes del camino, y conocido por las sopas de ajo que ofrecía diariamente a los peregrinos después de la misa. Y también famoso por su pregunta: “¿Y tú, porqué haces el Camino?”.

He tratado dos veces con él, las dos veces que he dormido en San Juan de Ortega. La primera fue en el año 2001, y la otra no hace mucho, en octubre del año pasado. A mí y a otro peregrino nos abrió la iglesia, aunque ya era muy tarde, para enseñarnos la cripta. En esta iglesia se produce el llamado “Milagro de la Luz”, cuando dos días al año el sol ilumina durante diez minutos el capitel con la escena de la Anunciación.

Recordando sus palabras:

- “Habéis venido al Camino a daros cuenta de que hay mucha más gente buena de la que pensabais, a comprender que el entendimiento entre los hombres podría ser muy sencillo y que la paz podría ser un hecho en el mundo”.

Descanse en paz.

Por fin el gobierno gallego se ha decidido: los 58 albergues del Camino de Santiago que dependen de la Xunta de Galicia han dejado de ser gratuitos. Desde el uno de enero de 2008 cobran 3 euros por noche.

Ha sido una decisión importante y necesaria tal como estaban las cosas, con los albergues masificados una buena parte del año, falta de higiene, escaso mantenimiento y desidia de una parte de los responsables. Y algunos usuarios, que les importaba poco el camino, aprovechaban con descaro los albergues de peregrinos para hacer turismo en Galicia a bajo precio. Incluso algunos se alojaban en los albergues con maletas de viaje, sin tan siquiera intentar disimular llevando sus cosas en una mochila.

Los albergues han funcionado hasta ahora con las subvenciones de la UE, pues el camino está declarado Primer Itinerario Cultural Europeo, que gestiona la Xunta. Esperamos que a partir de ahora, con más dinero y menos usuarios, los albergues estén en mejores condiciones y mejor gestionados.

Hoy inauguramos, dentro de la web Gronze.com, este blog dedicado en exclusiva al Camino de Santiago y al senderismo de medio y largo recorrido. Pretende ser una publicación online, una revista dinámica e interactiva sobre el Camino de Santiago en cualquiera de sus vertientes: noticias, artículos, opiniones, novedades editoriales y otras informaciones de interés general.

El blog está abierto a la participación de todo el mundo, no solamente a través de los comentarios, sino también publicando posts directamente y sin intermediarios. Las únicas condiciones para ello son el respeto elemental a las personas y que el tema esté relacionado con el Camino de Santiago o el senderismo.